然…然请陛下酌减今年江南织造份额，并…暂停清丈田亩之事…”
这看似是输诚，实则是一场赤裸裸的交易！用十万石粮饷，换取朝廷不再触碰江南最核心的利益——那些被豪强士绅吞并的土地！
崇祯皇帝看着那“十万石”的数字，眼睛亮了一下，但听到后面的条件，脸色又沉了下来。他厌恶这种讨价还价，但又极度渴望那笔钱粮。
陆铮的心沉了下去。他知道，这才是江南势力真正的反击。
他们不再硬抗，而是用金钱和粮食，来腐蚀和绑架朝廷的决策。而皇帝，很可能…
果然，崇祯犹豫了片刻，声音干涩地道：“…准其所请。漕运和盐课之事…暂缓议吧。”
一句话，几乎否定了陆铮之前所有的努力，也意味着对江南的深层改革无限期推迟。
陆铮默然。他感到一种深深的挫败。他打赢了战争，抓住了内奸，却输掉了政策。帝国的顽疾，根源在于利益分配，而这恰恰是最难触碰的。
退出乾清宫，周墨林无声地跟上来。
“大人…”
“我没事。”陆铮摇摇头，望着宫城外灰蒙蒙的天空，“墨林，我们之前…或许都想错了方向。最大的敌人，不在诏狱里，也不在战场上。”
陆铮顿了顿，声音低沉而疲惫：“它在每个人的贪欲里，在那盘根错节的利益里，在这谁也解不开的死局里。”
“那我们…”
“我们该做的，还得做。”陆铮深吸一口气，强行振作精神，“让你查的那个‘晋’字徽记，有进展吗？”
“有些眉目了。似乎与山西的几家票号有关，他们最近与…宣大总督府走动甚密。”
宣大总督府…又是边镇！
陆铮的目光再次变得锐利起来。风暴从未远离，只是换了一个方向，换了一种形式。
……
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