索菲亚的话,像一颗投入深潭的石子,在朱衡的心湖里激起千层涟漪。
黄金,三倍的价格,奥斯曼帝国。
每一个词都充满了致命的诱惑。他几乎能看到堆积如山的金币,能看到一支用黄金武装起来,用佛朗机炮横扫天下的铁军。
然而,那扇通往无尽财富与力量的大门背后,隐约可见“通敌叛国”四个血淋淋的大字。
朱衡的呼吸渐渐平复,眼中的狂热被一种深不见底的冷静所取代。他看着索菲亚,这个聪慧而大胆的异国女子,缓缓地摇了摇头。
“不。”
一个字,斩钉截铁。
索菲亚的蓝色眼眸中闪过一丝错愕,随即是了然。她没有追问,只是静静地等待着朱衡的解释。
“索菲亚,你来自威尼斯,你应该明白一个道理。”朱衡的声音很轻,却带着不容置疑的份量,“有些东西,是不能用金钱来衡量的。比如,我们的脚下的这片土地,和我们的同胞。”
他顿了顿,目光扫过远处篝火旁那些欢庆的士兵和工匠,他们的脸上洋溢着最质朴的喜悦和希望。
“奥斯曼帝国是你们威尼斯的敌人,但谁能保证,他们不会成为大明的敌人?我朱衡再缺钱,也绝不会资敌。这是底线,碰了,就不是万丈深渊,而是永世不得超生。”
索菲亚沉默了。她看着眼前的这个男人,他的年纪不大,但那份沉稳和决断,却远超她见过的许多欧洲君主。她原以为他会挣扎,会犹豫,甚至会为了那巨大的利益而动摇。但他的拒绝,快得让她有些意外,也让她……有些安心。
她轻轻一笑,带着些许自嘲:“看来,是我想得太简单了。我只看到了钱,却忘了殿下您是一位真正的王者。”
“我不是王者,至少现在还不是。”朱衡也笑了,气氛轻松了不少,“我只是一个穷得快要当裤子的藩王。所以,虽然不能卖给奥斯曼,但这门生意,我们还是要做。”
“嗯?”索菲亚没跟上他的思路。
朱衡站起身,走到那门散发着金属寒光的佛朗机炮前,用手轻轻抚摸着冰冷的炮身,像是在抚摸一件稀世珍宝。
“大明朝廷是指望不上了,就算他们肯买,给的价钱也只会是‘皇恩浩荡’。而且这东西到了他们手里,只会变成摆设。所以,我们得自己找买家。”
“可您不是说……”
“我是说,不卖给大明的敌人。”朱衡转过身,眼中闪烁着一种狡黠的光芒,像一只谋划着偷鸡的狐狸,“但我们可以卖给别人的敌人嘛。”
他压低了声音:“比如,东边那片岛上的倭人。”
“日本?”索菲亚立刻反应过来。作为威尼斯商人家庭出身的女子,她对世界地理和各地的局势都有所了解。“我听说那里诸侯林立,常年征战不休。”
“没错。一个字,乱!”朱衡一拍手,“越乱,他们就越需要我们的‘雷神’。而且,他们有钱,非常有钱。石见银山,你知道吗?一座流淌着白银的宝山。用我们这砸开城墙的铁疙瘩,去换他们堆积如山的白花花的银子,这笔买卖,做得!”
索菲亚的眼睛亮了。她明白了朱衡的计划。这比卖给奥斯曼帝国要安全得多。日本的战乱,对大明而言影响甚微,甚至一个分裂的日本,比一个统一的日本更符合大明的利益。这笔交易,既能解决燃眉之急,又没有通敌叛国的政治风险,简直是神来之笔。
“可是,殿下,我们怎么把这么大的东西运过去?朝廷有海禁,私自出海,可是重罪。”
“山人自有妙计。”朱衡神秘一笑,“专业的事,要交给专业的人来办。”
……
三日后,大同城内一座不起眼的宅院里。
朱衡换上了一身普通的富家公子常服,正襟危坐,手里把玩着一个精致的茶杯。他对面,坐着一个身形微胖,面容精明的中年人。此人身穿名贵的丝绸员外袍,手指上戴着一个硕大的翡翠扳指,一双小眼睛里时刻闪烁着算计的光芒。
他就是山西最有名的“通达”商号大掌柜,人称“常四爷”的常茂。
晋商,一个以“信义”和“算计”闻名天下的商帮。他们的足迹遍布大江南北,甚至深入草原漠北。只要有利润的地方,就有晋商的身影。
“王公子,”常四爷呷了一口茶,慢悠悠地开口,他并不知道朱衡的真实身份,只当他是一位有神秘背景的权贵子弟,“您托我办的事,我已经打听清楚了。东瀛的大内家,最近确实在和少贰家开战,为了争夺九州岛的霸权,打得头破血流。大内义弘此人,野心勃勃,求贤若渴,更求神兵利器。您的货,他肯定有兴趣。”
朱衡放下茶杯,身体微微前倾:“常掌柜,明人不说暗话。我这批货,不是丝绸瓷器,而是能要人命的家伙。这趟买卖,风险极大,一旦被朝廷发现,你我都是抄家灭门的下场。”
常四爷脸上的笑容不变,小眼睛眯成了一条缝:“王公子,我们晋商做生意,讲究一个‘利’字当头。风险越大,利润自然也就越大。您想出海,我有船,有信得过的人手,可以伪装成普通商队,神不知鬼不觉地抵达东瀛的博多港。您有货,我有路。这买卖,做得。”
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