奥古斯特亲王显然对“仙人醉”极为赞赏，连饮数杯后，苍白的脸颊泛起红晕，话也多了起来：“沈公爵，实不相瞒，我等此次前来，除了表达友好，更是为贵邦的诸多‘神迹’所吸引。那无需风帆便可逆风疾驰的铁船（指蒸汽船），那声如雷霆、能击碎礁石的重炮（指火炮）……在我罗兰，已是传说般的存在。不知公爵阁下，是否愿意与我罗兰，进行更深层次的……交流与合作？”
他措辞谨慎，但意图已然明了。
沈逸微微一笑，晃动着手中的玻璃酒杯（青岚工坊自产，晶莹剔透，又让西人吃了一惊）：“亲王殿下过誉了。所谓神迹，不过是格物致知，匠人巧思罢了。青岚州向来乐于与朋友分享进步，互通有无。只是不知，殿下所说的‘合作’，具体是指什么？”
奥古斯特身体微微前倾，压低声音：“我罗兰愿以等重的黄金，换取贵邦铁甲舰的建造技术！或者，至少能购买数艘成品战舰！此外，那火炮的铸造之法，我们也愿付出任何代价！”
此言一出，陪坐的柳书瑶、楚潇潇等人眼中都闪过一丝了然与警惕。果然，核心技术才是这些西人最终的目标。
沈逸脸上笑容不变，心中冷笑。等重黄金换技术？看似豪爽，实则是想空手套白狼。他放下酒杯，语气平和却坚定：“亲王殿下，铁甲舰与火炮，乃是我青岚安身立命之基石，如同骑士的剑与甲胄，岂能轻易予人？此事，请恕沈某无法答应。”
奥古斯特脸色微变，似乎没料到沈逸拒绝得如此干脆。他身边的几位随从也面露不豫之色。
沈逸话锋一转：“不过，青岚州值得称道的，远不止舰炮。如各位所见之玻璃、白糖、香水、肥皂、医药，乃至这改善民生的诸多器物，皆可贸易。若贵国有兴趣，我们非常欢迎。互利共赢，方是长久之道。”
他将话题引向了民用技术和商品贸易。奥古斯特亲王深吸一口气，知道心急吃不了热豆腐，只好暂时按下心中的急切，强笑道：“公爵阁下所言有理。是我冒昧了。那么，关于这些商品的贸易……”
接下来的会谈，转向了具体的商贸条款。柳书瑶适时接过话题，展现出高超的商业手腕，与罗兰使团的财政官展开了激烈的讨价还价。楚潇潇则在一旁默默观察，记录着西人的反应和透露出的信息。
接风宴持续到深夜才结束。将微醺的奥古斯特亲王送回专门准备的驿馆后，沈逸与夫人们回到后宅书房。
“夫君，这些西人，果然来者不善，直指我们的命脉。”宁清漪蹙眉道。
柳书瑶冷哼：“胃口不小，还想用黄金买技术，做梦。”
苏小蛮道：“我看那亲王身边几个护卫，眼神凌厉，都是好手，得盯紧点。”
楚潇潇汇总着初步观察：“他们对我们的民用技术也表现出极大兴趣，尤其是医药和钟表机械。另外，我注意到，使团中似乎混有一些不像官员也不像护卫的人，行为较为隐秘，已派人重点盯防。”
沈逸负手而立，望着窗外沉沉的夜色，缓缓道：“意料之中。强大的技术，本身就是最大的诱惑。他们既然来了，就不会轻易放弃。明的交易不成，未必不会来暗的。”
他转过身，目光锐利：“通知下去，格物院核心区、军工坊、船坞、南山重工业区，警戒等级提升至最高！尤其是内燃机项目和‘镇远号’的建造，绝不能有任何闪失！”
“另外，”沈逸嘴角勾起一抹意味深长的笑容，“他们想看，就让他们看些‘该看’的东西。安排他们参观初级工坊、民用码头，甚至可以‘无意间’让他们看到我们淘汰下来的前装滑膛炮模型。真真假假，虚虚实实，让他们自己去猜吧。”
众女闻言，皆领会其意，这是要故布疑阵，混淆视听。
接下来的几天，在青岚州官方的安排下，罗兰使团参观了清水港的市容、州学、公立医馆以及几家对外展示的工坊。所见所闻，无不令这些西人震撼。整洁的城市、普及的教育、先进的医疗、高效的生产……这一切都远远超出了他们的认知。奥古斯特亲王表面上维持着贵族的镇定，但眼神深处的惊叹与贪婪，却难以完全掩饰。
与此同时，楚潇潇的听风阁与苏小蛮的青鸾卫也发现了些许端倪。使团中那几个行为隐秘的人，果然在试图利用夜晚和自由活动时间，窥探一些非开放区域，甚至试图用金钱收买低级吏员和工匠，所幸都被及时发现并制止。
一场表面上友好融洽、暗地里波涛汹涌的外交博弈，在青岚州悄然展开。
然而，就在沈逸专注于应对西来使团之际，一个来自北方边境的加急军情，被连夜送到了他的案头——
“报！公爵大人！北方帝国边境异动！发现大规模军队集结迹象，疑似有鞑靼精锐骑兵加入！赵虎将军判断，对方很可能趁我州注意力被西人吸引之机，再度大举进犯！”
沈逸看着军报，眼神瞬间冰冷如刀。
北方帝国……“暗蛇”……现在又加上西来的罗兰使团……
这四面八方的风，终于要汇成席卷一切的风暴了吗？
他深吸一口气，压下心中的波澜。危机，亦是机遇。正好借此机会，让这世界看看，青岚州的锋芒，究竟有多利！
“传令赵虎，严密监视，依计划行事！”
“通知各位夫人，州衙议事！”
“另外，”沈逸对送信的信使补充道，“告诉驿馆那边，明日我亲自陪同奥古斯特亲王，参观……城防炮台演练。”
他要让这位西来的亲王亲眼看看，青岚州赖以“安身立命”的基石，究竟是何等模样。或许，这能让他，以及他背后的罗兰王国，在升起某些不该有的心思时，能多掂量掂量。
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