小三元这份荣耀，不仅仅体现在日常的生活。
更将为苏家带来最实际的、根本性的改变。
夜里，一家人再次围坐在灯下。
苏明理看着父母兄嫂脸上那还未褪去的兴奋与喜悦，知道时机已经成熟。
他拿出一张地契，和一本册子，放在了桌上。
“爹，娘，大哥，大嫂。”
他平静地开口道，“我们家，如今已是士绅门第。有些事情，也该按照士绅人家的规矩来办了。”
“首先，是我这秀才的功名。”
苏明理指着册子，“按照我大周律例，凡有功名在身的生员，其名下五十亩田地，可免除一切钱粮赋税，其本人及父母妻儿，亦可免除一切徭役。”
免除赋税！免除徭役！
这八个字，对于苏大山和张氏这两位与土地打了一辈子交道的农民来说，其分量，比任何金银财宝都要重！
这意味着，他们家，从此以后，便与那些需要辛苦劳作，并将大部分收成都上交给官府的普通农户，彻底划清了界限！
“所以，”苏明理继续说道，抛出了他深思熟虑的计划，“我想，将这份福泽，也分润给村里的族人一些。”
“我明日，会请大哥回村一趟，与族长商议。”
“族人们，可以自愿，将家中的部分田地，‘投献’或‘挂靠’在我的名下。如此一来，这些田地，便可免除官府的重税。”
“当然，我们不能白白庇护。”
“他们需将原本要上缴官府的赋税中的三成，作为‘租金’，交给我们家。如此，于他们而言，是省下了七成的赋税，是天大的恩惠。而于我们家，也能有一份稳定而又丰厚的进项。”
苏明德听得是两眼放光！
他粗略一算，整个苏家村，足有上千亩地。
哪怕只有一半挂靠过来，每年收上来的“租金”，都将是一笔极其庞大的数目！
这，才是真正能让家族兴旺的、长久的营生啊！
“此举，一可践行我在祠堂许下的‘庇佑族人’之誓言，收拢人心，巩固我苏家在宗族内的根基。”
“二来，也能为我们家，提供一份稳定的、足以支撑未来一切开销的经济来源。无论是大哥的书坊，还是我未来想要开办的学社，都需要大量的银钱。”
“三则，有了这份经济上的依附，整个苏氏宗族，都将成为我们最坚实、最可靠的后盾。日后，无论我们遇到什么风雨，都有族人，与我们同舟共济。”
苏明理将整个计划的利弊与深远影响，分析得是条理清晰，鞭辟入里。
苏大山听完，激动得浑身颤抖。
他看着自己的二儿子，那眼神，仿佛在看一个运筹帷幄的家主。
他知道，这个家，从今往后，是真的要发达了！
他站起身，重重地拍了拍大儿子的肩膀，用一种前所未有的郑重语气说道：“明德，此事，就交给你去办！”
“去告诉族长，告诉所有族人！我苏大山家的二郎，说话，算话！”
这一刻，这位沉默寡言了一辈子的老农，腰杆挺得笔直。
而苏明理，看着眼前这其乐融融充满了希望的一家人，心中也是一片宁静。
翌日清晨，天光微亮。
苏家新宅的院子里，大哥苏明德已经换上了一身簇新的青布直裰，虽不如士子襕衫那般风雅，却也显得格外精神利落。
王氏正细心地为他整理着衣角，眼中的关切与骄傲几乎要满溢出来。
“大哥，此去村里，有几件事要牢记。”
苏明理站在廊下，神色平静地嘱咐道。
他并未因自己是计策的制定者而有丝毫居高临下，反而像一个为兄长远行而担忧的弟弟。
“首先，此事基调，是‘饮水思源’。我中了秀才，得了朝廷的恩典，第一个想到的，便是生我养我的苏家村，是看着我长大的叔伯长辈。”
“我们要的不是租子，而是代官府收一份轻省了七成的‘情义税’，是全族人拧成一股绳，共渡难关的情分。”
苏明德重重地点头，将“饮水思源”四个字牢牢记在心里。
他知道，二弟这是在教他如何把事办得漂亮，更办得让人心里舒坦。
“其次，先见族长。”
苏明理继续道，“族长是宗族的头面人物，此事必须由他老人家点头，从他口中说出，方能名正言顺，无人非议。”
“你要将其中利弊，尤其是对整个宗族凝聚力的好处，与他老人家说透。”
“最后，态度要不卑不亢。”
苏明理看着兄长，目光里带着鼓励，“大哥，你如今代表的，不仅仅是你自己，更是我苏明理，是我们这一房的脸面。”
“所以你既要有对长辈的恭敬，也要有身为‘小三元’长兄的气度。记住，我们是去施恩，不是去求人。”
一番话，说得苏明德胸中热血沸腾。
他感觉自己肩上的担子重了，但腰杆也挺得更直了。
他握紧了拳头，郑重道：“二郎，你放心！大哥晓得该怎么做了！”
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