前排是贵宾区,距离拍卖台更近。那里坐着的人气场明显不同。有白发苍苍、拄着镶金手杖、眼神锐利如鹰的老收藏家;有穿着高定西装、腕表价值不菲、身边依偎着年轻女伴的商界新贵;也有几位穿着低调、气质沉凝、眼神古井无波的中年人,像是某些特殊圈子的代表。
陈星云的目光在一位坐在前排右侧、靠近过道的贵宾身上停留了一瞬。那是一个身材微胖、穿着藏青色丝绒唐装的中年男人,正侧着头与旁边一位珠光宝气的妇人低声交谈,露出半张油光水滑、带着和善笑容的侧脸。他看起来平平无奇,像个富态的商人。
然而,就在他微微转动脖颈,抬手示意侍者添酒的瞬间,一丝极其微弱的、在明亮灯光下几乎难以察觉的痕迹,落入了陈星云锐利如鹰隼的视线!
在那男人梳理得一丝不苟的灰黑色发际线下,紧贴着后颈衣领边缘的位置,一片指甲盖大小、边缘模糊的……青紫色印记!如同冻伤,又像某种淤痕,在拍卖厅暖色调的灯光下,透着一丝诡异的冰冷感!
陈星云的瞳孔骤然收缩!心脏仿佛被一只冰冷的手攥紧!
那印记的形状、色泽、透出的那股若有若无的阴寒气息……与他妻子柳曼妮颈窝处那片被遮瑕膏掩盖的、来自“血滴”项链的冻伤印记,几乎一模一样!
一股寒意瞬间从陈星云的尾椎骨窜上天灵盖!现实世界,果然存在与暗月世界力量相关的东西!而且,就堂而皇之地出现在这汇聚了财富与权势的拍卖厅里!戴着这印记的人,是受害者?还是……别的什么?
他的目光死死锁定了那个微胖男人的座位号——333号。
“老公?看什么呢?”柳曼妮察觉到陈星云身体的瞬间僵硬,顺着他的目光看去,只看到333号贵宾油光水滑的后脑勺和正在谈笑风生的侧脸。
“没什么。”陈星云收回目光,声音低沉平稳,仿佛刚才的惊悸只是错觉。他轻轻拍了拍柳曼妮的手背,“开始了。”
拍卖厅的灯光恰到好处地暗了下来,聚光灯如同舞台追光,精准地打在拍卖台上。厚重的深红色帷幕无声地向两侧滑开,露出铺着墨绿色丝绒的拍卖桌。一位穿着考究黑色燕尾服、头发梳得一丝不苟、戴着金丝眼镜的中年拍卖师步履沉稳地走到台前,脸上带着职业化的、极具亲和力的微笑。
“尊敬的各位来宾,女士们,先生们,晚上好!欢迎莅临瀚海拍卖行本季度最重要的一场盛会!”拍卖师的声音通过隐藏的麦克风清晰地传遍大厅每一个角落,带着一种富有磁性的穿透力,“今夜,我们为您精心准备了涵盖古今中外、跨越艺术与历史长河的珍品共两百三十七件!每一件都承载着时光的故事,凝聚着无上的价值!现在,让我们正式启幕今晚的寻珍之旅!”
拍卖正式开始。
最初的拍品如同开胃小菜,多是些价值适中、品相不错的珠宝首饰、近现代书画、官窑瓷器。竞价温和而有序,气氛还算轻松。柳曼妮看得兴致勃勃,不时小声和陈星云点评几句,俨然一个经验丰富的藏家。陈星云则大部分时间保持沉默,目光看似落在拍卖台上,实则眼角的余光始终没有离开前排333号那个微胖的身影,以及他后颈那片若隐若现的青紫。
时间流逝,拍品一件件成交,气氛逐渐升温。当一套清宫造办处的满绿翡翠十八子念珠以令人咋舌的高价落槌后,拍卖师推了推金丝眼镜,脸上露出一丝神秘的微笑,声音也压低了几分,带着一种刻意营造的悬疑感。
“各位贵宾,接下来的这件拍品,有些特殊。它未收录在本次拍卖的正式图录之中,但其来历和价值,足以让真正的行家屏息。”他轻轻拍了拍手。
两名穿着黑色西装、戴着白手套的工作人员,小心翼翼地抬着一个覆盖着黑色丝绒的托盘走上台。托盘不大,但两人抬得异常平稳慎重,仿佛里面装着千斤重物。
拍卖师深吸一口气,带着一种近乎虔诚的态度,轻轻揭开了丝绒布。
嗡——!
聚光灯下,托盘里的东西暴露在众人眼前!
那是一只瓶子。一只造型极其古拙、甚至可以说是诡异的青铜瓶!
瓶身高约一尺,呈细颈、鼓腹、撇足的样式。但瓶身并非光滑,而是布满了密密麻麻、扭曲盘绕的浮雕!仔细看去,那些浮雕竟是一条条相互纠缠、撕咬的——毒蛇!蛇眼镶嵌着细小的、黯淡无光的黑色宝石,在强光下反射出冰冷的幽光。蛇口大张,露出尖锐的獠牙,仿佛在无声地嘶鸣。瓶口处,则被一个同样青铜铸造、形似狰狞鬼面的盖子死死封住!鬼面双目空洞,咧开的嘴角带着一种极其怨毒的笑意!
一股难以言喻的、冰冷、阴森、带着强烈不祥气息的寒意,随着瓶子的显露,瞬间弥漫开来!明明隔着很远,但前排不少贵宾都下意识地缩了缩脖子,感觉周围的温度似乎下降了几度。大厅里嗡嗡的背景音诡异地安静了一瞬。
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