第一章 血诏入绝域
大历三年秋，长安西市的胡商行里，一匹染血的素绢在案上展开。
这...这是家兄的字迹！ 我攥着绢帛的手不住发抖。青灰色的丝帛上，墨迹被血渍晕开，只余二字，末了还画着个歪斜的罗布泊地图——那是我与兄长明远去年在太学论史时，他信手勾勒的楼兰故地轮廓。
掌柜的抹了把汗：李公子，您兄长半月前带着三个伙计往敦煌去了，说是要去寻什么龙涎香。可前儿有个跑商的说，他们进了罗布泊就没出来...
我望着窗外飘起的黄沙，喉头泛起苦意。明远自幼痴迷西域史，尤好楼兰秘闻。上月他在《西域图志》里夹了张纸条：罗布泊底藏有楼兰王陵，得见者可知大漠千年怨。当时我只当他是醉心考据，如今血诏在手，方知那不是疯话。
三日后，我在兵部领了勘合文书。老侍郎拍着我肩膀叹气：罗布泊近二十年吞了十七拨人马，连安西都护府的斥候都没回来过。你兄长既入了险地，怕是...
我没接话。腰间悬着明远送我的青铜罗盘，那是他去年在终南山古董铺淘的，盘底刻着精卫填海四字。此刻指针正疯狂旋转，像被无形的手拨弄。
出玉门关那日，塞外起了怪风。驼队刚转过白龙堆，天就黑得像泼了墨。向导是个叫阿依古丽的回鹘女，她解下红绸系在我腕上：罗布泊的沙会吃人，这绸子能引魂归。
我们沿着疏勒河故道走了七天七夜。第七日清晨，阿依古丽突然勒住骆驼。远处，一片死寂的湖床泛着青灰，湖心立着几根枯骨般的木柱——那是楼兰人祭祀用的。
到了。她声音发颤，再往前就是鬼打墙，我们得等日落。
我望着湖面升腾的雾气，忽然想起明远笔记里的句子：罗布泊非死水，乃活物也。其腹中藏千载怨，遇生人则噬。
日头偏西时，我们开始向湖心进发。驼铃在空旷的戈壁上格外刺耳，每一步都陷进半尺深的浮沙。行至湖心岛时，暮色已浓。阿依古丽指着一块龟裂的石碑：这就是楼兰王的祭坛。
碑身爬满暗红的苔藓，隐约能辨永镇幽魂四字。我蹲下身，指尖刚触到碑面，罗盘突然发出蜂鸣。与此同时，湖底传来闷响，像是有巨物在翻身。
快走！阿依古丽拽着我往回跑。身后，湖水开始翻涌，青灰的浪头裹着白沫漫上沙岸。我们连滚带爬冲上沙丘，回头望去，整片湖床竟在蠕动，像条苏醒的巨蟒。
当夜，我们在沙窝里生了火。阿依古丽用匕首划开左臂，将血滴进陶碗：罗布泊的鬼要认主，得用活人的血引它现身。
我看着她苍白的面容，突然明白这趟绝非寻亲那么简单。兄长或许早知道，罗布泊的龙涎香根本不是香料，而是某种能唤醒古尸的邪物。
后半夜，我被一阵细碎的脚步声惊醒。火光中，一个穿粗布短褐的身影正往火里添柴。那人转过脸，我浑身的血瞬间凝固——那是明远！
他的脸像泡发的馒头，皮肤下泛着青紫，眼睛却亮得骇人。阿弟，你终于来了。他开口，声音像砂纸磨过陶瓮，跟我下去，王陵里有你要的答案。
我猛地后退，撞翻了火盆。火星溅在明远身上，他竟毫无反应，只是朝我伸出手，指甲缝里还沾着黑色的泥。
他不是你兄长。阿依古丽举着油灯站在我身后，灯影里她的脸扭曲如鬼，是湖里的东西变的。
明远的身体开始融化，像团化不开的墨，渗入沙地。最后一缕青烟消散时，我看见他脚边躺着半块玉珏——那是明远从不离身的长乐未央佩。
第二章 幽灵城
天亮时，阿依古丽说要去找水源。我独自留在沙丘上，盯着那半块玉珏发呆。玉珏内侧刻着极小的字，凑近看是甲子年七月十五。
甲子年...大历三年正是甲子年。
风突然变了方向。原本干燥的西北风裹挟着水汽扑面而来，我抬头望去，只见浓雾中浮现出一座城郭。朱红的城门洞开着，檐角挂着褪色的灯笼，城墙上的夯土还沾着新鲜的草屑。
海市蜃楼？我喃喃自语，可那城里的炊烟正袅袅升起，甚至能听见妇人的唤儿声。
好奇心驱使我走向城门。门楣上两个篆字清晰可辨，门洞里站着个穿曲裾的女子，正用团扇遮着半张脸。见我过来，她福了福身：郎君可是来找王陵的？
我浑身一震。这女子的眉眼，竟与明远笔记里画的楼兰圣女一模一样。
我兄长...明远，他来过这里吗？
女子掩唇轻笑：明远公子啊，他正在王陵里等您呢。她递来盏琉璃灯，跟着灯走，别碰墙上的影子。
我接过灯，跟着她穿过街道。两旁的商铺挂着丝绸与香料，卖胡饼的老汉抬头冲我点头，一切都真实得可怕。直到路过一面铜镜铺，镜中映出的我却穿着粗麻短褐，脸上蒙着层青灰——那是明远失踪前的装束。
小心！女子突然拽住我。我这才发现，街边的井沿上坐着个男人，正用空洞的眼睛盯着我。他的脖子上缠着圈麻绳，绳结处渗着黑血。
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