日子像上了发条的钟摆，爸妈一走，就又回到了那种既规律又带着点清冷的节奏。天不亮，我们就得自己爬起来。灶膛是冷的，得现生火。我和面烙饼，小娴坐在灶前烧火，小九去井边挑水。虽然手忙脚乱，饼有时烙得糊边，粥有时熬得太稀，但总算能把肚子填饱。吃完早饭，刷好锅碗，太阳才刚露头。
我们背上书包，锁好院门。大黄它们摇着尾巴送我们到路口，眼巴巴地看着我们走远，然后乖乖地趴在院门口，守着空荡荡的家。
走到寨子口的老槐树下，心萍姑和那几个堂哥堂弟们已经等在那儿了。寨子里还在读书的半大孩子，差不多就我们这几个人。其他人家，要么是爸妈在家守着，孩子还小；要么就是像小丽家那样，把小的带出去，大的留家里；像我们姐弟仨这样，爸妈都出去、完全自己守着一个大房子的，目前还真就我们一家。
“平萍，小九小娴，快来！就等你们了！”心萍姑挥着手。她今天穿了件洗得发白的粉红色衬衫，头发梳理的整整齐齐，但她好像比以前更稳重了些。
我们汇入上学的队伍，沿着关兴公路往乡里走。路两旁的玉米苗已经蹿得老高，绿油油的一片。清晨的风带着露水和青草的味道，吹在脸上凉丝丝的。大家说说笑笑，讨论着昨天的作业，猜测着今天老师会不会抽查背书，暂时忘记了各自家里的烦心事。
学校成了我们白天的避风港。朗朗的读书声，老师的讲课声，课间的嬉闹声，能让人暂时忘记家里的空荡和等待的漫长。我尤其喜欢沉浸在书本里，那些方块字好像能带我走到很远很远的地方，忘记山洞的阴冷，忘记分别的愁绪，也暂时忘记肩上那份沉甸甸的“家长”责任。我知道，只有把书读好，才对得起爸妈在外面的辛苦，也才能给自己挣一个不一样的未来。
下午放学回来，太阳还老高。放下书包，我们就开始忙活家务。我扫地、喂鸡、准备晚饭；小九力气大，负责劈足第二天烧的柴火，再把水缸挑满；小娴人小，就帮着摘菜、喂猪食。院子东边那一小块空地，爸妈临走前翻好了，撒上了青菜籽和四季豆种。这几天，嫩绿的菜苗已经冒出了头，星星点点的，看着就喜人。我每天早晚都去浇点水，看着它们一天一个样，心里就觉得踏实，好像日子也有了盼头。等夏天到了，我们就能吃上自己种的菜了。玉米地点了肥，就等着间苗了。
这天傍晚，我们刚收拾完院子，正准备做饭，院门外传来一阵拖拉的脚步声，接着是幺叔唐小龙那带着点懒洋洋调子的声音：“平萍！小九！小娴！在家没？”
我们仨对视一眼，心里都有些嘀咕。幺叔可是有日子没来了。自从我们家盖起新房，爸妈出去打工后，他好像就有意无意地躲着我们。
我走过去打开院门。幺叔站在门口，还是那副调儿郎当的样子。天气热了，他还穿着那条紧绷绷的牛仔裤，脚上瞪着一双半旧不新、却擦得锃亮的大头皮鞋，上身是件印着看不清啥图案的黑T恤，头发有点长，耷拉在额前，学着电视里谢霆锋的样儿，有点痞，仔细看，眉眼间还真有几分说不出的“帅”，但更多的是掩盖不住的落魄。他手里夹着根快抽完的烟，脸上带着惯有的那种似笑非笑、又有点漫不经心的表情。
“幺叔。”我喊了一声，侧身让他进来。
“哟，收拾得挺干净啊！”幺叔走进院子，四下打量了一下，目光在那片绿油油的菜苗上停了一会儿，又瞟了瞟屋檐下挂着的几串干辣椒和玉米棒子，“行啊，几个小娃儿，把日子过得有模有样的。”
“幺叔，你坐。”我搬来个小板凳。
幺叔也没客气，一屁股坐下，把烟头扔地上，用脚尖碾灭。他掏出烟盒，又点上一根，深深吸了一口，才吐着烟圈开口，声音带着点抱怨：“唉，你幺叔我最近，真是倒了血霉了！”
我们都没接话，等着他往下说。
“想去广东找你爸妈他们，搭个伴儿，也好有个照应。结果倒好，盘缠都没凑够！”他叹了口气，挠了挠他那半长不短的头发，“你爷爷那儿，抠搜得跟啥似的，一分钱恨不得掰成两半花。你奶奶……哼，更是指望不上，整天躺床上哼哼，光吃药就花销不少。我倒是想出去挣点钱，可咱这山旮旯，有啥来钱的路子？种地？累死累活一年，也就混个肚儿圆！”
他絮絮叨叨地说着，无非是抱怨日子难熬，没钱，没路子，爷爷奶奶不体谅他。说着说着，他话锋一转，眼睛瞟向我：“平萍啊，你爸妈……最近寄钱回来了没？在那边……混得咋样？听说那边厂子工资高，活也好找？”
我心里立刻警觉起来。幺叔这是……又来打听消息了？还是想借钱？我面上不动声色，一边摘着手里的小白菜，一边淡淡地说：“寄了点儿生活费，刚够我们仨吃饭读书的。爸妈在那边也挺辛苦，具体咋样，他们电话里也不多说，怕我们担心。”
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