中元节的夜色像一块浸了墨的绒布,将老城区裹得严严实实。晚香花坊的暖灯还亮着最后一盏,陈砚站在灵脉地图前,指尖在七个节点的标记上反复滑动,桃木剑斜靠在桌旁,剑身上的淡绿光随着他的思绪忽明忽暗 —— 距离子时只剩两个小时,首领 “引爆灵脉核心” 的威胁像一根刺,扎在每个人心头。
“不对。” 陈砚突然停下动作,拿起笔在地图上圈出老水厂的位置,又在旁边标注出西巷老楼、东山路私塾遗址的坐标,“首领说要引爆灵脉核心,可灵脉核心是老城区所有灵脉的源头,一旦引爆,整个老城区都会塌陷,他自己也会被灵脉反噬 —— 他不可能做这种同归于尽的事,这里面一定有诈。”
苏晚坐在桌旁,怀里抱着灵脉名册,指尖泛着淡白光正与名册产生共鸣。听到陈砚的话,她抬起头,眼底还残留着灵脉感知的淡白光晕:“你是说,首领在撒谎?可我刚才感知到灵脉核心的气息,确实有‘自爆’的波动,像是被什么力量强行催动了。”
“不是撒谎,是混淆概念。” 陈砚将沈君彦的日记摊开在地图旁,指着其中一段文字,“日记里写‘灵脉核心有三层防护,最外层为 “护灵膜”,中层为 “锁魂阵”,内层为 “本源脉”,若仅破坏外层与中层,会引发灵脉紊乱,产生 “自爆假象”,实则是为了打开残影界通道的缺口’—— 首领说的‘引爆’,根本不是真的毁掉核心,而是想通过破坏外层防护,制造混乱,趁机打开通道!”
苏晚的眼神瞬间亮了起来,她立刻翻开灵脉名册,找到 “灵脉核心防护” 的章节 —— 上面画着与日记里一致的三层结构,还标注着 “护灵膜需‘双生栀子’汁液与善影纯净执念共同加固,锁魂阵的弱点在西北方向的‘阵眼柱’”:“你说得对!首领是想利用我们的恐慌,让我们分散力量去保护核心,他再趁机破坏其他节点的反通道阵!”
两人正分析着,林晓的视频电话突然打了进来,屏幕里的她脸色苍白,背景是东山路老公园的梧桐树下,周围泛着淡淡的红光:“陈砚哥!苏晚姐!老公园的噬魂纹阵突然激活了!赵老板说这不是正常的激活时间,像是首领故意引我们过来,你们快看看其他节点是不是也有异常!”
陈砚立刻拿出手机,查看各节点伙伴的定位 —— 张爷爷在西巷钟楼的定位闪烁着红光,周瑶在南巷旧舞厅的信号断断续续,只有陈玥在东山路私塾遗址的定位暂时稳定。“果然是调虎离山!” 陈砚的语气变得严肃,“林晓,你和小玥在私塾遗址汇合,那里是最后一个未被激活的节点,守住它!我和苏晚现在去老水厂,揭穿首领的阴谋!”
挂了电话,苏晚将灵脉名册和破阵符号塞进背包,又抓起几瓶 “双生栀子” 汁液:“我刚才感知到,老水厂的护灵膜已经出现裂痕,柳先生的灵脉气息能暂时加固,我们得尽快赶过去,不然等首领破坏锁魂阵,就来不及了!”
两人冲出晚香花坊,夜色中的老城区格外安静,连平时偶尔出现的残影都不见踪影 —— 显然是首领用 “噬魂纹” 暂时压制了善影的气息,为他的计划扫清障碍。快到老水厂时,苏晚的指尖突然剧烈震颤,一股熟悉的阴冷气息扑面而来,比之前任何一次都强烈。
“是首领的气息!他就在老水厂地下室!” 苏晚的声音带着急促,“而且…… 我感知到了很多善影的气息,被关在地下室的牢笼里,首领想用它们的执念来破坏护灵膜!”
陈砚握紧桃木剑,加快脚步冲向地下室入口。入口处的 “反锁魂纹” 屏障已经被破坏,地上散落着几张泛黑的净化符,显然是首领的爪牙刚刚来过。两人推开门,地下室里的景象让他们倒吸一口凉气 —— 灵脉核心的护灵膜上布满裂痕,暗红色的光从裂缝中透出;首领站在核心旁,手里握着一把刻满 “噬魂纹” 的匕首,正将牢笼里的善影一个个推向核心,善影的执念被匕首吸收,化作黑色的雾气,缠绕在护灵膜上。
“你们来得正好!” 首领看到两人,嘴角勾起一抹冷笑,金色面具下的眼睛满是疯狂,“我还担心你们赶不上看‘灵脉核心崩溃’的好戏!这些善影的执念,足够我破坏护灵膜和锁魂阵,打开通道缺口!”
“住手!” 苏晚掏出 “双生栀子” 汁液,朝着核心洒去。淡金色的液体落在护灵膜上,裂痕瞬间缩小,黑色雾气也被压制了几分,“你以为破坏两层防护就能打开通道?沈君彦的日记里写得很清楚,没有‘七情执念影’的纯净气息,就算打开缺口,也无法稳定通道,你根本进不去!”
首领的动作顿了一下,显然没料到苏晚知道这个秘密。陈砚趁机挥起桃木剑,朝着牢笼冲去:“苏晚,你加固护灵膜!我去救善影!只要没有执念供给,他的匕首就失去作用!”
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