城楼上的喧嚣仿佛还在耳边回荡。
谢云舒在贴身丫鬟的搀扶下,艰难地从官道上拥挤不堪的人群中挤了出来。
踏入相对安静的县城门洞,她才长长吁了口气,后背已微微汗湿。
方才城楼上的惊鸿一瞥,深深烙印在她心底。
那位一身华贵耀眼衣裳,在冬日暖阳下如同怒放的牡丹,接受着全县百姓目光的洗礼……
那是何等的风光!
纵然谢云舒看得出那姑娘有些紧张,全无高门贵女那份刻入骨髓的从容与魄力,更像是一个被突然推到人前的普通少女,但这反而更让她心绪复杂。
是羡慕她能得此“殊荣”?
还是怜悯她被置于这万人瞩目的尴尬境地?
她自己也说不清。
“小姐,我们快些回去吧,人太多了。”丫鬟小翠低声提醒,脸上带着后怕。
谢云舒点头,她本就不喜这种混乱的场合。
目光扫过不远处仍在争抢灵果的汹涌人潮,她示意小翠:
“去,想法子拿两个果子来。”
她记得县令大人的话,这果子有“养生之效”。
小翠费了九牛二虎之力,才从衙役勉强维持的秩序边缘,找机会抢到了两枚果子,小心翼翼地用手帕包好递给谢云舒。
谢云舒接过,入手冰凉滑润,一股难以言喻的淡淡清香沁入鼻端,让她精神都为之一振。
她心中微动,将果子仔细收好,不再停留,主仆二人匆匆返回县城深处那座崭新却透着孤寂的谢家大宅。
朱漆大门洞开。
前庭里,工匠们正做着最后的清理和摆设安置,管事在一旁叉腰指挥,嗓门洪亮。
见到谢云舒回来,管事和工匠们纷纷停下动作,恭敬地行礼。
“大小姐回来了。”
谢云舒微微颔首,脚步未停,径直穿过门廊,心早已飞向后院爹娘养病的正屋。
县令大人的话在她心中燃起微弱的希望火苗。
爹娘缠绵病榻多日,城中的大夫束手无策,若这奇异果子真有奇效……
然而,刚绕过影壁,迎面便撞上了正欲出门的谢文轩。
兄妹二人目光在空中交汇,气氛瞬间凝固。
谢文轩一身簇新的锦缎袍子,腰佩美玉,脸上带着惯有的倨傲。
看见妹妹,他眉头立刻拧成了疙瘩,毫不掩饰眼底的厌恶。
“你干什么去?”
“去看看爹娘。”
谢云舒下意识地后退半步,想把藏在袖中的果子往身后藏。
这细微的动作没能逃过谢文轩的眼睛。
他目光锐利,直刺谢云舒袖口。
“藏了什么?拿出来!”
“没……没什么。”
谢云舒心头一紧,矢口否认。
谢文轩冷笑一声,声音拔高:“当我眼瞎?你鬼鬼祟祟的样子,分明是偷拿了家里的东西!拿出来!”
他疾步上前,一把攥住谢云舒纤细的手腕,力道极大,几乎是蛮横地要将她手臂拽出来。
拉扯之下,谢云舒猝不及防,一个果子脱手而出,“啪嗒”一声掉在青石板上。
谢云舒惊呼一声,顾不得手腕疼痛,挣脱开谢文轩,慌忙俯身去捡。
谢文轩的目光死死盯住那个滚落地上的果子。
色泽晶莹,形状浑圆饱满,散发着一种他从未在任何珍果上闻过的、纯净而诱人的清香!
这香气仿佛有穿透力,竟能盖过谢云舒身上昂贵的熏香味道。
他瞳孔微缩。
谢家是纵横数州的大商贾,财富惊人,即便是迁到这偏僻小县,也依旧是首屈一指的豪富。
什么样的奇珍异果他没见识过?
远洋的、南疆的、皇家贡品级别的……
但没有一种,能在不切开时就散发出如此令人心神一振的异香!
“这是什么果子?哪来的?”
谢文轩脸色阴沉,语气带着强烈的质疑和审问,目光如刀子般刮向谢云舒。
“你刚才去哪了?”
谢云舒心跳如鼓,紧紧护住怀里的果子。
“没……没去哪,就……就在街上随便走走……买的……”
“买的?你当我是傻子吗?这县城里根本没有这种果子!”
谢文轩嗤之以鼻,根本不信。
他猛地转向旁边的丫鬟。
“你说!刚才带小姐去哪了?谢家可容不下不老实的下人!你的卖身契还在我手里,若是不说实话,信不信我立刻叫人把你发卖了?”
丫鬟脸色惨白,扑通一声跪下。
“大少爷息怒!奴婢……奴婢……”
她惶恐地看向谢云舒。
谢云舒见丫鬟被逼至此,心知瞒不过,咬了咬牙,低声道:“是……是应县令大人的要求,去城外……观礼了。这果子……是观礼时给的,人人都有。”
“观礼?林星瑶那个侄女的及笄礼?”
谢文轩的声音陡然拔高,怒火瞬间点燃!
“谁让你去的?!你眼里还有没有我这个大哥?有没有谢家?!”
他气得胸膛起伏,指着谢云舒的鼻子厉声斥骂。
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