布鲁背靠着星叶树粗糙的树干坐下，树皮上的纹路硌着后背，却让他莫名踏实。他指尖无意识地摩挲着腰间系着的骨刀，那是守序派代代相传的信物，刀柄上刻着的藤蔓纹路被岁月磨得发亮。第一代首领用成年野猪的獠牙刻下这藤蔓时，说的是“共生而非掠夺”，此刻纹路贴着掌心，像有温度的旧物，提醒着他肩上的担子。
他的目光落在不远处那顶飘着灰色兽皮帘的帐篷上，帐篷顶端偶尔有精灵族的自然魔力波动溢出，不是攻击性的强光，而是细碎的、像萤火虫似的荧光，一闪而逝。他心里清楚，帐篷里正决定着两件事：一是守序派与精灵族能否结盟，二是他们这些被人类皇族称作“被诅咒的食人族”的人，能否真正在这片大陆上找到一处不用东躲西藏、不被追杀的容身之地。
“首领，你说……长老会信我们吗？”身后传来一声低低的询问，声音里带着点没藏住的紧张，是族里最年轻的猎手巴图。这小伙子才刚满十六岁，脸上还带着未褪尽的青涩，下巴上的绒毛软乎乎的，此刻正攥着自己的骨棒，骨棒上还留着上周捕猎野猪时崩出的细痕，他攥得太紧，指节泛白的地方连兽皮手套的绒毛都被压平了。
他的目光瞟向周围零星站着的精灵族人，那些精灵要么抱着胳膊靠在帐篷柱上，要么低头和同伴窃窃私语，说话时声音压得很低，像怕被听见似的；偶尔有人的眼神扫过食人族，总带着几分不易察觉的戒备，那眼神像结了层薄冰，连午后的阳光都融不开。
布鲁回头，粗糙的手掌拍了拍巴图的肩膀，骨刀的刀柄蹭过对方的兽皮上衣，发出“沙沙”的轻微摩擦声。他尽量让语气稳些：“会的。艾莉娅姑娘是个明事理的，上次在腐骨山谷遇到噬魂派袭击，她还帮我们治过伤；林恩先生也向我们承诺过，说会帮我们跟长老解释。再说，我们守序派从来没做过伤害精灵的事。去年冬天，你忘了？在腐骨山谷的雪松林里，我们救过一个迷路的精灵小孩，她脚崴了，我们还给她烤了热肉干，送她回了部落边界。”
巴图愣了愣，随即不好意思地挠了挠头，兽皮帽子滑下来一点，露出额前的碎发：“没忘……就是看到他们那样看我们，心里总有点发慌。以前在腐骨山谷，噬魂派的人见了我们就骂，说我们是‘不敢吃精灵灵魂的废物’，说我们丢了食人族的脸；后来逃到人类的镇子附近，又被人类叫‘野蛮的怪物’，扔石头打我们。现在到了精灵部落，我总怕……怕他们也像那些人一样，不待见我们。”
他的话没说完，声音就低了下去，攥着骨棒的手又紧了紧。布鲁懂他的意思。守序派这些年活得太憋屈了，像夹在两块石头缝里的草，既要对抗噬魂派的打压（那些人以“吞噬灵魂”为荣，视守序派为异端），又要躲避人类皇族的追杀（人类说食人族“玷污神明”，见了就杀），这么多年，从来没被哪个种族正眼看过。布鲁正要再说些安慰的话，眼角却瞥见空地另一侧，有个小小的身影在慢慢挪动，像只怯生生的小兽。
那是个精灵小孩，看起来不过五六岁的样子，穿着一身嫩绿色的亚麻小裙子，裙摆随着她踮脚的动作轻轻晃，裙摆上绣的星叶草图案针脚细密，每一片小叶都像沾了晨露，在阳光下泛着淡绿的光。
她的头发是淡淡的金色，披在肩上，阳光一照，像撒了把晒干的麦秸，软乎乎地贴在脸颊，风一吹，就飘起几缕。她正攥着裙摆的一角，指尖把亚麻布捏出几道小褶子，踮着脚尖，一步一步往食人族这边挪，每走一步都要顿一下，像在确认脚下有没有危险。
她的目光却没移开，死死盯着巴图手里的骨棒，眼睛睁得圆圆的，像两颗浸了水的葡萄，里面既有好奇。大概是没见过食人族的骨棒，又藏着一丝怯意，像只刚从鸟巢里探出头、还没学会飞的雏鸟。
巴图也看到了她，瞬间就僵住了动作，连呼吸都慢了半拍，手里的骨棒下意识地往身后藏了藏。骨棒顶端还缠着几圈兽皮，是他特意缠的，怕不小心划到人。他紧张地看向布鲁，嘴唇动了动，却没说出话来：他从来没和这么小的精灵接触过，不知道该怎么办。怕自己的样子吓到对方（他脸上还有上次和黑熊搏斗时留下的疤），又怕自己要是不理会，会让精灵觉得食人族真的很凶，给长老们留下坏印象。
就在这时，一个坐在巴图旁边的食人族少年突然站了起来，动作有点急，差点碰倒身边的水囊。
这少年叫卡鲁，比巴图还小一岁，是族里最调皮的孩子，上次在腐骨山谷，他还偷偷摸过噬魂派的陷阱，被布鲁骂了一顿；也是这次跟着布鲁来精灵部落最兴奋的一个，出发前一晚，他还抱着自己的兽皮小包睡不着，说“终于能见到会用魔法的精灵了”。他刚才一直在摆弄怀里的兽皮小包，那包是他去年冬天用雪狐皮缝的，针脚歪歪扭扭却结实，里面装着他从腐骨山谷带来的干果。
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