赵乾小队五人将那处不大的山谷里里外外仔细搜寻了一遍，除了几处疑似小型兽类活动的痕迹和一些普通草药外，一无所获。
别说寻宝鼠了，连根像样的灵毛都没找到。
王姓弟子手中那张灵犀引迹符的光芒越来越黯淡，最终在指向山谷外某个方向后，如同风中残烛般闪烁了几下，彻底熄灭，化作一小撮灰烬飘散。
“符箓效力过了。”王姓弟子脸色难看，摊了摊手，语气带着肉痛和沮丧，“三百贡献点，就这么没了！”
队伍气氛瞬间跌至谷底。
一名队员望着符箓最后指示的方向，那是一片更加茂密，地势也更复杂的山林，不甘心地嘟囔，“最后是指向那边…要不要再追一段看看？”
赵乾面色阴沉得能滴出水来。
他何尝不想继续追？
寻宝鼠的价值足以让任何炼气修士疯狂。
但理智告诉他，不能再追下去了。
符箓已失效，在这茫茫山林中寻找一只刻意隐匿的寻宝鼠，无异于大海捞针。
更重要的是，他们偏离自己的巡逻区域已经太远，时间也耽搁了不少。
他深吸一口气，强行压下心中的贪念和烦躁，沉声道，“够了！符箓已废，踪迹全无，再追下去也是徒劳，反而可能误了正事，甚至遭遇不测。立刻返回我们自己的巡逻区域！”
“可是队长，那寻宝鼠…”另一名队员还有些犹豫。
“没有可是！”赵乾打断他，语气斩钉截铁，“机缘未到，强求无益。别忘了我们的任务，也别忘了刚才东南、正南方向的求援信号！此地不宜久留，速退！”
见他态度坚决，而且提及了之前的惊变，其余四人纵然心中万分不舍，也只能唉声叹气地接受了现实。
五人带着满腔的失落与懊悔，驾驭法器，朝着他们本该驻守的东北方向疾驰而去，只留下空荡的山谷和那份与机缘失之交臂的怅惘。
……
洛灿小队四人正穿行在一片生长着大量蕨类植物和扭曲怪树的潮湿林地。
空气中弥漫着腐叶和湿土的气息。
阮灵儿依旧有些闷闷不乐，手里摩挲着那截温润的青玉灵参根须，叹气道，“唉，真的是寻宝鼠啊……我只在图谱上见过，听说它们不仅能找灵草矿石，还能趋吉避凶呢。要是能有一只该多好…”
她肩头的火绒儿耷拉着脑袋，似乎能感受到主人的失落。
石忠明宽慰道，“灵儿师妹，此等灵物，自有其缘法。我们能遇见已是运气，还得了这青玉灵参的根须，收获不算小了。这根须价值不小，于你和火绒儿修行都大有裨益。”
沈钧也点头附和，“石师兄说得是。寻宝鼠天性警觉，擅长隐匿，想要捕获难如登天。强求反而可能招致祸端。”
洛灿一边释放神识探查着前方一片布满苔藓的乱石堆，一边平静开口，“沈师兄所言极是。机缘巧合，得之我幸，失之我命。眼下完成巡逻任务，确保此地安宁，才是首要。”
阮灵儿听了三人的话，心情稍缓，将根须小心收好，振作精神，“嗯，我知道啦，就是觉得有点可惜。”
四人继续推进。
沉默片刻后，石忠明想起之前的事，开口道，“不知东南和正南方向的师兄们情况如何了？那两道求援信号，看着都揪心。”
“是啊，”阮灵儿接过话头，忧心道，“能逼得发出信号，肯定是遇到了筑基师叔才能对付的大家伙。希望两位师叔及时赶到，师兄师姐们都平安无事才好。”
沈钧沉吟道，“伊师叔和韩师叔修为高深，应当无碍。只是接连出现需要筑基修士出手的情况，这深山里的动静，恐怕比我们预想的还要麻烦。”
提到这个，石忠明也皱起了眉头，“说起这个，师叔们让我们留意妖兽频繁出没的根源，这都探查好些天了，除了遇到些比平时更暴躁的妖兽，也没发现什么特别的异常啊？也没见什么奇珍异宝出世引来争夺的迹象，真是古怪。”
洛灿目光扫过四周静谧中透着诡异的山林，缓缓道，“或许正是这种看似无源的异常，才更值得警惕。若真是自然现象，总该有迹可循。如今这般…倒像是被什么东西驱赶，受到了某种影响。”
沈钧若有所思，“洛师弟此言有理。妖兽感知往往比修士更敏锐，可能它们察觉到了某种我们尚未发现的威胁。”
四人讨论了一番，依旧不得要领，只能将这份疑虑压在心底，更加小心地向前探索。
山林幽深，仿佛一张巨口，吞噬了光线。
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