那是精灵族赖以生存的源泉,是星叶部落千年不倒的根基。林恩忍不住放慢了意识的脚步,像在欣赏一片发光的星海,每一条根系都在轻轻颤动,传递着鲜活的生机,让他紧绷的神经稍稍放松。
可这份温暖并没有持续太久。
当他的意识顺着一条较粗的侧根往前延伸时,突然撞上了一股冰冷的、带着腐蚀性的力量。那股力量像凝固的沥青,又稠又重,死死粘在翡翠色的根系上,没有丝毫松动的迹象。林恩的意识像被冰锥扎了一下,尖锐的痛感顺着魔力通道往上爬,直窜进太阳穴,让他忍不住皱紧了眉头,指节因为用力而发白。他能清晰地“看”到,每一处被黑色污染触碰的地方,翡翠色的光芒都在“滋滋”地变暗。
像烧红的铁碰到冷水,瞬间失去光泽,碎成细小的光点,消散在黑暗的土壤里。更让他心悸的是,他能“听”到根系发出的微弱悲鸣。那不是用耳朵听到的声音,是意识层面的痛苦,像有人用指甲刮过生锈的铁片,刺耳又沉闷,顺着他的魔力钻进胸口,让他的呼吸都变得沉重起来。
“怎么了?”卢恩的声音突然传来,带着明显的紧张,“你的脸色很难看,是不是出什么事了?”
林恩没有回答,只是咬了咬牙,强迫自己的意识再往前探一些。他“看”到那条侧根的末端已经完全变成了灰褐色,表皮皲裂得像干涸了半年的土地,一道一道的裂纹里渗着黑色的黏液,轻轻一碰就会碎成粉末。
里面的魔力通道堵得严严实实,原本流动的翡翠色魔力只剩下零星的光点,在黑色污染里挣扎,像掉进墨水里的萤火虫,亮不了几秒就会熄灭。更可怕的是,那些墨黑色的污染还在动。
不是快速地爬,是缓慢地、贪婪地蠕动,像一群饿极了的虫子,顺着根系的纹理一点点往主根的方向挪。所过之处,健康的根系瞬间失去光泽,从鲜活的翡翠色变成枯槁的褐色,像被抽走了所有生机的枯草,轻轻一碰就会断裂。
林恩的意识顺着这条侧根往回走,心里的沉重越来越浓。这样的景象并非个例。他“看”到至少有三成的侧根已经完全腐烂,只剩下干枯的残骸,像一堆废弃的绳索,散落在黑暗的土壤里,一碰就碎。
剩下的七成侧根也或多或少缠着黑色污染,有的地方污染较浅,还能看到翡翠色的光芒在顽强抵抗,像被困在黑暗里的火苗,拼命往外挣扎;有的地方则已经被彻底吞噬,根系变成了灰褐色的空壳,里面的魔力通道早已堵塞,连一丝生机都找不到。整个根系网络像一张被虫蛀的网,到处都是破洞,而那些黑色污染,就是啃噬网的虫子,还在不断扩大破坏的范围。
当他的意识终于靠近主根时,心脏猛地一缩,连呼吸都漏了一拍。
圣树的主根比最粗的侧根还要粗壮十倍,翡翠色的光芒从里往外透,像一根埋在地下的翡翠巨柱,每一寸都散发着强大而沉稳的生机。那是星叶部落的命脉,是整个森林的能量核心。
可就在这巨柱的外侧,紧紧裹着一层薄薄的黑色污染层,大概有一指厚,像生锈的铁皮一样贴在上面,边缘还在慢慢往主根的表皮里渗。林恩能清晰地“感”到主根的魔力在抵抗:翡翠色的光芒一次次从主根内部涌出来,撞向黑色污染层,每一次碰撞都会让污染层微微颤抖,却像拳头打在棉花上,只能让它稍微停顿,根本没法把它推开。而那层黑色还在慢慢变厚,每一秒都有细微的黑色魔力钻进主根的表皮,像毒蛇的獠牙,一点点啃咬着里面的生机,留下一个个细小的黑色孔洞。
“不能再等了。”林恩猛地睁开眼,额头上布满了细密的汗珠,顺着脸颊往下滑,滴在泥土里。掌心的绒布已经被汗水浸湿,紧紧贴在土壤上,带着一股潮湿的凉意。他撑着地面慢慢站起身,腿麻得厉害,每动一下都像有无数根细针在扎,刚才的感应消耗了比他预想中更多的魔力,胸口还残留着那种根系被侵蚀的痛感,闷闷的,像压了一块石头。
艾莉娅立刻快步走过来,递过一个皮质水囊,声音里满是急切:“怎么样?圣树的根系……还好吗?是不是污染很严重?”她的眼睛紧紧盯着林恩,眼底的担忧像要溢出来,连握着水囊的手指都在轻轻颤抖。
林恩接过水囊,拔开塞子喝了一口。冰凉的泉水顺着喉咙滑下去,冲淡了胸口的闷痛,也让他稍微清醒了些。他盖好水囊,看向艾莉娅,又转向一旁神色紧张的卢恩,语气沉重得像灌了铅:“情况比我们想的更糟。侧根已经有三成完全腐烂,剩下的七成也被污染缠住了,有的已经快撑不住了。最危险的是主根。它的外侧已经裹了一层污染层,虽然还没渗透到核心,但按照这个速度,最多一个月,污染就会钻进主根里面,到时候……”他没再说下去,但每个人都明白后面的话。到时候,圣树就真的没救了。
“一个月?”卢恩猛地攥紧了手中的木弓,弓身是用百年老橡木做的,边缘已经被他握得发烫。他的指节因为用力而泛白,连手背的青筋都绷了起来,声音沙哑得像被砂纸磨过,“我每周都去森林外围巡逻,看到的只是地面上的树枯萎,以为只是小范围的病害,还想着慢慢治理……没想到地下的污染已经爬得这么深,爬进了圣树的根里……是我太大意了,是我没保护好部落,没保护好圣树。”他的目光落在圣树的树干上,眼底的愧疚像潮水一样涌上来,连肩膀都微微垮了下去。那是巡逻队队长卸下所有防备时的脆弱,是看着家园受创却无能为力的痛苦。
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