“督师请看，” 王朗指着一处水力锤锻装置，“利用府河水流，驱动巨锤，比之人力，效力倍增，且打造出的兵甲更为坚韧均匀。只是…此类‘奇技淫巧’，恐为清流所诟病。”
陆铮拿起一块新锻造的钢片，仔细查看其纹理，眼中露出满意之色：“清流？若他们的口水能挡住东虏的箭矢，本督愿听他们整日絮叨！
传令，此类学堂，要在成都、汉中、重庆等重要府城推广。
不仅要研习军械，农具、织机、水车，凡有益于民生日用者，皆可探究。所需银钱，从抄没的逆产中优先支取。”
陆铮又对那几位老工匠温言道：“诸位师傅，尔等手艺，关乎国计民生。在此授徒，功在千秋。
本督已下令，凡有突出贡献之工匠，可比照官吏，领取俸禄，授予官职！”
老工匠们激动得热泪盈眶，他们从未想过，自己这“贱业”竟能得到总督大人如此看重。
汉中，郊外军屯
广袤的田野上，绿油油的禾苗长势喜人。许多田地旁，都树立着“忠武军某某营屯田”的木牌。
士兵们除了日常操练，轮番在此耕作。
陆铮与孙应元（已返回汉中休整）一同巡视。
孙应元抓起一把泥土，用力攥了攥，点头道：“督师，这军屯之法甚好。将士们自耕自食，既减轻了百姓运粮之苦，也使军队粮草更为可靠，不易被外人卡住脖子。只是…初时，不少弟兄颇有怨言。”
陆铮看着田间辛勤劳作的士兵，缓声道：“军人，拿起锄头能垦荒，拿起刀枪能打仗，方为真正的强军。
终日只知厮杀，不知稼穑之艰难，迟早会成为祸乱之源。
告诉将士们，屯田所获，除上缴部分外，余者皆可自留，或由官府平价收购，绝不让兄弟们流汗又流泪。”
他们走到一处新修的水渠旁，看到士兵与征调的民夫一同劳作，加固渠坝。
水利是农业的命脉，陆铮投入了大量人力物力整修汉中平原的灌溉系统。
……
夔州府，边境关隘
贺人龙驻扎于此，严防湖广方向的张献忠部。关隘不仅军事守备森严，对过往商旅的盘查也极为严格。
所有运入四川的货物，尤其是铁器、硫磺、粮食等战略物资，都需详细登记，严格课税。
“妈的，这帮奸商，总想夹带私货！” 贺人龙骂骂咧咧地检查着一批被扣下的生铁，“都给老子看紧了！一根铁钉都不能流到张献忠那帮杂碎手里！
但正经做生意，按新税则交了税的，都给老子放行，不许刁难！
督师说了，既要防贼，也要通商，不能把路都堵死了。”
关隘附近，逐渐形成了一个新的集市。虽然检查严格，但由于川陕新政下，对许多商品需求旺盛，且税率明确（虽比以往高，但避免了层层盘剥）。
仍有不少商人愿意冒险前来贸易。这微弱的商业流通，如同细小的血管，为川陕输送着不可或缺的物资。
……
傍晚，总督行辕
各地州府的文书如雪片般飞来。保宁府汇报田亩清丈进度及抄没逆产数额。
成都府呈报格物学堂进展及新式农具试制情况；汉中府上报军屯收成及水利工程进度；夔州府则呈递边境贸易税收及军情动态。
沈继荣将这些文书分门别类，向陆铮简要汇报。
陆铮仔细聆听着，时而询问细节，时而做出批示。
“告诉王远，清丈田亩务求精准，分授佃户需公平公开，若有胥吏趁机舞弊，严惩不贷！”
“格物学堂那边，所需银钱、物料，优先保障。告诉王朗，不要怕花钱，也不要怕人言。”
“军屯成果可喜，但不可松懈。可将部分屯田经验，推广至民间。”
“贺人龙那边，贸易税收要足额入库，但绝不可纵兵扰商，坏了我川陕信誉。”
处理完这些政务，陆铮走到那幅巨大的川陕舆图前。
图上，原本标注着各种隐患和动荡的区域，正在被一点点地涂上代表“已控制”、“已整顿”的颜色。
“民生多艰，百废待兴…” 他低声自语，“但种子已经播下，就看能否在这凛冬之中，生根发芽了。”
他知道，外部威胁依然强大，内部阻力从未消失，但至少，在这川陕之地，他正按照自己的意志和认知，艰难地塑造着一块属于未来的基石。
……
潼关，雄关漫道
新任潼关总兵曹变蛟立于关墙之上，目光如鹰隼般扫视着关外苍茫的河南大地。
他原本就是明末悍将，如今负责扼守这川陕的东大门。关墙上，新铸的火炮在阳光下泛着冷光，士兵操练的呼喝声震天动地。
“督师将此地交予我等，是莫大的信任！” 曹变蛟对身旁的副将道，声音洪亮，“关在，川陕无忧；关失，你我皆死无葬身之地！
传令下去，各部轮番出关哨探，我要河南境内，尤其是洛阳方向的任何风吹草动，都必须在十二个时辰内摆上我的案头！”
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