《棉花帝国》你穿的棉T恤衫的前世今生（二）
美国内战的真相——棉花引发的分裂与重组
1861年4月，南卡罗来纳州的炮火轰向萨姆特堡时，南方联盟总统杰斐逊·戴维斯在宣言里喊出的不是“维护奴隶制”，而是“扞卫棉花的自由”。彼时的美国南方，是全球棉花的“心脏”——这片仅占全球陆地面积0.2%的土地，供应了全世界75%的棉花，英国曼彻斯特80%的纺织厂原料都来自这里。北方工厂主需要自由劳动力和关税保护，南方种植园主需要黑奴和低关税的自由贸易，两种围绕棉花的经济体系，终于在枪声中彻底决裂。人们记住了“解放黑奴”的口号，却忘了这场战争的底色，从来都是棉花的颜色——既是雪白的利润，也是血红的利益。
棉花经济，早已将美国南北绑在完全不同的轨道上。南方的种植园经济，是“战争资本主义”的延续：靠掠夺印第安人土地、奴役黑奴，把棉花变成最核心的“现金作物”。1860年，南方出口的棉花价值达1.92亿美元，占美国出口总额的60%，这些利润大多用来购买欧洲的奢侈品和北方的工业制品，却几乎不投资工业——种植园主坚信“棉花为王”，只要有黑奴和土地，就能永远躺着赚钱。他们反对北方提出的“高关税”，因为这会让欧洲报复性提高棉花进口税；更反对“废除奴隶制”，因为每个黑奴平均能为种植园主创造每年100美元的利润，而解放黑奴，就等于切断了南方经济的命脉。
北方的工业经济，则是“工业资本主义”的代表：靠工厂、机器和自由劳动力，把棉花织成棉布再销往全国。1860年，北方已有11万个工业企业，其中纺织厂占了近三分之一。北方工厂主需要两件事：一是高关税，保护本土棉布不被欧洲廉价产品冲击；二是自由劳动力，让农民涌入工厂，而不是被南方的奴隶制“锁定”在土地上。更关键的是，北方想把西部新领土变成工业原料产地和商品市场，而南方则想把西部变成新的棉花种植园——两种诉求的冲突，本质是“用机器织布”和“用黑奴种棉”的两种资本主义模式的对抗。黑奴只是棋子，棉花才是棋盘，这场战争，从来不是道德的胜利，而是经济利益的重新分配。
1861年内战爆发后，南方立刻使出“棉花武器”——宣布禁止棉花出口，想逼欧洲（尤其是英国）出兵支持南方。但他们没想到，这场以棉花为导火索的战争，很快引发了全球供应链的“蝴蝶效应”：密西西比河沿岸的棉花种植园因战火停摆，英国曼彻斯特的纺织厂立刻陷入“原料饥荒”，棉价在半年内暴涨3倍。为了活下去，欧洲商人不得不紧急寻找新的棉花来源，就像蝴蝶扇动翅膀引发飓风，美国南方的炮火，竟让印度、埃及的棉田一夜之间变成了“救命稻草”。
在印度，英国殖民者强迫农民把稻田改成棉田。1862年到1865年，印度的棉花出口量从50万包飙升到170万包，孟买的棉价跟着曼彻斯特的需求上下跳动——今天密西西比的一场战斗延误了棉花运输，明天孟买的棉商就会立刻抬高价格。农民们放弃种植水稻，饿着肚子种棉花，却要忍受英国商人的压价：1863年，印度棉农每卖1磅棉花只能赚2便士，而英国商人转手卖给工厂就能赚1先令。原本自给自足的印度农业体系被彻底打乱，1866年印度爆发饥荒，饿死了600万人，而这背后，正是为了填补美国棉花空缺而强行改变的种植结构。
在埃及，总督伊斯梅尔靠着棉花发了“战争财”。1860年，埃及棉花出口额仅400万英镑；1865年，这个数字涨到了1200万英镑。为了扩大棉田，伊斯梅尔强迫农民服徭役，把尼罗河三角洲的沼泽地改成棉田，甚至拆毁村庄、霸占土地。埃及的棉花产量暴涨，却也彻底沦为欧洲的原料产地——农民只能种棉花，吃的粮食要从国外进口，纺织厂几乎没有发展，因为欧洲只需要埃及的棉花，不需要埃及的棉布。这场“棉花繁荣”只持续了10年，1873年棉价暴跌，埃及因过度依赖棉花而陷入债务危机，最终被英国占领，成为了“棉花殖民地”。
美国内战结束后，全球棉花供应链重新洗牌：美国南方不再是唯一的“棉花中心”，印度、埃及、巴西都成了重要的棉花出口国，全球棉花贸易从“单极”变成了“多极”。但对美国南方的黑奴来说，“解放”只是换了一种剥削形式——奴隶制变成了佃农制，剥削的本质丝毫未变。
1865年，《解放黑人奴隶宣言》颁布后，原棉花种植园主失去了黑奴，却保住了土地。他们很快想出了新的办法：把土地分成小块，租给解放后的黑奴，让他们以“佃农”的身份种棉花。佃农需要向种植园主租用土地、农具和种子，收获后要把一半以上的棉花交给种植园主作为“租金”，剩下的棉花如果想卖掉，还必须通过种植园主控制的商店，价格被压得极低。更狠的是“债务陷阱”：佃农在播种时向种植园主借粮食和生活用品，年底用棉花抵债，利息高达50%以上，很多佃农一辈子都在还债，永远逃不出种植园的控制。
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