戚继光看着眼前这位去而复返、态度坚决的使者，心中明了，康提部落恐怕是感受到了来自科提王和葡萄牙方面更大的压力，才如此急切地寻求外援。这既是机会，也意味着风险升级。
“贵部首领能做出如此明智抉择，本将甚慰。”戚继光沉声道，“然，归附之事，需按章程办理。你可暂留舰上。待本将处理完科伦坡事宜，便一同返航。”
他沉吟片刻，对副将吩咐道：“将康提使者愿意归附的消息，‘适当’地透露给科提王宫那边知道。但要做得巧妙，像是无意间泄露。”
副将心领神会：“将军是想……再给达摩波罗国王加一把火？”
“不错，”戚继光目光深邃，“让他知道，他若再迟疑，不仅外部有强敌环伺，内部的反抗力量也将找到新的靠山。是继续依附日渐衰落的葡萄牙，还是拥抱能带来新秩序的大明，他必须尽快做出选择。”
消息果然很快通过隐秘渠道传到了达摩波罗耳中。这位老国王闻讯后，独自在宫殿内沉默了许久，最终长长叹了口气，仿佛瞬间又苍老了几岁。
第三日清晨，科提王宫的使者来到了“靖海”号，带来了国王的正式回复。
“戚将军，”使者躬身道，“国王陛下经过慎重考虑，愿意接受大明的善意，尊大明为宗主国。但陛下希望，大明能首先出面，调停我国与康提等部落的纷争，并……确保葡萄牙王国不会因此而对我国采取过激行动。”
听着使者的回复，戚继光知道，达摩波罗最终还是倒向了实力更强、承诺也更“诱人”的大明，但他仍心存畏惧，试图将烫手山芋抛给大明。
“回复国王陛下，”戚继光平静地说道，“调停内部纷争，乃宗主国应尽之责。至于葡萄牙人……”他顿了顿，语气带着一丝不容置疑的强硬，“我大明水师在此，自会维护锡兰之安宁。若有人不识时务，妄动刀兵，便是与我大明为敌！”
他望向科伦坡港方向，知道这暂时的胜利只是开始。葡萄牙人绝不会甘心失败，英吉利人还在暗中窥伺，锡兰的内部矛盾也并未解决。真正的考验，还在后面。
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