同时，内部清查也必须立刻秘密展开，揪出那个可能存在的、地位不低的内鬼！
天光已然大亮，汴京城重新开始了喧嚣的一天。但对于荣安、李畴和阿修罗而言，新的一天，意味着更加紧张、更加危险的博弈。
他们如同在雷区中行走，每一步都必须万分小心，因为对手不仅隐藏在暗处，甚至可能，就在身边。
拿到沈文渊关于“永昌典当行”和“胡永年”的口供后，李畴立刻进行了分工。鉴于荣安在审讯中展现出的细致观察力和对账目线索的敏锐，调查胡永年及其典当行的任务便落在了她的肩上。阿修罗则负责继续深挖皇城司内部可能存在的内鬼，而李畴坐镇统筹，并尝试通过其他渠道寻找那枚可能流落的“勔”字私印。
荣安领命后，没有丝毫耽搁。她没有直接前往“永昌”典当行，那样太过打草惊蛇。她换上了一身富家管事嬷嬷的装束，带着两名扮作小厮的皇城司外围人员，开始在典当行所在的街区和其周边进行外围摸排。
她走访了附近的商铺、茶楼、脚店，以“家中主人有意盘下附近产业”或“想打听永昌典当行的信誉”为由，旁敲侧击地收集关于胡永年和永昌典当行的信息。
起初得到的信息，似乎印证了沈文渊的部分说法。胡永年，五十岁上下，在汴京典当行当里摸爬滚打近三十年，从一个小伙计熬成了大朝奉，为人精明，眼光毒辣，在业内颇有声望。永昌典当行也确实背景复杂，据说与一些漕帮人物、甚至某些没落贵族都有往来，是各种隐秘物品和消息流通的中转站之一。
然而，随着调查的深入，一些细微的矛盾之处开始浮现。
一位在典当行对面开了几十年茶馆的老掌柜，在荣安刻意引导下，回忆起去年的一些事情时，无意中提到：“胡朝奉去年秋里，好像身子骨不太爽利，告假回了南边老家一趟，待了得有小两个月呢……具体啥时候走的记不清了，反正那段时间没见着他。”
荣安心中一动。去年秋天，正是朱勔倒台前最关键、最风声鹤唳的时期，也是沈文渊交代移交铁盒的大致时间段！如果胡永年当时根本不在汴京，他如何接收铁盒？
她不动声色，又通过皇城司的内部渠道，秘密调阅了去年汴京各城门的人员出入记录，虽然不全，但有一定参考价值，以及永昌典当行向官府报备的东家、管事人员变动情况。虽然记录模糊，但综合来看，胡永年在去年中秋前后，确实有很长一段时间不在汴京的记录！
时间对不上！
一股寒意顺着荣安的脊椎爬升。她立刻将这一发现通过密信告知了李畴。
李畴的反应极为迅速，他亲自提审了被严密看管的沈文渊，没有绕圈子，直接抛出了时间矛盾的问题。
面对确凿的时间证据，沈文渊起初还试图狡辩，说可能是自己记错了时间，或者说胡永年委托了他人接收。但在李畴强大的心理攻势和摆出的部分证据面前，他最终瘫软下来，脸上露出了一个比哭还难看的、带着几分嘲弄的惨笑。
“呵……呵呵……没想到……你们查得这么快……”
沈文渊的声音带着一种破罐子破摔的嘶哑：“没错……我是骗了你们……铁盒……根本不在胡永年那里……”
荣安站在一旁，听着沈文渊的坦白，心中涌起一股被愚弄的怒火，但更多的是一种凛然。这个看似崩溃的落榜书生，在最后关头，竟然还留了这么一手！
他故意抛出一个看似合理、实则经不起推敲的烟雾弹，目的就是为了拖延时间，混淆视线，甚至可能……是想借皇城司的手，去触动胡永年背后可能存在的其他势力，搅浑水！
“真正的铁盒，在哪里？”
李畴的声音冰冷得如同数九寒冰，巨阙剑虽未出鞘，但那无形的杀气已经让沈文渊瑟瑟发抖。
沈文渊恐惧地缩了缩脖子，眼神闪烁，似乎还在权衡。
“说！”
李畴猛地一拍桌子，声音如同炸雷，在密室内回荡。
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