那模糊的轮廓在黏稠液体的滴答声中缓缓凝聚，它没有固定的形态，时而像一团翻滚的暗影，时而又拉伸成扭曲的人形，表面不断浮现出痛苦或狰狞的面孔虚影，又迅速湮灭。它散发出的并非纯粹的恶意，而是一种混乱、痛苦、夹杂着无尽迷茫与一丝……微弱求救信号的诡异气息。
苏晓月紧握着已失去作用的切割工具，全身肌肉紧绷，灵魂深处龙胤天玺残存的本能让她没有立刻转身逃跑——将后背留给这种未知的存在，无疑是愚蠢的。她死死盯着那团东西，试图理解它是什么。
“嘀嗒……救……嘀嗒……痛苦……嘀嗒……遗忘……”
断断续续的、夹杂着水滴声的意念碎片，直接传入苏晓月的脑海，混乱不堪，却并非之前“寂灭之语”那种充满诱惑与毁灭的侵蚀，更像是一个意识崩坏者最后的呓语。
“你是什么？”苏晓月尝试用意念沟通，同时暗中调动源初锚点的力量，随时准备应对攻击。
那团暗影似乎对源初的气息产生了反应，翻滚得更加剧烈，那些浮现的痛苦面孔齐齐转向苏晓月，发出无声的嘶嚎。混乱的意念再次涌来：
“哨兵……我们是……哨兵……”
“背叛……他们背叛了……协议……”
“静默……潜航……是陷阱……”
“意识……被剥离……囚禁……放逐于此……”
“救救……或者……毁灭……”
哨兵？守夜人的哨兵？苏晓月心中巨震。难道这些诡异的暗影，是原本驻守永耀哨站的守夜人成员？他们遭遇了什么？意识被剥离，变成了这种不生不死的怪物？
就在这时，那团暗影似乎耗尽了维持形态的力量，猛地收缩，再次化作一滩暗红色的液体，“啪”地一声溅落在地，随即如同蒸发般迅速消失，只留下空气中那股淡淡的腥气和挥之不去的痛苦余韵。
周围再次恢复了死寂，仿佛刚才的一切都只是幻觉。
但苏晓月知道不是。源初锚点捕捉到的那丝残留的、扭曲的灵魂碎片气息，证明着那东西确实存在过。守夜人哨站，恐怕发生了比记录中更可怕的事情。“静默潜航”协议，可能并非简单的隐藏，而是……某种失败的后手，甚至可能是导致哨兵们变成这般模样的原因之一。
危机感非但没有解除，反而更加浓重。这里不仅有来自外部的威胁（秩序理事会），更有内部未知的、诡异的危险。
她必须尽快找到更多信息，或者……找到离开这里的方法。永耀哨站，似乎并非预想中的安全港湾。
她重新将注意力放回控制台和那扇紧闭的大门。既然次级权限无法打开主门，或许有其他途径。她开始仔细检查大门周围的墙壁和地面，寻找可能存在的通风管道、维护通道，或者其他任何可以进入高塔内部的缝隙。
终于，在距离大门右侧约二十米处，一块与周围墙壁几乎严丝合缝的金属板边缘，她发现了一丝极其微弱的空气流动痕迹。用力推动，金属板发出沉闷的摩擦声，向内滑开，露出了一个仅容一人匍匐通过的、黑暗的维护通道入口。
没有犹豫，苏晓月深吸一口气，俯身钻了进去。
通道内狭窄而压抑，弥漫着更浓的灰尘味和某种陈腐的机油气味。她只能凭借感觉和前方极其微弱的、不知来源的光线向前爬行。灵魂的伤势在这种环境下让她倍感煎熬，每一次移动都牵扯着刺痛。
爬行了不知多久，前方出现了一个向下的竖井，井壁上有供攀爬的金属梯。她小心翼翼地向下，来到了一个更加狭窄的设备层，这里布满了粗大的能量管道和嗡嗡作响（虽然极其微弱）、仍在工作的冷却单元。
穿过设备层，又是一个向上的通道。如此反复，她感觉自己在这座宏伟高塔的内部结构中艰难穿行，如同在巨兽的血管中摸索。
终于，在推开又一扇虚掩的格栅后，她进入了一个相对开阔的空间。
这里像是一个中控室的副室，规模不大，摆放着几排早已熄灭的控制台。但吸引苏晓月目光的，是房间中央，一个被半透明能量屏障笼罩着的圆柱形平台。平台上方，悬浮着一枚约拳头大小、通体晶莹、内部仿佛有星云流转的蓝色水晶。
而能量屏障并非完好无损，其上一道明显的裂痕，正不断闪烁着不稳定的电弧。裂痕边缘，残留着些许……与之前那暗影怪物同源的、暗红色的能量残留！似乎有“东西”试图强行突破屏障，获取那枚水晶，但未能完全成功。
苏晓月走近一些，能看到水晶下方基座上刻着一行古老的文字，并非她认识的任何一种，但当她集中精神时，源初锚点微微发热，文字的意思自然而然地浮现在她脑海：
**【星火协议 - 核心数据备份 - 权限：观测者及以上】**
星火协议！这难道就是艾尔德希望她带到守夜人本部的关键信息？或者说，是其备份之一？
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