寒冷。刺痛。虚无。
意识从无尽的黑暗深渊中被强行拽回，第一个感知到的，是无处不在的、粘稠的冰冷。沉重的眼皮挣扎着掀开一条缝隙，模糊的视野里是铅灰色的、下着淅沥冷雨的天空，雨水正无情地打在脸上。身体仿佛散了架，每一寸肌肉、每一根骨骼都发出濒临碎裂的哀鸣，稍微动一下手指，都会引发撕裂般的剧痛。
他（她）正仰面躺在一条散发着腐臭气味的泥泞水沟里，半截身子浸泡在污水中。四周是半人高的、枯黄的芦苇丛，远处隐约可见扭曲、锈蚀的金属围栏和废弃混凝土块的轮廓。空气混杂着雨水、淤泥、腐烂植物和劣质化学燃料的刺鼻气味。
这里……是城市边缘的废弃沼泽地带。
记忆如同破碎的冰片，带着凛冽的寒意涌入脑海：北方冻土的死寂山谷、神秘的半球形建筑、激活的防御机器人、猩红的死光、强行切换“破障者”后的狂暴对抗、以及最后……体内那股彻底失控的、名为“饕餮”的贪婪意志的爆发，吞噬能量，撕裂空间，然后是毁灭性的爆炸与无尽的坠落……
活下来了。但代价惨重。
他（她）试图移动，却发现自己对身体的掌控力微弱得可怜。不仅是因为重伤，更因为……“饕餮”陷入了前所未有的沉寂。
与之前那种躁动不安、时刻散发着吞噬欲望的感觉不同，此刻的小腹深处（那是与“饕餮”本源连接的区域），只有一团微弱、却异常沉重的温热感，如同一个吃饱后陷入沉睡的活物。它不再主动索取，反而散发出一种奇异的安抚性脉动，非常缓慢地、如同渗透般，从内部修复着这具残破不堪的躯体。这种修复并非治愈，更像是在……重新打磨和加固它的“容器”。
“饕餮”在消化。消化它在那个遗迹中吞噬的庞大能量。而这个过程，意外地带来了一丝暂时的平静。
雨越下越大。体温在迅速流失，必须立刻离开这里，找到一个能遮风避雨、相对安全的藏身之处。
他（她）咬紧牙关，用尽全身力气，试图调动一张用于基础行动和伪装的皮刃。意念沉入那片熟悉的深渊，一张消耗极低、最适合隐藏在市井之中的皮刃被唤醒——“流浪者”。
切换。在冰冷的雨水中，艰难而缓慢地进行。
这一次的融合，充满了滞涩与痛苦。仿佛生锈的齿轮在强行转动。
* 形体的收缩与伪装： “破障者”残存的庞大骨架和撕裂的肌肉剧烈地收缩、坍缩，发出令人牙酸的“咯吱”声。身高恢复到普通体型，但佝偻着，以减轻胸腔和腹部的剧痛。皮肤变得粗糙、沾满污垢，呈现出营养不良的苍黄色，与泥泞的环境融为一体。
* 服饰的凝聚： 一套破烂不堪、浸满泥水、散发着酸馊味的陈旧衣物覆盖全身，不合身的旧外套紧绷在受伤处，磨破的裤腿下露出青紫交加的小腿。脚上是一双开口的破胶鞋。
* 神韵的隐藏： 所有锐利的眼神、特殊的气质全部内敛，只剩下麻木、疲惫，以及底层挣扎者特有的那种空洞与警惕。脸上沾满泥浆，看不出本来面目。
完成切换后，他（她）剧烈地咳嗽起来，吐出的唾沫带着血丝。“流浪者”皮刃几乎没有任何战斗力，唯一的好处是消耗极低，且能完美融入城市最底层的环境。
他（她）拄着一根捡来的粗树枝，如同一个真正的重伤流浪汉，一步一挪，踉跄着朝着远处城市依稀的灯火方向走去。每走一步，胸腔都像被火烧一样疼痛，但小腹处那团沉寂的“饕餮”温热，又提供着微不足道却持续的支撑。
数小时后，在天色完全黑透前，他（她）终于挪到了一片由废弃集装箱、破烂棚屋构成的庞大贫民窟边缘。这里鱼龙混杂，气味刺鼻，却是最好的藏身之所。
他（她）找到一个半塌的、堆满垃圾的混凝土管道，艰难地爬了进去，缩在最深处的阴影里。外面传来醉汉的呓语、孩子的哭喊和不知名机器的轰鸣。在这里，他（她）就像一滴水汇入大海。
疲惫如潮水般涌来，就在他（她）意识即将再次被黑暗吞没时——
贴身藏着的、那枚来自琥珀的加密通讯器，突然传来一阵极其微弱、断断续续的震动。
他（她）心中一凛，强打起精神，取出通讯器。屏幕上没有文字，只有一段被严重干扰的音频波形。
按下播放键，琥珀那熟悉的声音传出，却失去了往日的从容，带着一种压抑的急促和虚弱：
“…听好…你引爆了‘观察站’…动静太大…‘骑士团’的追猎会升级…‘协议’的扫描…也会更密集…”
“…你体内的‘那个存在’…这次吞噬了太多…太杂的能量…它正在…初步进化…下一次苏醒…会更危险…你可能…彻底失去控制…”
“…你必须…在它下次反噬前…找到‘沉淀者’…它能帮你…稳定‘容器’…引导…而非被吞噬…”
“…坐标…在‘锈水市’地下黑市…‘老骨头’药剂店…找店主…出示…这个信号编码…”
音频到此戛然而止，末尾附上了一串复杂的能量波动编码。
通讯器彻底暗淡下去，似乎能量耗尽。
管道外，雨声未停。管道内，他（她）握紧冰冷的通讯器，琥珀色（这是“流浪者”皮刃最常见的瞳孔颜色）的眼眸在黑暗中闪烁着复杂的光。
“饕餮”……进化……反噬……
“沉淀者”……稳定……
新的猎物，出现了。这次狩猎的目标，是为了驯服体内的凶兽。
他（她）缓缓闭上眼睛，感受着体内那团沉寂的温热。这一次，不再是简单的生存或逃避，而是一场与自己灵魂深处那头贪婪巨兽的赛跑。
狩猎，即将在城市的阴影中，再次开始。
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