那声巨响，如同九天之上落下的惊雷，狠狠地砸在每个人的心头。
工坊里刚刚还洋溢着的欢呼与喜悦，瞬间被死一般的寂静和巨大的恐惧所取代。所有人都目瞪口呆地望着远处矿山的方向，那里，一道粗大的黑色烟柱，正扭曲着、翻滚着，直冲云霄，像一头择人而噬的恶龙。
“不好！是三号矿洞！走水了！”一名矿工把头嘶声力竭地喊道，声音里充满了绝望。
“走水”是矿工的行话，指的就是矿难，通常是瓦斯爆炸。
朱衡的脸色在一瞬间变得铁青。他来不及多想，翻身骑上旁边亲卫牵来的战马，厉声喝道：“周虎！带上所有亲卫，跟我来！柳凝霜，立刻组织人手，带上所有能用的药材和郎中，火速赶往矿区救人！”
“是！”
命令下达，众人如梦初醒，乱糟糟的场面立刻变得井然有序。朱衡一马当先，如同一道离弦之箭，朝着事故发生的方向狂奔而去。
越是靠近，空气中那股刺鼻的焦糊味和硫磺味就越是浓烈。原本平整的山路，被爆炸的冲击波掀得乱七八糟，到处都是碎石和烧焦的木料。
当朱衡赶到三号矿洞口时，眼前的景象让他目眦欲裂。
原本坚固的矿洞入口，已经被炸得面目全非，巨大的岩石和断裂的支撑木横七竖八地堵住了洞口，黑烟正不断地从缝隙中冒出。洞口外的空地上，躺着七八个被冲击波掀飞出来的矿工，他们浑身漆黑，衣衫褴褛，有的在痛苦地呻吟，有的则已经没了声息。
更远处，是闻讯赶来的矿工家属，哭喊声、尖叫声撕心裂肺，汇成一片悲戚的海洋。
“殿下！”负责矿区守卫的百户连滚带爬地跑到朱衡马前，跪在地上，满脸是血和黑灰，“殿下，是小的失职！请殿下治罪！”
朱衡翻身下马，一把将他拽了起来，声音因极度的愤怒而沙哑：“现在不是说这个的时候！里面还有多少人？”
“回……回殿下，今天轮班下井的，一共是三十二人！都是我们精挑细选出来的好手艺人，负责开采硝土的……”百户的声音带着哭腔。
三十二人！
朱衡的心脏像是被一只无形的大手狠狠攥住，痛得无法呼吸。这些人，不是冰冷的数字，他们是昨天还和他一起分享成功喜悦的鲜活生命！他们是代王府未来的希望！
“救人！不惜一切代价，给本王救人！”朱衡的眼睛红了，他指着被堵住的洞口，几乎是咆哮着下令，“把这些石头给本王搬开！快！”
周虎带领的亲卫们立刻冲了上去，用手搬，用肩扛，用刀撬，发疯似的清理着堵在洞口的障碍物。许多士兵的手掌被锋利的石头划破，鲜血淋漓，却浑然不觉。
柳凝霜也带着郎中和药材赶到了。她指挥着女兵和后勤人员，迅速建立起临时的救护站，为那些受伤的矿工清洗伤口、包扎止血。场面虽然混乱，却在她的调度下有条不紊。
朱衡站在一片狼藉之中，身体绷得像一张拉满的弓。他的目光死死地盯着那个不断冒出黑烟的洞口，心中充满了自责和悔恨。是他，为了尽快获得硝石，催促工匠们日夜赶工，却忽略了最基本的安全问题。
就在这时，一名经验丰富的老郎中，在检查了一具遇难矿工的尸体后，快步走到朱衡身边，脸色凝重地低声道：“殿下，事情恐怕有些蹊奇。”
朱衡猛地转过头：“说！”
“殿下请看。”郎中指着尸体上一处不起眼的伤口，“此人虽被烈火灼烧，但真正的致命伤，是后心这处利器贯穿伤。而且，下官检查了其他几位……有三人的死因，都与爆炸无关，更像是……被人灭口。”
朱衡的瞳孔骤然收缩！
他快步走到尸体旁，蹲下身子仔细查看。果然，在那焦黑的皮肤下，一处边缘整齐的创口清晰可见。这绝不是爆炸的碎石能造成的！
他又检查了另外几具尸体，情况大同小异。
一股寒意，从脚底板直冲天灵盖。
这不是意外！这是一场蓄谋已久的屠杀和破坏！
有人在矿洞内部，先杀死了部分关键的工匠，然后引爆了整个矿洞！目的，就是为了彻底摧毁他的硝石工坊，让他永无翻身之日！
是谁？
晋商？他们有动机，但有这个能力和胆量，在他的地盘上，在他的军队眼皮子底下，做到这一步吗？
王振？这个阉人阴险歹毒，但行事如此缜密狠辣，不像是他的风格。
还是……蒋瓛和他手下的锦衣卫？他们是专业人士，有能力做到神不知鬼不觉。难道，这是皇帝的旨意？要将他彻底摁死在北疆？
一个个念头在朱衡脑中闪过，他的后背渗出了层层冷汗。敌人，比他想象的更加阴险，更加凶残！
“殿下！洞口通了！”周虎满身泥土地跑了过来，脸上却毫无喜色。
朱衡深吸一口气，压下心中翻腾的杀意，沉声道：“周虎，带一队人，跟我进去！”
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