景和元年的恩科取士，如同一阵和煦的春风，为大雍朝堂注入了新的活力，也彰显了新帝赵宸治下的开明气象。然而，帝国的边疆，却从未真正平静过。当洛阳城还沉浸在新科进士跨马游街的喜庆气氛中时，一封来自北疆的八百里加急军报，被快马送入了紫宸殿，打破了这份短暂的安宁。
军报是镇守北疆的镇国将军府所发，内容言简意赅，却足以在朝堂掀起波澜：匈奴可汗遣使南下，已至边关，声称奉可汗之命，欲入京觐见大雍新帝，并呈递国书，意欲与大雍“签订和约，约定两国百年不相侵犯”。
消息传开，朝野上下，议论纷纷。
朔风凛冽的漠北王庭，匈奴单于的大帐内，此刻也正进行着一场激烈的争论。
新任的匈奴大单于（冒顿单于之后裔）年轻气盛，野心勃勃。他听闻南方大雍老皇帝禅位，新君年轻，便觉得有机可乘。大帐中，他环视麾下各部族首领，高声道：“南边的老狮子病了，换上了一只还没长齐牙的小狮子！这正是长生天赐予我们草原雄鹰的机会！我们应该立刻集结勇士，像秋风扫落叶一样，南下抢掠他们的粮食、布匹和女人！让南人知道，草原的主人回来了！”
然而，他的提议，并未得到所有部族首领的响应。帐内一时沉默。去年秋冬，他们趁大雍内部分心荆州之乱时，曾尝试性地寇边，却在几场中小规模的冲突中，领教了经过改编和实战锻炼的大雍新边军的厉害。尤其是那种威力巨大的弩箭和更加坚韧的盔甲，让匈奴骑兵吃了不小的亏。更重要的是，他们听闻大雍内部叛乱已被迅速平定，那位用兵如神的年轻将领陈彦，如今更受重用。
一位须发皆白的老王叔率先开口，声音沉稳：“大单于，您的勇气如同翱翔的雄鹰。但是，南边的雍朝，似乎并非可以随意拿捏的绵羊了。去年冬天的小规模冲突，我们的勇士并没有占到太多便宜。他们的新军，装备更精良，战术也更灵活。而且，他们刚刚平定了内乱，士气正盛。此时大举南下，风险太大。”
另一位实力强大的部族首领也附和道：“老王叔说得对。我们刚刚度过一个艰难的冬天，牛羊需要繁衍，勇士们也需要休整。不如……先派个使者去探探虚实？看看那个新皇帝是个什么样的人，他们国内是不是真的稳定。如果是只纸老虎，我们再动手不迟；如果确实不好惹，签订个和约，先换来几年的和平，让我们恢复元气，也不是坏事。”
大单于虽然心有不甘，但他也明白，自己刚刚上位，威望未立，若没有大部分部族首领的支持，强行出兵只会导致内部离心。他压下心中的躁动，沉声道：“好吧！就依诸位首领之言。先派使者去南边看看！带上厚礼，语气要恭敬，就说我们仰慕大雍新皇，愿意永结盟好。我倒要看看，这只小狮子，有没有他爷爷的胆色！”
于是，匈奴遣使求和的消息，便这样传到了洛阳。
大雍，紫宸殿，朝会。
新帝赵宸端坐龙椅之上，面色平静，目光扫过丹陛下的文武百官，将边关军报交由内侍宣读完毕，缓缓开口：“众卿家，匈奴遣使求和，欲订百年之约，尔等以为如何？”
朝堂之上，立刻出现了不同的声音。
以礼部尚书为首的一部分文臣，认为这是彰显新朝威望、稳定边疆的天赐良机，纷纷出列表示赞同：
“陛下！此乃大吉之兆！新皇登基，四夷来朝，匈奴遣使求和，正是彰显我皇威德，泽被苍生之时！签订和约，可使北疆百姓免遭战火，休养生息，于国于民，善莫大焉！”
“是啊，陛下！匈奴既然主动请和，我朝当以怀柔为主，展现天朝上国气度。若能签订百年和约，则北境可安，朝廷可专心内政，实为利国利民之上策！”
然而，武将队列中，一声洪亮的反驳响起！扬威将军常胜踏前一步，声若洪钟：“陛下！末将以为，此事万万不可轻信！”
他虎目圆睁，带着久经沙场的锐利：“匈奴人，狼子野心，贪得无厌！其习性如同草原上的饿狼，强则犯边，弱则伪附！今日遣使求和，不过是因其去年寇边受挫，又闻我新皇登基，国内局势不明，故以此缓兵之计，探我虚实！若我朝示弱，彼必以为我朝可欺，待其恢复元气，定然撕毁和约，大举南下！届时，我边疆百姓，又将陷于水深火热之中！和约？不过是一纸空文！”
常胜的话，掷地有声，引得不少将领点头附和。北疆多年的战火，让这些军人对匈奴的“诚意”有着根深蒂固的怀疑。
这时，所有人的目光，都不由自主地投向了站在武官班列前列，一直沉默不语的镇南将军、关内侯陈彦。他虽年轻，但平定荆襄、主持恩科，已树立了极高的威望，其意见举足轻重。
陈彦感受到众人的目光，稳步出班，拱手沉声道：“陛下，臣赞同常胜将军之言。”
他的声音平静，却带着一种不容置疑的力量：“匈奴此时求和，绝非真心仰慕王化，实为形势所迫，兼有窥探之意。其一，去岁小挫，使其知我新军边防之固，非往日可比；其二，陛下新立，天威未远播，彼欲借此窥我朝局虚实、新军战力；其三，或许其内部亦有纷争或困难，需时间缓和。”
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