那是精灵族赖以生存的源泉，是星叶部落千年不倒的根基。林恩忍不住放慢了意识的脚步，像在欣赏一片发光的星海，每一条根系都在轻轻颤动，传递着鲜活的生机，让他紧绷的神经稍稍放松。
可这份温暖并没有持续太久。
当他的意识顺着一条较粗的侧根往前延伸时，突然撞上了一股冰冷的、带着腐蚀性的力量。那股力量像凝固的沥青，又稠又重，死死粘在翡翠色的根系上，没有丝毫松动的迹象。林恩的意识像被冰锥扎了一下，尖锐的痛感顺着魔力通道往上爬，直窜进太阳穴，让他忍不住皱紧了眉头，指节因为用力而发白。他能清晰地“看”到，每一处被黑色污染触碰的地方，翡翠色的光芒都在“滋滋”地变暗。
像烧红的铁碰到冷水，瞬间失去光泽，碎成细小的光点，消散在黑暗的土壤里。更让他心悸的是，他能“听”到根系发出的微弱悲鸣。那不是用耳朵听到的声音，是意识层面的痛苦，像有人用指甲刮过生锈的铁片，刺耳又沉闷，顺着他的魔力钻进胸口，让他的呼吸都变得沉重起来。
“怎么了？”卢恩的声音突然传来，带着明显的紧张，“你的脸色很难看，是不是出什么事了？”
林恩没有回答，只是咬了咬牙，强迫自己的意识再往前探一些。他“看”到那条侧根的末端已经完全变成了灰褐色，表皮皲裂得像干涸了半年的土地，一道一道的裂纹里渗着黑色的黏液，轻轻一碰就会碎成粉末。
里面的魔力通道堵得严严实实，原本流动的翡翠色魔力只剩下零星的光点，在黑色污染里挣扎，像掉进墨水里的萤火虫，亮不了几秒就会熄灭。更可怕的是，那些墨黑色的污染还在动。
不是快速地爬，是缓慢地、贪婪地蠕动，像一群饿极了的虫子，顺着根系的纹理一点点往主根的方向挪。所过之处，健康的根系瞬间失去光泽，从鲜活的翡翠色变成枯槁的褐色，像被抽走了所有生机的枯草，轻轻一碰就会断裂。
林恩的意识顺着这条侧根往回走，心里的沉重越来越浓。这样的景象并非个例。他“看”到至少有三成的侧根已经完全腐烂，只剩下干枯的残骸，像一堆废弃的绳索，散落在黑暗的土壤里，一碰就碎。
剩下的七成侧根也或多或少缠着黑色污染，有的地方污染较浅，还能看到翡翠色的光芒在顽强抵抗，像被困在黑暗里的火苗，拼命往外挣扎；有的地方则已经被彻底吞噬，根系变成了灰褐色的空壳，里面的魔力通道早已堵塞，连一丝生机都找不到。整个根系网络像一张被虫蛀的网，到处都是破洞，而那些黑色污染，就是啃噬网的虫子，还在不断扩大破坏的范围。
当他的意识终于靠近主根时，心脏猛地一缩，连呼吸都漏了一拍。
圣树的主根比最粗的侧根还要粗壮十倍，翡翠色的光芒从里往外透，像一根埋在地下的翡翠巨柱，每一寸都散发着强大而沉稳的生机。那是星叶部落的命脉，是整个森林的能量核心。
可就在这巨柱的外侧，紧紧裹着一层薄薄的黑色污染层，大概有一指厚，像生锈的铁皮一样贴在上面，边缘还在慢慢往主根的表皮里渗。林恩能清晰地“感”到主根的魔力在抵抗：翡翠色的光芒一次次从主根内部涌出来，撞向黑色污染层，每一次碰撞都会让污染层微微颤抖，却像拳头打在棉花上，只能让它稍微停顿，根本没法把它推开。而那层黑色还在慢慢变厚，每一秒都有细微的黑色魔力钻进主根的表皮，像毒蛇的獠牙，一点点啃咬着里面的生机，留下一个个细小的黑色孔洞。
“不能再等了。”林恩猛地睁开眼，额头上布满了细密的汗珠，顺着脸颊往下滑，滴在泥土里。掌心的绒布已经被汗水浸湿，紧紧贴在土壤上，带着一股潮湿的凉意。他撑着地面慢慢站起身，腿麻得厉害，每动一下都像有无数根细针在扎，刚才的感应消耗了比他预想中更多的魔力，胸口还残留着那种根系被侵蚀的痛感，闷闷的，像压了一块石头。
艾莉娅立刻快步走过来，递过一个皮质水囊，声音里满是急切：“怎么样？圣树的根系……还好吗？是不是污染很严重？”她的眼睛紧紧盯着林恩，眼底的担忧像要溢出来，连握着水囊的手指都在轻轻颤抖。
林恩接过水囊，拔开塞子喝了一口。冰凉的泉水顺着喉咙滑下去，冲淡了胸口的闷痛，也让他稍微清醒了些。他盖好水囊，看向艾莉娅，又转向一旁神色紧张的卢恩，语气沉重得像灌了铅：“情况比我们想的更糟。侧根已经有三成完全腐烂，剩下的七成也被污染缠住了，有的已经快撑不住了。最危险的是主根。它的外侧已经裹了一层污染层，虽然还没渗透到核心，但按照这个速度，最多一个月，污染就会钻进主根里面，到时候……”他没再说下去，但每个人都明白后面的话。到时候，圣树就真的没救了。
“一个月？”卢恩猛地攥紧了手中的木弓，弓身是用百年老橡木做的，边缘已经被他握得发烫。他的指节因为用力而泛白，连手背的青筋都绷了起来，声音沙哑得像被砂纸磨过，“我每周都去森林外围巡逻，看到的只是地面上的树枯萎，以为只是小范围的病害，还想着慢慢治理……没想到地下的污染已经爬得这么深，爬进了圣树的根里……是我太大意了，是我没保护好部落，没保护好圣树。”他的目光落在圣树的树干上，眼底的愧疚像潮水一样涌上来，连肩膀都微微垮了下去。那是巡逻队队长卸下所有防备时的脆弱，是看着家园受创却无能为力的痛苦。
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