巳时的阳光洒在玄机斋后院的青石板上,将石神像的阴影缩成一团,表面看与寻常店铺后院并无二致 —— 香炉里的残香已灭,只剩一点灰烬。
墙角的杂草被修剪整齐,连昨日残留的念咒声都消失无踪,仿佛昨夜的密谈与 “尸蛊计划” 只是一场幻觉。
但后院西侧的排水口旁,一团灰影正悄然聚集,打破了这份刻意营造的平静。
灰团蹲在排水口边缘,尾巴尖的红绳在晨光中格外显眼。
它身后跟着十只壮硕的兵鼠,每只都比普通老鼠壮实一圈,爪子被磨得锋利,是灰团特意从鼠群里挑选的 “地下侦查队”—— 昨日听闻 “尸蛊计划” 后,沈玥便让灰团准备探查玄机斋的地下密道,毕竟鼠群对阴暗通道的敏感度,远胜其他动物。
“记住分工:阿灰、阿壮负责探路,遇到岔路做标记;阿毛、阿粒负责观察,留意是否有守卫或蛊虫;剩下的跟着我,找到目标后,阿豆负责叼取样本,其他人掩护。”
灰团用小爪子拍了拍身边的兵鼠,用鼠群特有的 “吱吱” 声传递指令(每只鼠的叫声频率不同,对应不同任务)。
兵鼠们纷纷点头,灵活地钻进排水口 —— 排水口仅容两只老鼠并行,内壁覆盖着潮湿的青苔,还沾着点暗红色的污渍,透着一股淡淡的血腥味。
密道内漆黑一片,灰团带头点亮了嘴里叼着的 “迷你火把”(沈玥用松脂裹着油纸做的,亮度刚好够鼠群视物)。
火光中,密道的墙壁渐渐清晰 —— 是用夯实的泥土砌成,每隔几步就有一道划痕,像是之前有人用工具挖掘时留下的。
空气中弥漫着霉味与硫磺味的混合气息,越往里走,硫磺味越浓,还夹杂着一丝若有若无的 “活物气息”。
“前面有光!” 负责探路的阿灰突然停下,对着灰团发出轻响。
灰团立刻熄灭火把,让兵鼠们贴着墙壁前进。转过一道弯后,前方果然透出微弱的光 —— 是从一扇石门的缝隙里漏出来的,光线下能看到细小的黑色虫子在蠕动,正是之前墨羽提到的 “尸蛊”。
灰团示意兵鼠们原地待命,自己则贴着石门缝隙往里看 —— 门内是一间约莫二十平米的密室,地面铺着石板,墙角摆着六个半人高的陶罐,罐口用黑布封着,隐约能看到罐内有白色的卵状物体在浮动(正是尸蛊卵)。
密室中央的铁笼里,关押着三名乞丐,他们衣衫褴褛,脸色蜡黄,手臂上爬着数只黑色蛊虫,蛊虫钻进钻出,留下一道道血痕,乞丐们却虚弱得连挣扎的力气都没有,只能发出微弱的呻吟。
“找到养蛊密室了!” 灰团心里一紧,立刻让阿豆(最灵活的兵鼠)准备 —— 阿豆叼着一个用树叶做的小袋子,趁着石门缝隙无人看守,快速钻了进去。
它避开地上的蛊虫,悄悄靠近铁笼,看准一只正从乞丐手臂上爬下来的尸蛊,用爪子快速将其拨进树叶袋,然后叼着袋子,原路钻回密道。
“撤!” 灰团接过树叶袋,确认样本安全后,带着兵鼠们沿着来时的标记,快速退出密道。
等它们从排水口钻出来时,巳时的阳光已变得刺眼,后院依旧平静,仿佛刚才那间恐怖的密室从未存在过。
灰团带着样本,一路避开行人,飞快地跑回万兽阁。
此时的万兽阁实验室(临时设在东院的一间空房里),沈玥正等着消息 —— 房间里摆着几张木桌,桌上放着显微镜(从景王府借来的)、玻璃试管和各种草药。
禁军医官李医官穿着白色医袍,戴着皮质手套,正调试仪器;雪影蹲在桌旁,冰蓝色的眼睛盯着门口,显然也在担心灰团的安危;卫凛站在窗边,玄色劲装的袖口束得紧实,时不时看向西街的方向,警惕着玄机斋的动静。
“灰团回来了!” 沈玥看到灰团的身影,立刻迎上前。
灰团跳上桌子,小心翼翼地将树叶袋放在李医官面前,对着沈玥 “吱吱” 叫了两声,小爪子还比划着密室里的场景 —— 铁笼、陶罐、蛊虫,虽然动作简单,却足以让众人明白里面的凶险。
李医官立刻戴上手套,打开树叶袋 —— 一只黑色的蛊虫爬了出来,约莫指甲盖大小,身体分节,头部有两根细长的触角,尾部还带着细小的倒钩,爬过的地方留下一道淡淡的黏液。
他将蛊虫放进玻璃试管,用显微镜仔细观察,又用银针轻轻戳了戳蛊虫的身体 —— 蛊虫立刻蜷缩起来,随即又展开,黏液遇银后变成了暗红色。
“怎么样,李医官?是尸蛊吗?” 沈玥急切地问,双手不自觉地攥紧了裙摆。
李医官放下显微镜,脸色凝重地摘下手套:“回沈阁主,正是尸蛊!这种蛊虫原产于南疆,以活人的精血为食,虫卵需在温血动物体内孵化,成虫后会钻进宿主的血管,控制宿主的神经 —— 被咬伤者三日之内会失去意识,变成行尸走肉,只听蛊主的指令,见人就咬,传染性极强。”
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