洪灾过后的一个清晨，苏州城还浸在一片潮湿的水汽里。天刚蒙蒙亮，东边天际只染着一抹极淡的鱼肚白，河堤旁的临时账房便亮起了一盏油灯，昏黄的光透过竹编的窗棂，在泥泞的地面上投下不规则的光斑 。
谢浩楠推门进来时，苏文渊正弯腰站在桌前，手里捏着块炭笔，在摊开的苏州地图上圈圈画画。账房是用粗木和茅草搭建的简易棚子，屋顶还留着洪灾浸泡过的深色水痕，角落里堆着的几卷古籍，书页边缘都微微发卷。空气中混着泥土的腥气、纸张的霉味，还有苏文渊身上淡淡的墨香，倒成了灾后难得的安稳气息。
“苏大人还没歇着？”谢浩楠把手里的油纸包放在桌上，里面是从附近粥棚刚取来的热粥，“刚去河堤上转了圈，青壮年们还在清理河道里的淤泥，就是岸边的农田……”他话没说完，目光落在地图上被炭笔圈出的胥河河段，声音渐渐沉了下去 。
苏文渊直起身，揉了揉发酸的腰，指尖在地图上的水渍处轻轻点了点：“昨晚我对着这地图看了半宿，你看，苏州地势低洼，太湖、胥河、娄江相互贯通，一旦上游降雨过量，太湖水位暴涨，胥河就成了泄洪的必经之路。这次洪灾，就是胥河堤岸溃了三处，才让洪水直冲进城西的村落和农田 。”
谢浩楠拿起另一块炭笔，顺着苏文渊指的方向，在地图上画出一条蜿蜒的线条：“临时抢险堵不住根本。你还记得当年范仲淹修的扞海堰吗？那堤坝挡住了多少年的海潮，护住了沿海千顷良田。我在想，咱们能不能借鉴这个法子，结合苏州的地理特点，修一条从太湖口到胥河下游的长堤 。”
这话一出，苏文渊猛地抬起头，眼睛瞬间亮了起来，原本带着倦意的脸上多了几分神采。他俯身凑到地图前，手指沿着谢浩楠画的线条仔细摩挲：“这个想法好！太湖水患的症结，就在于没有一道能拦水、泄水的屏障。要是能修这么一条长堤，既能在汛期挡住太湖的洪水，不让它直冲胥河，还能在枯水期储蓄水源，灌溉沿岸的农田，简直是一举两得 ！”
“不止这些。”谢浩楠蹲下身，从油纸包里拿出两碗热粥，递了一碗给苏文渊，“我今早去勘察时发现，胥河沿岸有不少黏土岗地，黏土黏性大、抗渗性强，正好能用来筑堤。而且从太湖口到胥河下游，地势相对平缓，筑堤时不用过多开挖山体，既能节省人力物力，还能减少对周边百姓耕地的影响 。”
苏文渊接过热粥，却没急着喝，而是拿着炭笔在地图上快速标注：“我这就安排人去做两件事。一是整理古籍里关于苏州古堤、扞海堰的记载，尤其是筑堤的材料配比、堤坝的高度宽度这些关键数据；二是派熟悉地形的乡绅和工匠，分三路去勘察地形，一路从太湖口往胥河中游走，一路沿着胥河下游勘察泄洪口，还有一路去周边村落统计可调用的黏土、石料，务必把情况摸得清清楚楚 。”
两人一拍即合，当天下午，苏文渊派出去的人便带着工具出发了。谢浩楠则留在账房里，翻找出从府衙调来的《苏州水利志》，一页页仔细研读。油灯从午后亮到深夜，账房里的烛芯换了一根又一根，他在纸上记下密密麻麻的笔记：“宋庆历年间，苏州曾修过简易堤岸，高丈二，宽三丈，用黏土混合糯米汁夯实，可抵御五十年一遇的洪水……”
第二日清晨，勘察地形的人陆续传回消息。去太湖口的工匠回报，太湖口西侧有一处废弃的古窑，窑里还留存着不少烧制好的青砖，可用于堤坝关键部位的加固；沿胥河下游勘察的乡绅带来了好消息，下游三十里处有一处天然洼地，稍加修整就能改造成泄洪区，能大大减轻堤坝的泄洪压力；去村落统计材料的人则说，沿岸百姓听说要修防洪堤，都主动提出愿意捐献家中储存的黏土，甚至不少青壮都表示愿意参与筑堤，只求能彻底挡住水患 。
“民心可用啊！”苏文渊拿着勘察记录，激动地拍了下桌子。当天午后，两人带着工匠和乡绅，亲自去了太湖口和胥河下游的泄洪洼地。站在太湖口的高地上，极目远眺，太湖水波浩渺，风一吹便掀起层层浪涛，岸边的泥土还带着洪灾过后的湿软。谢浩楠蹲下身，抓起一把泥土，在手里揉了揉，泥土细腻黏手，正是筑堤的好材料 。
“就按咱们商量的来，堤坝主体用黏土混合糯米汁、石灰夯实，高度定为丈五，比宋庆历年间的古堤再高三尺，宽度定为四丈，能容两匹马并行。”谢浩楠站起身，指着远处的胥河，“在堤坝内侧每隔五十步修一个排水闸，枯水期打开闸门灌溉农田，汛期就关闭闸门拦水。下游的泄洪洼地，咱们修一条引水渠连接胥河，再在渠上修一座控水闸，根据水情调节泄洪量 。”
苏文渊身边的老工匠听完，连连点头：“大人这个方案周全！黏土混合糯米汁夯实，再用青砖加固坝体，别说五十年一遇的洪水，就是百年一遇的大水，也未必能冲垮。而且排水闸和控水闸相互配合，既能防洪又能灌溉，真是把苏州的水情摸透了 。”
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