狂怒的风雪终于敛去了爪牙。
不再是能掀翻半吨重金属残骸的暴戾，反倒像头被抽干了凶性的冰原巨兽，只剩下细碎的冰晶顺着风势斜斜打来，落在脸上时带着针尖刺透羊毛的凉意。
林恩下意识裹紧了身上的御寒披风，那是母亲艾拉生前用北境雪羊毛织的，洗得发白发软，边角磨出了细密的毛边，领口那朵亲手绣的星穗灵植，花瓣边缘早被风雪啃得模糊，只剩几缕金线还倔强地勾着轮廓，却依旧像层暖壳似的裹住他大半身子，将刺骨的寒风挡在外面。
他走在最前面，黑色皮靴踩在结冰的地面上，每一步都发出“咯吱、咯吱”的脆响，在死寂的冰原上荡开，像支微弱却固执的鼓点，敲打着这片被冻僵的土地。
身后，艾莉娅正小心地扶着橡木的胳膊，目光扫过脚下凸起的金属碎片。
那些是旧时代战争机器的残骸，外壳冻得发脆，稍不注意就会被边缘割破靴底。
橡木的脸色还泛着战斗后的苍白，嘴角残留的血迹虽用雪擦干净了，却仍能看出他每走一步都在隐忍：左手下意识按在左侧肋骨，指节泛白，连呼吸都放得极轻。
马库斯那记裹着域主级魔力的重踏，连德鲁伊引以为傲的自然自愈力都扛不住，此刻他胸腔里还像塞了团浸了冰的棉絮，每喘口气都带着针扎似的疼。
他怀里揣着的几株暖身草被体温焐得微微发烫，姜黄色的光晕从衣襟缝隙里漏出来，在冰面上投下细碎的光斑，却驱不散那股沉郁的寒气。
“慢些走。”艾莉娅的声音很轻，却像裹了层星辰魔力似的，清晰地盖过了风响。
她伸手拂去橡木肩上的冰晶，指尖萦绕着一缕极淡的银蓝色雾气，落在橡木肩头时，瞬间化作一层看不见的暖膜。
那是精灵族特有的“星绒控温术”，能将周遭的寒气转化成微弱的暖意，落在皮肤上时，像晒过冬日暖阳的羊毛，柔和得让人想叹气，“冰壳下说不定有空洞，上次林恩踩进去半条腿，差点没拔出来。”
橡木点点头，目光扫过前方纵横交错的机械残骸，眉头微蹙：“这些都是旧时代的‘铁傀儡’残骸吧？你看那截管道。”
他指着不远处扭曲成“S”形的金属管，管壁上布满蛛网状的冰裂，风从裂缝里钻进去，又裹着冰碴子挤出来，发出“呜呜”的声响，像迷路的孤魂在哭，听得人后颈发紧，“外壳冻得比琉璃还脆，别碰，万一碎了砸到脚，可不是闹着玩的。”
林恩停下脚步，弯腰将掌心贴上冰面。
刺骨的寒意顺着指缝往骨髓里钻，他却没缩手，任由枯荣感应像水流似的顺着冰层往下漫。
没一会儿，冰层下细密的网络就清晰地浮现在他脑海里：
那是耐寒苔藓的根须，淡绿色的脉络像无数条细小的溪流，绕开冰下的空洞和金属残骸，稳稳地朝着南方流去。
“方向没错。”林恩直起身，指尖还沾着点融化的冰屑，在寒风里瞬间凝成了小冰晶，“苔藓根系指着正南，跟着走能避开雪坑和松动的残骸。”他顿了顿，目光投向远处被风雪模糊的地平线，眉头拧得更紧，“只是……不对劲。”
“怎么了？”艾莉娅立刻追问。
“我没感应到活物的气息。”林恩的声音沉了些，“太静了。”
冰原上从不会这么静。
哪怕暴风雪刚过，雪层下也该有雪兔刨洞的细碎声响，残骸间该有冰雀扑棱翅膀的动静，甚至能感应到冰层下冻僵的草根在缓慢呼吸。
可此刻，枯荣感应能触到的半里范围内，除了他们三个的心跳声，就只剩苔藓微弱的波动，连半丝活物的气息都没有，静得像片被冻僵的坟墓。
艾莉娅的手瞬间按在了背上的长弓上，手指滑过箭囊边缘。
那里装着三支附着星辰魔力的箭矢，箭羽是星叶部落特有的银杉羽毛，在微光下泛着冷冽的银蓝色，箭杆上还刻着精灵族的防御符文。
“是马库斯的人？”她的声音压得很低，眼神里的警惕像出鞘的刀，“他既然故意放我们走，说不定在半路设了埋伏，就像猫捉老鼠时，故意把猎物赶到陷阱里。”
橡木摇了摇头，扶着身边一截锈迹斑斑的金属柱站稳，深吸了口气——德鲁伊对自然气息的敏感远超常人，鼻腔里立刻钻进一缕极淡的血腥味，混着风雪的冷意，不仔细闻根本察觉不到。“不是皇族军队的气息。”
他皱着眉，又吸了吸鼻子，试图捕捉更多细节，“那血腥味还带着点温热，应该是半个时辰内留下的，不是人的血，太腥太烈，是野兽的……还有点奇怪的魔力残留，像冰原狼身上那股子带着寒气的凶性，却又比寻常冰原狼的气息更沉。”
“冰原狼？”林恩心里一沉。
他曾在父亲凯伦的日记里见过对这种生物的记载：冰原上的顶级掠食者，体型是普通狼的两倍，毛色像融了冰的蓝宝石，泛着冷光，爪子能轻易划开三厘米厚的铁板，最可怕的是，它们懂的潜伏，还会被魔力波动吸引。之前他们和马库斯在机械圣坛外战斗时，释放的魔力说不定早就把这些凶兽引来了。
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