老药师嘴唇哆嗦着,看着伍小满那双不容置疑的眼睛,他知道自己劝不住。他颓然地低下头,在随身携带的、散发着浓重药味的布袋里摸索了许久,掏出一个用油纸紧紧包裹的小包。
打开,里面是几根枯黄的、仿佛普通草根的东西,但仔细看,草根表面有着细密的螺旋纹路。
“这是…‘忘忧根’。” 老药师的声音干涩,“不是什么仙草,是山里一种毒草的根茎,少量用能麻痹剧痛,让人精神短时间亢奋,感觉不到疲惫…但药效过后,痛苦会加倍反噬,而且非常伤根本,会大量透支元气。您现在的身体…”
“够一两个时辰吗?” 伍小满问。
“…如果只用半根,或许…能撑一个半时辰。但之后…” 老药师说不下去了。
“够了。” 伍小满伸出手。
老药师颤抖着,掰下半根“忘忧根”,递给伍小满。伍小满看也没看,直接塞进嘴里,费力地咀嚼了几下,混合着口水,吞咽下去。
草根的味道极其苦涩,还带着一股辛辣的怪味。
药效来得很快。
大约几十个呼吸后,一股灼热的气流从胃部升腾而起,迅速冲向大脑和四肢。右臂那持续不断的剧痛和心口的闷痛,如同潮水般迅速褪去,变得遥远而模糊。取而代之的是一种奇异的“轻松感”和一种虚假的、充盈的力量感,仿佛伤势好了大半。
但伍小满清醒地知道,这只是麻痹和透支换来的假象。他能感觉到,体内那两股阴毒力量依然存在,身体的损伤依然触目惊心,甚至因为药物的刺激,气血运行更加狂暴,对脆弱的心脉和右臂形成了新的压力。
不过,够了。
至少现在,他能站起来了。
在石虎的搀扶下,伍小满缓缓站到了地上。双腿依旧发软,但靠着意志和药力,勉强能够支撑。
“大人,东西都准备好了。” 石虎低声道,声音哽咽,“火把、绳索、矿镐、背篓…还有…村里还能动的十六个汉子,都在外面等着。”
伍小满点了点头,推开石虎搀扶的手,示意自己可以。
他一步一步,极其缓慢,却异常稳定地,走出了这间弥漫着血腥和药味的石屋。
屋外,天色阴沉,山林间雾气未散,带着深秋的寒意。
空地上,默默站着十几个男人。有壮年,也有头发花白的老者。他们手里拿着简陋的火把,肩上扛着矿镐,背着竹篓。每个人脸上都带着恐惧、悲伤,但更多的是一种被逼到绝境后的决绝和平静。
他们看着从石屋里走出来的伍小满。
这个昨天还如同天神般降临,斩杀黑甲兵,逼退圣殿使者,却又转眼间重伤濒死的男人。此刻他脸色苍白,嘴唇没有一丝血色,右臂裹着厚厚的、渗着暗红污迹的绷带,无力地垂在身侧,左肩和身上其他地方的绷带也凌乱不堪,整个人仿佛一阵风就能吹倒。
但他站得很直。
眼神平静而深邃,里面仿佛燃烧着看不见的火焰。
“大人!” 不知是谁先喊了一声,声音带着哽咽。
紧接着,所有人都微微低下了头,表示着无声的敬意和跟随。
伍小满的目光缓缓扫过这些朴实而勇敢的面孔。他知道,让他们跟着下矿,几乎是送死。但他也清楚,没有他们引路、协助,以他现在的状态,独自进入未知的矿洞,成功率无限接近于零。
“矿洞里的东西,你们比我清楚。” 伍小满开口,声音在药力的作用下显得平稳了些,但依旧沙哑,“这次下去,不是为了挖矿,是为了找一条活路。可能找到,也可能…死在里面。”
没有人说话,只有火把燃烧的噼啪声,和山风吹过林梢的呜咽。
“我需要人带路,需要人帮忙照明、背负东西、应对可能的塌方。” 伍小满继续道,“但我不强求。家里有老小要养的,身子有暗伤的,怕的,现在可以退出。留在这里,守住村子,一样重要。”
人群沉默了片刻。
一个头发花白、脸上皱纹如同刀刻的老矿工走了出来,他背已经有些佝偻,但眼神依旧锐利:“大人,我带路。这矿洞,我闭着眼睛都能走个来回。阎川那狗东西没来之前,我就在里面干了二十年。”
“算我一个!” 一个脸上还带着稚气、但身材壮实的年轻后生喊道,“我爹…昨天死在那些黑甲兵手里了。我要报仇!就算杀不了那些狗官,也要毁了他们在意的东西!”
“我也去!”
“还有我!”
陆陆续续,又有几个人站了出来。最终,算上老矿工和石虎,一共九个人愿意跟随。
伍小满看着这九张或苍老、或年轻、或悲伤、或愤怒,却同样坚定的脸,点了点头。
“好。” 他只说了一个字。
没有再多的豪言壮语。此刻,任何语言都显得苍白。
在老矿工的带领下,一行人沉默地离开村子,沿着一条被踩得发白的小路,向着后山深处的矿洞走去。
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