路越走越窄,越走越荒凉。两旁的树木变得稀疏,岩石裸露,空气中也渐渐弥漫起一股若有若无的、混合着尘土和某种淡淡腥气的味道。
走了约莫小半个时辰,前方出现了一个黑黢黢的洞口。
洞口开凿在山壁底部,约有一人多高,边缘还残留着简陋的木质支撑架,但很多已经腐朽断裂。洞口处的地面散落着零星的矿石和废弃的工具。最引人注目的是,洞口附近的岩石和泥土,呈现出一种不正常的暗黑色,像是被什么东西长期浸染过。空气中那股淡淡的腥气,在这里变得明显起来。
而在洞口上方,不知是谁,用简陋的工具刻下了两个歪歪扭扭、却透着森然寒意的大字:
禁入!
“就是这里了。” 老矿工停下脚步,指着洞口,声音带着一丝不易察觉的颤抖,“自从阎川来了以后,就不许我们普通矿工进主巷道了,只有他带来的那些心腹和护卫能进去。后来…里面就开始不对劲。有惨叫声,有黑气冒出来…再后来,就彻底封了,只留了几个被胁迫的苦力在最外面挖些边角料。昨天下午开始,里面就有那种…撞石头的声音。”
伍小满走到洞口,蹲下身,用左手抓起一把洞口附近的黑色泥土,凑到鼻尖闻了闻。
泥土冰冷,带着浓重的土腥味和…一丝极淡的、仿佛铁锈混合着某种腐败物的气味。不是纯粹的煞气,也不是阴气,而是一种更加混沌、更加…“活”的东西散发出的气息。
他抬头,望向那幽深不知几许的矿洞。洞口像是一张择人而噬的巨口,散发着无声的威胁。
体内的“忘忧根”药力在持续燃烧,带来的虚假力量感支撑着他,但心口和右臂深处那被麻痹的、却依旧存在的隐患,像两颗定时炸弹。
【环境扫描(基础)…检测到异常能量波动源(深度约一百五十丈至两百丈)…波动类型:混沌生命反应(高威胁),高纯度能量反应(微弱,被屏蔽)…】
【警告:未知生命体活跃度:中等。建议宿主保持绝对静默潜入。】
绝对静默?
伍小满看了一眼身后跟着的、神情紧张的九个村民。他们只是普通人,脚步声、呼吸声、甚至心跳声,在这种寂静的矿洞里,都可能成为暴露的源头。
但事已至此,没有退路。
“火把,只点两支。其他人跟着,尽量别出声。” 伍小满低声道,“石虎,你跟着我。老伯,你在前面带路,避开你们之前听到动静的区域,尽量找最稳妥、最熟悉的巷道走。我们的目标不是那东西,是找到可能存在的…特别的东西,比如发光的石头,或者特别寒冷、特别温暖的地方,或者…有奇怪植物、液体的地方。”
老矿工点了点头,深吸一口气,率先点燃了一支火把,橘黄色的光芒勉强驱散了洞口附近的黑暗,却也照亮了洞壁上那些狰狞的凿痕和斑驳的、不知名的暗色污渍。
伍小满接过另一支点燃的火把,握在左手。
石虎紧紧跟在他身侧,手里攥着一把沉重的矿镐,眼神警惕地扫视着周围。
一行人,如同投入巨兽口中的蚂蚁,悄无声息地,消失在了那幽深的黑暗之中。
矿洞内部比想象中更加宽阔,但也更加错综复杂。主巷道明显经过人工拓宽和加固,但许多分支岔路却如同迷宫,有些是天然形成的裂缝,有些则是早年无序开采留下的痕迹。
空气浑浊,弥漫着尘土味、岩石味、淡淡的硫磺味,以及那股越来越明显的、令人不安的腥气。温度比外面低了不少,阴冷潮湿,火把的光芒摇曳不定,在凹凸不平的洞壁上投下张牙舞爪的、不断晃动的阴影。
只有脚步声、压抑的呼吸声,和火把燃烧的细微噼啪声。
老矿工对这里确实熟悉,他带领着众人,选择了一条相对干燥、宽敞,但显然已经废弃许久的巷道。这里的木质支撑架大多完好,只是落满了灰尘。
走了约莫一炷香的时间,深入矿洞已有数十丈。四周一片死寂,只有他们自己的声音在巷道中产生轻微的回响。
【异常能量波动源距离:约一百二十丈…方向:左下方。】
【高纯度能量反应(微弱)…方向:正前方偏右,深度…测算中…被强烈干扰。】
突然,走在最前面的老矿工猛地停下了脚步,举起手,示意后面的人停下。
他侧耳倾听,苍老的脸上露出极度惊恐的神色。
伍小满也凝神感知。
在一片死寂中,一种极其微弱、却清晰可辨的声音,从巷道深处,更确切地说,是从脚下的岩石深处传来。
咚…
咚…咚…
缓慢,沉重,带着一种沉闷的回响。
像是…
有什么巨大的东西,在矿脉深处…
心跳。
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