一连串的反问，如同重锤敲打在每一个勋贵心头。崇祯直接将刘侨定性为“罪有应得”，并且点明陆铮是“奉旨办事”，将勋贵的攻击硬生生顶了回去。更重要的是，他点出了“贪墨军饷、动摇国本”这八个字，分量极重，让那些还想继续纠缠“程序正义”的勋贵们一时语塞。
英国公张维贤老脸一僵，浑浊的眼中闪过一丝不易察觉的惊怒。他显然没料到皇帝会如此强硬地将刘侨的罪行坐实，更没想到皇帝会直接为陆铮背书。
英国公张了张嘴，似乎还想争辩，但看到崇祯那冰冷刺骨、隐含杀机的目光，最终只是深深一揖，喟然长叹一声：“老臣……老臣失察！陛下圣明烛照，既已查明刘侨罪证确凿，畏罪自尽，实乃罪有应得！老臣无话可说。只是……”
英国公话锋一转，依旧盯着陆铮，“锦衣卫行事，素来缜密，何以逼得人犯自裁？陆指挥使是否也该自省，有无失当之处？此例一开，恐非朝廷之福啊。”
这老狐狸，退了一步，却依旧不依不饶地将“逼死人犯”的帽子扣在陆铮头上。
崇祯心中冷笑，面上却不动声色。他深知此刻必须给勋贵一个台阶，同时也要敲打一下陆铮，以示“公允”。
“英国公所言，亦不无道理。”崇祯的语气缓和了一些，目光转向陆铮，带着明显的责备，“陆铮！”
“臣在！”陆铮立刻出列，单膝跪地。
“你奉旨查案，本无大错。然，行事操切，未能周全，致使案犯自尽，线索或有中断！此乃失职！罚你半年俸禄，闭门思过三日！给朕好好反省！日后办案，需思虑周详，务求人证物证俱全，不可再出差池！否则，朕决不轻饶！你可服气？”
“臣……谢陛下隆恩！臣知罪！臣心服口服，定当闭门思过，深刻反省！”陆铮叩首，声音洪亮，带着十足的“惶恐”与“感激”。罚俸、闭门思过，这处罚看似不轻不重，却恰到好处地堵住了勋贵的嘴，也给了陆铮一个体面的下台方式。
更重要的是，崇祯那句“务求人证物证俱全”，既是说给勋贵听，也是在暗示陆铮：证据，才是未来翻盘的关键！现在，隐忍，蛰伏，等待！
崇祯的目光扫过表情各异的群臣，最终落在英国公身上：“英国公，如此处置，可还妥当？”
张维贤看着跪在地上的陆铮，又看了看龙椅上眼神深不可测的年轻皇帝，心中那口闷气憋得难受，却也知道今日只能到此为止。再纠缠下去，惹恼了皇帝，得不偿失。他只能躬身道：“陛下圣断，老臣心服。”
一场看似凶险的朝堂风波，在崇祯的强势弹压和有限的妥协下，暂时平息。但所有人都清楚，这不过是暴风雨前的片刻宁静。
勋贵们看向陆铮的目光，充满了毫不掩饰的怨毒与忌惮；而陆铮起身退回班列时，感受到的则是无数道刺骨的寒意。
退朝的钟声响起。崇祯率先起身，在太监的簇拥下离开金銮殿。陆铮随着人流缓缓退出。
……
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