那张没有落款的纸条,像一条冰冷的毒蛇,缠绕在沈莲岫的心头,让她遍体生寒。“江南之医,乃穿肠毒药。小心身边人。”——这短短十三个字,蕴含的信息却足以掀起惊涛骇浪。
送纸条的人是谁?是敌是友?他(或她)如何知道那江南郎中的底细?更重要的是,“身边人”这三个字,像一根淬毒的针,刺向沈莲岫刚刚建立起的一点微弱的安全感。锦澜院的人?徐嬷嬷?采薇采萍?还是……周临澈身边的人?
她反复摩挲着纸条,纸张粗糙,字迹凌厉,带着一股刻意掩饰的仓促。这警告,有七分可信。那青衣幕僚当众询问江南郎中,本身就是一种试探和施压,纸条的内容恰好印证了那郎中的危险性。可剩下的三分,是挑拨离间吗?想让她疑神疑鬼,自乱阵脚?
“嬷嬷,”沈莲岫声音低沉,“今日接触过那小厮的,可还有旁人看到?”
徐嬷嬷摇头:“当时人多眼杂,老奴也没看清那小厮模样,他塞了纸条就钻入人群不见了。”
沈莲岫将纸条凑近灯烛,火苗舔舐纸张,瞬间化为灰烬。“此事,勿要对任何人提起,包括采薇她们。”
“老奴明白。”
这一夜,沈莲岫睡得极不安稳。梦中光怪陆离,一会儿是沈芜瑜怨毒的脸,一会儿是青衣幕僚冰冷的注视,一会儿又变成周临澈那双空洞却仿佛能看透一切的眼睛,最后,所有画面碎裂,只剩下“小心身边人”五个大字,不断盘旋。
翌日清晨,她眼下带着淡淡的青影。去福禧堂请安时,柳夫人并未多言,只淡淡提了句“昨日辛苦了”,便让她回了。显然,柳夫人对赏菊宴上发生的事,尤其是三皇子和青衣幕僚的刁难,心知肚明,她昨日的维护,已是极限。
回到锦澜院,沈莲岫强迫自己将纸条的事暂时压下,当务之急,是处理“锦心阁”因图样泄露可能带来的后续影响,以及应对沈芜瑜和三皇子府那边不知何时会来的下一波攻势。
她召来徐嬷嬷,询问绣庄情况。
“小姐,按照您的吩咐,春杏已送官,新的图样也在加紧赶制。只是……”徐嬷嬷面露忧色,“老奴打听到,西市最大的‘云裳阁’昨日突然推出了一批秋冬新品,那款式……与咱们泄露的图样,有七八分相似!”
果然来了!动作真快!沈莲岫眼中寒光一闪。“云裳阁”背景深厚,据说与皇商有些关联,如今看来,只怕背后也少不了逍遥王或者三皇子的影子。他们这是想利用资本和渠道优势,彻底将“锦心阁”扼杀在萌芽状态。
“无妨。”沈莲岫语气冷静,“让他们去卖。我们的‘镇店之宝’,准备得如何了?”
“已经完成大半,最迟后日便能全部完工。”
“好。”沈莲岫点头,“通知掌柜,三日后,‘锦心阁’闭店一日,重新布置。我们要办一场‘品鉴会’,只邀请特定的夫人小姐参加。”她要借这场品鉴会,一举扭转乾坤,将“锦心阁”的档次和名声,彻底打响。
安排完绣庄事宜,沈莲岫的心却并未完全放下。纸条和“身边人”的阴影,依旧笼罩着她。她决定主动出击。
晚膳后,她以送新调的安神香为由,去了周临澈的书房。
书房内,药味似乎比前几日更浓了些。周临澈坐在书案后,并未“看”书,只是静静坐着,仿佛在沉思。听到她的脚步声,他微微侧头。
“世子爷安好。”沈莲岫将香盒放在一旁的小几上,“妾身调了些安神香,有助于眠。”
“嗯。”周临澈应了一声,没有多言。
沈莲岫没有立刻离开,她斟酌着词语,试探性地开口:“昨日赏菊宴,多亏母亲及时赶到。只是……三皇子身边那位青衣先生,似乎对夫君的眼疾,格外关注。”
周临澈敲击桌面的手指停住,空洞的眸子转向她,语气听不出情绪:“他说了什么?”
沈莲岫将青衣幕僚询问江南郎中的对话,原原本本复述了一遍,包括自己如何应对。她刻意略去了匿名纸条的事。
周临澈听完,沉默良久,忽然冷笑一声:“跳梁小丑,沉不住气了。”
“夫君……似乎并不意外?”沈莲岫小心地问道。
“意料之中。”周临澈淡淡道,“他不过是想确认,那枚‘棋子’,是否已经落在了该落的位置上。”
棋子?是指那江南郎中,还是……别的什么?沈莲岫心中一动,想起青墨昨夜禀报,青衣幕僚见了钱嬷嬷之子。钱嬷嬷是柳夫人的人,难道……
她不敢再深想下去。这潭水,比她想象的还要深。
“妾身明白了。”沈莲岫垂下眼睫,“妾身会谨言慎行,不会给夫君添麻烦。”
她正准备告辞,周临澈却忽然开口,问了一个看似不相干的问题:“你的‘锦心阁’,近日可还顺利?”
沈莲岫心中警铃大作。他怎么会突然关心起她的绣庄?是随口一问,还是知道了什么?她稳住心神,答道:“劳夫君挂心,一切尚好,正在筹备一批新品。”
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