何铁手带来的消息,如同在看似平静的湖面投下了一块巨石。袁承志不敢怠慢,立刻召集黄真、归辛树、梅剑和等核心人员,将那份羊皮地图示于众人。
灯火摇曳,映照着几张凝重无比的脸。
“他娘的!这帮龟孙子,老巢居然在千里之外的黑风堡!” 黄真一拳捶在桌上,震得茶盏乱跳,“还有劳什子‘血刀尊者’?听起来就不是好东西!”
归辛树仔细端详着地图,沉声道:“黑风堡位于西域通往中原的咽喉要道,易守难攻。他们在此囤积重兵,看来所图非小,绝不仅仅是为了我华山一派的禁地。”
梅剑和眉头紧锁:“掌门,如此看来,西域黑教势力庞大,远超我等先前预估。他们此番在华山受挫,绝不会善罢甘休。若那位血刀尊者亲自前来,或是与那黑心老人联手,我华山派……恐难正面抗衡。”
气氛一时有些沉闷。实力的差距,是赤裸而残酷的现实。
袁承志目光扫过众人,声音沉稳,带着一种安定人心的力量:“敌强我弱,确是事实。然则,我华山派立派数百年,历经风雨,何曾惧过强敌?祖师爷留下基业,师父传下道统,非是让我等在此畏缩不前。”
他指向地图上那个骷髅头标记:“何姑娘带来的情报至关重要,至少让我们知道了敌人来自何方,势力几何,不再是一抹黑。黑教内部亦有纷争,此乃我等可资利用之处。”
“掌门有何打算?” 黄真问道。
袁承志沉吟片刻,道:“当务之急,一是继续加固防御,尤其是后山禁地,绝不容有失。二是广派探子,密切关注西域方向,尤其是玉门关一带的动向,若有异动,立刻回报。三是……” 他顿了顿,目光锐利,“我们也不能一味固守。需得想办法,主动出击,至少,要斩断其伸向中原的触角!”
“主动出击?” 归辛树有些迟疑,“掌门,我华山派如今实力……”
“非是正面强攻。”袁承志解释道,“可效仿古人‘围魏救赵’之策,或派遣精干小队,潜入西域,袭扰其补给线,探查其虚实,甚至……若能寻得机会,挑动其内部争斗,则事半功倍。”
黄真眼睛一亮:“这法子好!老子早就想活动活动筋骨了!掌门师弟,这潜入西域的事儿,交给老子去办!”
袁承志摇了摇头:“大师兄,你需坐镇华山,统筹全局。此事……我需亲自前往。”
“不可!” “掌门三思!” 几人几乎同时出声反对。袁承志乃一派之主,华山支柱,岂可轻身犯险,深入虎穴?
袁承志抬手止住他们的话头,语气坚决:“我意已决。于公,我身为掌门,责无旁贷。于私,西域黑教与先父之事,与那青铜门秘密,似有千丝万缕联系,我需亲自查探明白。更何况……”
他目光望向窗外沉沉的夜色,缓缓道:“唯有亲身置于险地,方能真正感知风浪之急,才能做出最准确的判断。华山派,不能永远活在我师父,或者我的羽翼之下。有些风雨,必须亲身去经历。”
他这番话,带着一种超越年龄的成熟与担当,让黄真等人一时无言。他们明白,袁承志的决定,并非一时冲动,而是经过深思熟虑,为了华山派更长远的未来。
“既然掌门心意已决,” 归辛树叹了口气,“那便请务必万事小心,多带些得力人手。”
袁承志点头:“人选我自有计较。派中事务,就劳烦大师兄、二师兄,还有梅师兄多多费心了。”
议定方略,众人又商议了些细节,直至深夜方才散去。
袁承志回到承志斋,却见院中月光下,立着一个窈窕的身影,正是去而复返的何铁手。
“袁掌门果然魄力非凡,竟要亲赴西域。” 何铁手转过身,月光洒在她脸上,少了几分平日的媚意,多了几分清冷与……一丝难以言喻的复杂。
袁承志并不意外她会知道,坦然道:“形势所迫,不得不为。”
何铁手走近几步,凝视着他:“你可知此去凶险万分?黑风堡龙潭虎穴,血刀尊者更是杀人不眨眼的人物。你虽武功大进,但双拳难敌四手,更何况西域异域,毒物诡术防不胜防。”
“袁某心中有数。” 袁承志平静道,“多谢姑娘关心。”
何铁手沉默了片刻,忽然道:“我与你同去。”
袁承志一怔,断然拒绝:“不可!此乃华山派与西域黑教之事,岂能再劳烦姑娘涉险?更何况,姑娘身份特殊,若被黑教知晓五仙教插手,恐为贵教引来麻烦。”
何铁手却轻笑一声,带着几分傲然:“我何铁手行事,何须顾忌他人?五仙教更不怕他西域黑教!” 她顿了顿,语气转为一种奇异的幽深,“况且,我对那‘钥匙’,对那青铜门后的秘密,兴趣越来越大了。你去西域,必然也会追查这些,我与你同路,各取所需,岂不两便?”
她见袁承志仍要拒绝,抢先一步道:“先别急着说不。我对西域地理、风土人情、乃至黑教一些旁门左道的手段,比你们任何人都熟悉。有我同行,你们能省去许多麻烦,避开许多陷阱。这笔买卖,对你而言,只赚不赔。”
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