秦烽被粗暴地押回囚室，这一次，守卫给他重新戴上了束缚带。显然，控制中心的混乱让基地的安保级别提升了。
金属项圈冰冷的触感再次传来，但这一次，秦烽心中却有了不同的计较。他小心地将那枚藏于指缝的数据芯片压在掌心，感受着它微小的存在。
囚室恢复了令人窒息的寂静。秦烽闭上眼睛，脑海中飞速回放着刚才发生的一切。林晚星传递的信息——“锚点”，基地深处，能量源头，囚禁“祂”分身的地方。这无疑是破局的关键，但如何找到并破坏它？
还有那名中年研究员扔来的芯片，里面会有什么？基地地图？安保信息？还是“守林人”势力的联络方式？
他必须找到读取这枚芯片的方法。在这个完全被监控的囚室里，这几乎是不可能完成的任务。
时间在煎熬中流逝。不知过了多久，囚室的门再次滑开。进来的不是送餐的机械臂，而是两名陌生的守卫，他们穿着与之前略有不同的灰色制服，臂章上的荆棘太阳纹样边缘多了一圈银色。
“跟我们走。”语气依旧冰冷，但似乎少了几分之前的粗暴。
秦烽心中一动，没有反抗。他被带出囚室，这次没有去控制中心，而是沿着一条他从未走过的通道前行。通道两侧的墙壁不再是纯白，而是泛着金属冷光的合金，上面布满了细微的能量纹路。
他们最终停在一扇厚重的金属门前。门无声滑开，里面是一个简洁的办公室，只有一张金属桌和两把椅子。红袍人正坐在其中一把椅子上，背对着门口。
守卫将秦烽按在另一把椅子上，然后退了出去，金属门再次关闭。
办公室里只剩下他们两人。
“你很会制造麻烦，秦烽先生。”红袍人没有转身，中性冰冷的声音在房间里回荡。
“是你们在自找麻烦。”秦烽平静回应。
红袍人缓缓转过身，兜帽下的阴影依旧深邃，但秦烽能感觉到，对方正在“看”着他。
“你对‘锚点’了解多少？”红袍人突然问道。
秦烽心中警铃大作，对方怎么会知道？是林晚星的联系被监听了？还是单纯的试探？
“我不明白你在说什么。”他面不改色。
红袍人似乎低笑了一声，那声音干涩得像砂纸摩擦。“不必掩饰。能量倒灌造成的波动，足以让‘桥梁’短暂突破我们的屏蔽。她告诉你了，不是吗？”
秦烽沉默，大脑飞速运转。对方知道林晚星传递了信息，却没有阻止，甚至现在主动提起…这意味着什么？
“你们想利用我找到‘锚点’？”秦烽试探着问。
“利用？”红袍人微微偏头，“不，是合作。”
“合作？”秦烽几乎以为自己听错了。
“理事会和教授太急躁了。”红袍人的语气带着一丝不易察觉的嘲讽，“他们只想榨取‘桥梁’的价值，却忽略了潜在的风险。‘祂’的力量不是温顺的宠物，过度刺激只会引来毁灭。”
“所以你想破坏‘锚点’，削弱‘祂’？”
“削弱？不。”红袍人站起身，走到墙边，手指划过冰冷的金属墙面，“‘锚点’既是囚笼，也是稳定器。它束缚着‘祂’的分身，防止其力量完全渗透到我们的维度，同时也为我们研究利用其力量提供了基础。彻底破坏它…后果难料。”
他/她转过身，面对着秦烽：“我需要的是…‘重置’。”
“重置？”
“让‘锚点’回归初始状态，清除掉理事会和教授加载在上面的那些不稳定的控制协议和能量抽取矩阵。让‘桥梁’与‘祂’的连接回归到一种更原始、更可控的状态。”红袍人解释道，“只有这样，才能进行真正安全的长期研究，而不是杀鸡取卵。”
秦烽盯着他/她，试图看透那兜帽下的真实意图。“我凭什么相信你？这对你有什么好处？”
“好处？”红袍人似乎思考了一下，“一个更稳定、更长久的研究对象，难道不是最大的好处吗？至于信任…你不需要信任我，你只需要知道，我们的目标暂时一致——阻止教授他们的疯狂实验，保住林晚星的命。”
他/她走到桌前，放下一枚小巧的、如同U盘般的装置。“这是基地部分区域的临时通行密钥和地图，‘锚点’控制室的位置已经标注。下一次系统维护窗口在标准时间18小时后，那是你唯一的机会。”
“你为什么自己不去做？”秦烽问。
“我？”红袍人轻笑，“我的权限太高，一举一动都在‘观测者’的监控下。而你…一个‘失控’的变量，做出任何事都不奇怪。”
他/她走向门口，在门滑开前，停顿了一下：“记住，你只有一次机会。失败，或者试图做超出‘重置’范围的事，后果自负。”
门关上，办公室里只剩下秦烽一人，以及桌上那枚小小的密钥。
秦烽拿起密钥，眉头紧锁。红袍人的话有几分真，几分假？这会不会是一个更精密的陷阱？
他摊开手掌，看着那枚来自“守林人”势力的数据芯片。红袍人似乎并不知道这枚芯片的存在。
他将密钥和芯片并排放在桌上。一方是基地高层诡异的“合作”，另一方是反抗势力冒险传递的信息。他该相信谁？
或者…他谁都不完全相信。
他将两样东西小心藏好。无论选择哪条路，他都必须先找到读取芯片信息的方法，了解更多内情。红袍人给的密钥是机会，也可能是致命的诱饵。
他需要武器，需要更多信息，需要一个能在关键时刻扭转局面的后手。
就在这时，他脖颈上的项圈突然传来一阵极其微弱的、有规律的震动。不是之前的精神干扰，而是一种新的信号。
三短，一长，两短——这是…“等待时机”的意思？
那个神秘联络人，还在活动！
秦烽闭上眼睛，感受着项圈传来的微弱震动，大脑飞速运转。这座基地，就像一个巨大的棋盘，多方势力在此角逐。而他，这个意外的“变量”，必须在这错综复杂的迷局中，为他和林晚星，走出一条生路。
锚点…重置…守林人…红袍人…
所有的线索，都指向了基地深处那个囚禁着恐怖存在的核心。
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（未完待续）
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