曹晟,十八岁,曹彬之后。其祖上曹彬乃是北宋开国名将,但传至他这一代,家族声势已大不如前,属于没落的勋贵。曹晟自幼好武,弓马娴熟,也喜爱蹴鞠,性格直爽,带点将门子弟的傲气,但并非目中无人之辈。荣安看中他家学渊源,在蹴鞠对抗中能起到支柱作用,且其家族相对低调,不易引来过度关注。
韩嘉彦,二十岁,已故宰相韩琦之孙。韩家是北宋代着名的政治世家,门生故旧遍布朝野,虽韩琦早已去世,但余荫犹在。韩嘉彦是典型的文官家族子弟,书读得不错,但更偏爱各种娱乐活动,性格开朗,交友广泛,消息灵通。荣安看中他背后潜在的庞大关系网和信息渠道。
李邦贵,二十二岁,地方转运使之子。其父是蔡京门下,靠着孝敬和运作,谋得了一个淮南东路转运使的肥缺。李邦贵是标准的纨绔子弟,学问稀疏,但吃喝玩乐样样精通,尤其蹴鞠技术花哨漂亮,在汴京纨绔圈里小有名气。荣安看中他精于蹴鞠技巧,且其父属于蔡京一党,或许能接触到一些边缘的信息。
这三人家世、性格、能力各异,但都有一个共同点。他们并非各自圈子里最顶尖、最受瞩目的核心人物,对于“安荣”这个拿着高俅请柬、有些神秘的崇文院小官,既有几分好奇,也觉得组队并无不可,甚至可能觉得带着个“清流”人士,能给自己的队伍增添几分“雅趣”。
荣安以“仰慕各位公子才名或球技”、“愿以微末之技,附骥尾而行”的谦逊态度,分别与三人接触,居然顺利地得到了他们的同意,组成了名为“文魁社”,取文采风流、勇夺魁首之意的蹴鞠队伍。
于是,在金明池宝津楼蹴鞠大赛开幕之日,崇文院秘书省正字安荣,便与没落将门之后曹晟、文官世家子韩嘉彦、以及蔡京门下纨绔李邦贵,一同出现在了参赛队伍之中。
这样一个看似古怪的组合,引来了不少好奇的目光。
荣安一身利落的窄袖胡服,依旧作男子打扮,混在队友之中,显得格外清瘦文弱。但她那双平静的眼眸深处,却闪烁着锐利的光芒,如同潜伏的猎豹,仔细扫视着到场每一个值得关注的人物,寻找着可能打破僵局的契机。
这场汇聚了汴京顶级权贵的蹴鞠盛宴,对于大多数人来说是娱乐和社交,但对于荣安而言,却是一个危机四伏却又充满机遇的狩猎场。
她手中的“鞠球”,将要踢向的,远不止是风流眼那么简单。
……
金明池,位于汴京外城西侧,乃是皇家禁苑,平日里寻常百姓难得一见。唯有在诸如龙舟竞渡、水戏表演或是特赐恩典时,才会对部分官民开放。而今日,因着高太尉的蹴鞠大赛,这处烟波浩渺、亭台楼阁点缀其间的皇家园林,更是披红挂彩,喧嚣鼎沸,俨然成了汴京城最瞩目的焦点。
宝津楼前,早已用彩绸和锦缎围出了一片宽阔平整的鞠场。场地两端各设一精致的“风流眼”球门,高达三丈,彩绘精美。四周搭起了层层看台,最上方是专为皇室和顶级权贵准备的琉璃瓦遮棚看台,其下则是各级官员、世家子弟的座次,再外围,还有不少获得许可前来观赛的百姓,人山人海,摩肩接踵。
空气中弥漫着香粉、酒肉以及湖面水汽混合的复杂气味。丝竹管弦之声悠扬悦耳,夹杂着此起彼伏的喝彩、惊呼与谈笑。各色人等穿梭往来,锦衣华服,珠光宝气,将这场蹴鞠盛宴烘托得如同一个极尽奢华的巨大漩涡。
荣安随着“文魁社”的队友们进入场地,她那身朴素的胡服在周围一片绫罗绸缎中显得格格不入,却也恰好符合她“崇文院寒门小官”的设定。她低垂着眼睑,看似拘谨,实则锐利的目光早已如同最精密的扫描仪,迅速扫过全场。
这一扫之下,饶是她早有心理准备,心中也不由得掀起了惊涛骇浪!
李畴和阿修罗! 他们竟然也来了!就在不远处靠近皇室看台的下方席位,李畴一身深色常服,面色沉静,与周围喧闹的环境格格不入,正与一位看似兵部官员的人低声交谈着。而阿修罗,依旧如同墙一般般站在他身后几步远的地方,气息内敛,但荣安能感觉到他那冰冷的目光偶尔扫过全场,带着审视与警惕。他们的出现,意味着皇城司对此地的关注度极高,绝不仅仅是为了维持秩序那么简单。
世家贵族子弟云集!
她看到了蔡京的第五子蔡绦,正被一群谄媚的官员子弟簇拥着,谈笑风生,童贯的几个义子义孙也赫然在列,衣着华丽,气焰嚣张,还有王黼、梁师成等权宦的门人故旧……朱勔案风声鹤唳,这些与朱勔有着千丝万缕联系的家族子弟,非但没有闭门不出,反而如此高调地出现在这种场合,是心大?还是有所依仗?亦或是……这是一种试探,或者另有所图?
种家的人!
她的目光特意在将门子弟聚集的区域搜寻,果然看到了几位气质刚毅、身形挺拔的年轻人,衣饰虽不华丽,但自有一股不容忽视的彪悍之气。他们并未与蔡京、童贯那边的人过多交流,自成一体,沉默地观察着场中。虽然没有看到天枢的身影,但这些种家子弟的出现,本身就代表着一种态度。
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