第三天下午，眼前的地形再次发生变化。一片宽阔的、布满光滑卵石和龟裂淤泥的干涸河床出现在视野中。河床两岸是略显陡峭的、被水流侵蚀过的土崖，蜿蜒伸向远方。
“到了，‘旧河道’遗迹。”灰隼指着前方，“沿着这条河床向东，就能一直延伸到第九区段南部边缘。这是上古某条大河的残留河床，早已干涸无数年，但河床下方有时还能找到渗透出来的凝结水，两岸的崖壁也提供了不少天然的藏身点和了望台。”
队伍踏上了旧河道的卵石滩。脚下的卵石大小不一，行走起来需要小心平衡。河道宽约二三十丈，曲折向前，消失在灰蒙蒙的远方。两岸的土崖高约十数丈，呈现出层层叠叠的沉积纹理，偶尔能看到一些巨大的、不知名生物的化石嵌在岩层中，诉说着遥远的过往。
走在干涸的河床上，叶凡忽然感到一阵莫名的心悸。不是来自外界的威胁，而是……仿佛有无数细微的、充满哀伤、迷茫、或是狂喜的“声音”，如同遥远的回响，在河床的卵石间、在两岸的土层里、甚至在空气中隐约流动。
同时，左手腕的青铜手镯，传来了前所未有的、持续而清晰的温热感！手镯表面的云雷纹路，甚至自发地流转起极其微弱的光芒！
手镯反馈（信息流比之前清晰许多）：
“…进入高信息密度残留区域…检测到大规模、高强度‘意念回响’沉积层（主体情绪：绝望、挣扎、解脱、狂热…混杂）…”
“…环境规则呈现多维度扭曲与叠加态…时间流稳定性下降7%，空间锚定系数波动增加…”
“…检测到大量‘契约’与‘净化’规则崩解后的‘规则碎片’及‘权柄残渣’（已惰化，但信息量庞大）…”
“…警告：持续暴露于此环境，可能被动接收过量杂乱信息冲击，导致心智紊乱或产生‘回响同化’（轻微幻听、幻视、记忆混淆）…”
叶凡立刻凝神静气，运转《永眠心契》，心灯之火的光芒在神魂深处明亮了几分，如同一盏明灯，照亮并稳定着自身的心神，抵御着那些无孔不入的、混乱的“意念回响”。他注意到，走在前面的灰隼等人，步伐似乎也变得更加沉稳，呼吸节奏带有某种特定的韵律，显然也有应对这种环境的方法。
“旧河道……不仅是地理遗迹，更是上古那场大战，无数生灵意念与规则碰撞湮灭后形成的……‘信息坟场’？”叶凡心中明悟。难怪暗鸦选择这条路线，这里虽然环境诡异，但可能也蕴含着他们需要采集的“信息”。
他一边稳定心神，一边引导手镯，开始小心翼翼地、有选择性地记录和分析周围环境中那些相对清晰、或者与“净化”、“契约”、“墟钥”可能相关的“规则碎片”和“信息回响”。这是一个缓慢而精细的过程，如同在信息的海洋中打捞有价值的碎片。
就在队伍沿着旧河道行进了大约半个时辰后，走在前方的灰隼再次举起拳头，示意停止。
这一次，他的脸色比遇到“蚀骨獠”时凝重得多。
他指着前方河道一处拐弯的土崖上方，那里，一片不起眼的阴影中，似乎有一个极其模糊的、人工开凿过的洞穴入口。
而在那洞穴入口附近散落的卵石上，叶凡顺着灰隼所指的方向凝目望去，看到了几个几乎被尘埃掩盖的、暗红色的、扭曲的脚印。
那不是人类或常见诡异生物的脚印。
脚印边缘，还残留着一丝极其微弱、但叶凡绝不会认错的、阴冷而狂热的“蚀”之气息，并且……带着一种远超之前遭遇的巡逻队的“质”的压迫感。
“教团的人……而且，很可能是‘祭司’级别的。”灰隼的声音压得极低，带着一丝寒意，“他们在这里活动过……时间不会超过两天。”
叶凡的心，缓缓沉了下去。迂回路线，似乎也并非绝对安全。
旧河道上的暗流，比预想的更加汹涌。
【提示：跟随暗鸦小队离开据点，向北行进，穿越“缓冲丘陵带”。】
【提示：遭遇并快速清理一小群“蚀骨獠”，初次展现控制辅助能力，获得灰隼初步认可。】
【提示：青铜手镯分析“蚀骨獠”残留，发现非自然诱导痕迹，其能量特征与据点加密信息流存在微弱近似，疑点加深。】
【提示：抵达“旧河道”遗迹，环境蕴含高强度“意念回响”与“规则碎片”，需以《永眠心契》与心灯之火抵御同化风险。】
【提示：手镯于旧河道环境中激活，开始记录与分析有价值的“规则碎片”与“信息回响”（缓慢进程）。】
【提示：于旧河道发现疑似教团“祭司”级别人员新鲜活动痕迹（暗红脚印，残留高阶“蚀”之气息），表明迂回路线亦存在教团高级成员活动风险。】
【状态：丹元恢复至约三成半，心神因抵御“回响”略有消耗但稳固。位于旧河道，发现新的潜在威胁。】
【基于成功行进至关键路径（旧河道）、发现重要环境特性（信息坟场）与新的威胁线索（教团祭司痕迹），债务减免：-600点。】
【当前彼岸点：-573,500】
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