这一日，陈彦在翰林院当值完毕，处理完手头的文书，已是午后。他整理好案几，与同僚略作交代，便起身出了翰林院，径直往东宫方向而去。身为太子侍讲（实为太孙侍讲），他需定期前往东宫，为太孙赵宸讲解经史，探讨时务。
初夏的宫苑，草木葱茏，阳光透过繁密的枝叶，在青石路面上洒下斑驳的光影。空气中弥漫着花草的清香，偶有鸟鸣清脆，本该是令人心旷神怡的时节。然而，当陈彦踏入东宫那座雅致却不失庄重的书房时，却感到一丝不同寻常的沉闷。
太孙赵宸并未像往常一样，或是伏案批阅文书，或是站在书架前翻阅典籍，而是独自负手立于窗前，望着窗外庭院中的一池碧水，眉头微蹙，俊朗的脸上笼罩着一层化不开的阴霾，连陈彦进门的脚步声都似乎未曾察觉。
陈彦心中微动，放轻脚步，上前躬身行礼：“臣陈彦，参见殿下。”
赵宸闻声，这才回过神来，转过身，脸上挤出一丝笑容，抬手虚扶道：“维岳来了，不必多礼。坐。” 虽是笑着，但那笑容明显有些勉强，眉宇间的忧色并未散去。
两人在窗边的茶榻上相对坐下。内侍奉上香茗后，便悄然退下，并掩上了房门，书房内只剩下他们二人。
陈彦没有急于开始今日的讲读，他观察着赵宸的神色，斟酌了一下语气，关切地问道：“殿下，臣观您今日眉宇不展，似有忧烦之事。不知可否告知？或许臣能略尽绵薄，为殿下分忧一二。”
赵宸闻言，轻轻叹了口气，将手中的茶盏放下。他并没有立刻回答，而是从袖中取出一封书信，递给了陈彦。“维岳，你先看看这个。”
陈彦双手接过书信。信纸是常见的宣纸，但纸质坚韧，边缘略有磨损，显然经过多次辗转。字迹遒劲有力，带着一股沙场特有的铁血之气，落款是“弟常胜顿首”。陈彦快速浏览起来。
信是写给太孙赵宸的，写信之人名为常胜，乃是当今大雍军方重臣、镇守北疆多年的镇国公常云之孙，目前似乎也在边军之中效力。信中并未过多寒暄，直接切入正题，内容让陈彦的心渐渐沉了下去。
信中提到，去岁秋冬之交，北地气候极为异常，暴雪连绵，较往年早了近月，且雪势极大，堪称数十年不遇的白灾。漠北草原更是重灾区，积雪深达数尺，严寒彻骨。据边境斥候探知及零星越境而来的匈奴部落民透露，漠北匈奴各部赖以生存的牛羊马匹冻死无数，草场被深雪覆盖，牲畜觅食艰难，饿殍遍野，情形极其惨烈。写信人常胜在信中表达了他深深的忧虑：依照往年经验，匈奴一旦遭遇如此巨大的白灾，为了生存，今秋或者最迟明春，南下犯边劫掠的可能性将极大增加。他提醒京中早作防备，并恳请太孙殿下能有机会在陛下面前进言，重视北疆防务。
看完书信，陈彦缓缓将信纸折好，递还给赵宸，面色也变得凝重起来。他完全理解了太孙为何忧心忡忡。北疆的安宁，关乎大雍半壁江山的稳定，一旦烽烟再起，便是生灵涂炭，国力损耗。
“殿下是在担忧北疆防务？担忧匈奴可能南下寇边？”陈彦沉声问道。
赵宸点了点头，眉头锁得更紧：“正是。维岳，你也看到了。常胜与我自幼一同长大，性情耿直，绝非危言耸听之辈。他既如此紧急来信，可见北疆局势已然不容乐观。去岁那场大雪，京城亦受影响，我只觉寒冷，却未曾想，漠北苦寒之地，竟是如此惨状！牛羊冻死殆尽，匈奴人生计无着，为了活命，他们必然会化身豺狼，南下劫掠！我近日翻阅北疆奏报，虽各地镇守总兵皆言防务无虞，但多是泛泛之谈，未见有谁如常胜这般，将匈奴可能南下的根源与紧迫性剖析得如此透彻。唉，只是我虽知此患，但一介储君，未掌实权，即便向皇祖父进言，若无切实凭据与应对之策，只怕也难以引起足够重视，反倒可能被那些一味强调‘天朝上国、四夷宾服’的朝臣斥为杞人忧天，徒惹纷争。”
他的语气中带着一丝无力与焦虑。储君身份尊贵，但在军国大事上，尤其是涉及边防此等敏感领域，若无充分理由和朝中重臣支持，贸然发言，确实容易陷入被动。
赵宸说完，目光灼灼地看向陈彦，带着一丝期待问道：“维岳，你博闻强识，通晓古今。对于这匈奴，你了解多少？我知你生于江南，未必亲历边塞，但书中可曾涉猎？”
陈彦迎上赵宸的目光，略一沉吟，坦然道：“回殿下，臣确未至北疆，于塞外风物，多是得自书本与前人记述。然则，匈奴为我中原千年之患，史不绝书。臣平日读书，于《史记》、《汉书》中匈奴列传，乃至历代兵家关于备胡、御虏的策论文章，均曾用心研读，不敢说了若指掌，但于其族源习性、社会结构、兴衰之理，也算略有心得。”
“哦？”赵宸眼中闪过一抹亮光，身体微微前倾，“快与我说说！知己知彼，百战不殆。唯有深知匈奴为何必然南犯，我等方能思虑应对之策。”
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