“看好了。”他说,“这不是魔法课,是生存课。”
他用手指划出七条线,从圆心延伸出去,每一条都标了个名字:傲慢、嫉妒、暴怒、懒惰、贪婪、暴食、色欲。
“赛琳娜用的是第二条。”他说,“嫉妒之力不是让你变强,是放大别人的弱点。她能看到我心里最怕什么,然后拿给我看。”
艾琳皱眉:“那你怎么赢的?”
“因为我让她看到了更狠的东西。”他说,“我把我自己所有被甩、被坑、被踩在脚下的记忆,全塞进了原罪核心。她偷情绪,我就给她真货。结果她撑不住,炸了。”
罗拉听得瞪大眼:“你就这么干?不怕被反噬?”
“怕。”他说,“但我更怕输。而且我知道边界在哪——理解黑暗,不等于走进去。就像你知道火能烧伤人,但你还是可以用它煮饭。”
艾琳若有所思:“所以你想让我们学这个?”
“必须学。”他说,“黑冕议会不会只派一个赛琳娜来。下一个是暴怒,再下一个是贪婪。你们得认得出他们,还得知道怎么破。”
他在地上画了个环,把“嫉妒”那一支单独圈出来:“这一种最好对付,因为它依赖执念。只要你心里没缺口,它就咬不进去。我当时故意让她看到退婚那段,就是为了喂饱她,让她以为我崩溃了。其实我只是在等她松防。”
罗拉伸手戳了戳地上的线条:“那别的呢?”
“还没打过。”他说,“但书里记了些线索。比如暴怒喜欢激人动手,懒惰让人拖延判断,贪婪……最容易识别,因为它会让你觉得‘再多拿一点也没事’。”
艾琳低声重复了一遍:“再多拿一点也没事……”
“对。”楚玄说,“听起来很正常,是不是?可一旦你说出口,就已经被影响了。”
三人安静下来。
阳光斜照,影子拉得很长。生命之树的新芽在微风中轻轻摆动,那层绿光越来越亮。
楚玄站起身,拍掉裤子上的灰:“今天就到这里。你们需要休息,我也得把书里剩下的内容整理一遍。”
艾琳看着他:“你会留下来,对吧?”
他回头:“我说过的话还算数。你走到哪,我跟到哪。”
她笑了,没再说什么。
罗拉打了个哈欠:“那我回去睡觉了,明天你要教我铸符。”
“明天再说。”他说,“先活过今晚。”
罗拉翻了个白眼,拄着一根树枝当拐杖,慢吞吞往疗愈池方向走。守卫灵兽跟在她旁边,步伐稳健。
艾琳站在原地没动,望着生命之树的方向。
楚玄走到她身边,顺她的视线看过去。
“你觉得它能活回来吗?”她问。
“能。”他说,“只要根没断。”
她点点头,忽然说:“刚才你说,你记得每一世的事。”
“嗯。”
“那你记得……我第一次见你是什么时候?”
他转头看她。
她目光平静,没有逼问,只是想知道。
他张了嘴,刚要开口——
远处一声鸟鸣划破天空,一只蓝羽鸟从树冠飞出,翅膀扫落几片叶子。
楚玄停顿了一下,改口:“下次告诉你。”
他转身朝石台走去,银发在阳光下闪了一下。
艾琳站在原地,左手无意识地抚过竖琴边缘。
风穿过树林,吹起她翡翠色的长发。
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