他走出大帐，望着北方沉沉的夜色。
寒风呼啸，卷起营地的尘土。
五万大军，加上暗刃那五个神秘莫测的杀手，这次，定要一举踏平北境，拿下沈言！
太后许下的高官厚禄，还有那可能改变天下格局的“奇物”…都在向他招手。
远处，燕子岭的方向，山影如巨兽匍匐，沉默地等待着。
同一片夜空下，北境主城，都督府。
沈言刚刚结束与谢明、谢清澜那场表面觥筹交错的晚宴，回到书房。
苏清月跟在他身后。
“清月，” 沈言揉了揉眉心，晚宴上他喝得不多。
“谢明那边，还有那个谢清澜，盯紧点。东黎这条线，虽然能用，但还需要防着。”
“是。”
苏清月点头，清冷的目光在沈言略显疲惫的脸上停留了一瞬。
“燕子岭那边，李焕和张嵩已准备就绪。惊蛰的探子回报，南军先锋五千，距燕子岭不足三十里，领兵的是韩遂麾下副将马奎，性急贪功。韩遂本部四万五千，在其后五十里下寨。”
“马奎…”
沈言走到沙盘前，看着燕子岭的模型。
“贪功就好。怕的就是他太稳。告诉李焕，放开一个口子，让马奎进来，然后…关门打狗。尽量全歼，一个都别放跑。我要用这五千人，给韩遂，也给南边朝廷，一个响亮的耳光！”
“是。”
苏清月应下，顿了顿，又道。
“还有一事。派往南军大营方向的夜不收回报，韩遂军中，似乎混入了几个…奇怪的人。行踪诡秘，不像军中之人。韩遂对他们，颇为恭敬。”
“奇怪的人？”
沈言目光一凝。
“什么样的？”
“打扮寻常，但气息阴冷，韩遂的中军大帐，他们可随意出入，卫兵视而不见。夜不收不敢靠得太近，只远远看到似乎有五个人，其中两个…身形有些眼熟。”
“眼熟？”
“很像是影蚀和血獠。”
苏清月的声音也冷了下来。
“他们没死，还找了帮手回来。这次，是五个。”
“暗刃…还真是阴魂不散。”
沈言冷笑，眼中杀意凛然。
“韩遂请他们来，是为了杀我，还是为了我‘发明’的那些东西？或者，两者皆有？”
他走到窗边，推开窗户，让凛冽的寒风灌入，吹散心中的一丝燥意。
“五个…看来上次让他们吃了亏，这次是下血本了。也好，新仇旧恨，一起算。告诉张嵩和李焕，燕子岭之战，不仅要对付南军，更要提防暗刃的杀手。他们擅长隐匿刺杀，目标很可能是我，也可能是指挥官。让惊蛰的人，还有军中好手，都打起精神。另外…”
沈言转身，看着苏清月：
“清月，你带一队惊蛰好手，专门负责找出并清除这些老鼠。他们敢来，就让他们永远留在北境，给他们的同伴做个榜样！”
“明白。”
苏清月按剑而立，眼中闪过一丝寒芒。
工厂那夜的凶险，她从未忘记。
“韩遂…暗刃…”
他低声自语，手指无意识地在腰间的刀柄上摩挲。
“都来吧。这北境的风雪，正好埋骨。”
………
夜色如墨，北境都督府笼罩在一片寂静中，只有巡夜士兵的脚步声和远处隐约的风声。
但在这寂静之下，暗流汹涌。
距离都督府数里外，一处废弃的民宅地窖内，五道黑影围着一盏如豆的油灯。
火光跳跃，映照着暗幽面具那冰冷光滑的表面，也映出影蚀阴鸷的脸和血獠眼中压不住的烦躁。
“首领，” 铁屠，那个矮壮如铁塔的汉子，打破了沉默，铜锤随意地放在脚边。
“咱们什么时候动手？韩遂那边可等着看热闹呢。早点宰了那小子，拿了东西，早点回去交差，这北境鸟不拉屎的地方，真不想待。”
磨指甲的瘦高个，代号“魅蛛”，头也不抬，依旧慢条斯理地修着指甲，仿佛那是一件艺术品，声音尖细飘忽：
“急什么？总得等那小都督睡熟了才好下手。铁屠，你这性子，怪不得只配干粗活。”
“你！”
铁屠瞪眼。
“都闭嘴。”
暗幽面具人首领开口，他目光缓缓扫过影蚀和血獠，最后落在铁屠和魅蛛身上。
“上次失手，折了鬼手，已让组织蒙羞，主上很不悦。此次任务，不容有失。沈言的人头，还有他那些奇技淫巧的图纸、实物，必须拿到。韩遂的五万大军是明棋，吸引北境注意。我们，才是决定胜负的暗子。”
他顿了顿，目光如实质般压在影蚀和血獠身上：
“尤其是你们二人。主上给了你们将功折罪的机会，若再失败…”
他没有说下去，但地窖内的空气骤然凝固，连一直漫不经心的魅蛛，磨指甲的动作都微微一顿。
影蚀低下头，阴影遮住了他眼中的情绪，只从紧握的拳头能看出他内心的不平静。
血獠则梗着脖子，眼中凶光闪烁，咬牙道：
“首领放心！上次是着了道，这次定叫那沈言小儿死无全尸！”
暗幽面具人首领不置可否，只是冷冷道：
“沈言身边必有高手护卫，且其人手中有那种可连发的古怪火器，威力不俗，尔等不可再轻敌。”
“子时三刻动手，我与铁屠、魅蛛潜入主卧，势必一击必杀。”
“影蚀，血獠，你二人在外围警戒，清除护卫，拦截援兵。”
“若我等得手，以哨声为号，立刻撤离。若…”
他声音更冷。
“若事有不谐，你二人须拼死拖住追兵，掩护我等携带物品离开。明白吗？”
这安排，显然是让影蚀和血獠承担最危险、几乎必死的断后任务。
血獠脸上肌肉抽搐，影蚀则默默点了点头。
“记住，” 暗幽面具人最后的声音森寒刺骨。
“此次若再失败，尔等也不必回来见主上了，自我裁决，还能留个全尸。否则，组织的规矩，你们清楚。”
铁屠咧了咧嘴，露出一个残忍的笑容。
魅蛛终于收起了小锉刀，苍白的手指轻轻搓了搓，几不可见的细丝在指间一闪而逝。
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