影院内的灯光已经完全亮起,保洁人员开始进入打扫,细碎的谈话声也从四面八方逐渐汇聚。银幕上,演职员表早已滚动完毕,只留下一片深邃的幽蓝。
张甯捧着那瓶几乎未动的橘子味汽水,眼神依旧有些许的迷离,仿佛灵魂还在那艘迷雾重重的尼罗河游轮上,与大侦探波洛一同梳理着错综复杂的线索。刚才那场智力风暴的余威,依旧在她脑海中盘旋。
彦宸看着她这副模样,知道她一时半会儿还出不来,便也不催促,只是耐心地等着。他自己则伸了个懒腰,引着她到休息区一个稍微安静些的角落,那里有几个空着的座椅。自己回味着电影的精彩,也回味着身旁女孩观影时那可爱又专注的种种表情。
“如果,”张甯率先打破了沉默,像是终于从那个精巧的谋杀迷局中挣脱出来。她扭头看向彦宸,眉头微微蹙着,带着几分懊恼,又带着几分不甘,开口说道:“其实,如果……如果不是萨洛米·奥特伯恩太太是第三个死者,我真的觉得她是凶手的可能性非常大。
闻言,彦宸认真地托腮想了一会儿,然后点了点头,用一种“我们来做个思想实验”的口吻说道:“嗯,如果只发生前两桩谋杀案,也就是林内特和她的女仆路易丝被杀,而奥特伯恩太太还活蹦乱跳的,那她确实是个值得怀疑的对象。”他顿了顿,眼中闪过一丝狡黠,“不过,在那种情况下,我的头号嫌疑人,会是那个看起来人畜无害的‘安德鲁大叔’,就是林内特的那个美国财产托管律师,安德鲁·潘宁顿。”
张甯没想到彦宸会如此“配合”她的假设,而不是直接用“正确答案”宣告讨论的终结。她像是找到了知音,或者说,找到了一个可以让她尽情阐述自己推理过程的听众。她精神一振,脊背一下挺得笔直,正面盯视着彦宸道:“那好!我们就把怀疑的理由列出来看看!奥特伯恩太太真的太可疑了!你想想看——”
她微微前倾身体,开始有条不紊地列举她的理由,那副专注而认真的模样,仿佛此刻他们不是在讨论一部虚构的电影,而是在参与一场真实的案件研讨会。
“第一,最直接的动机——诽谤诉讼案!”张甯伸出一根白皙的手指,“电影里明确提到了,林内特·里奇威正在通过律师起诉萨洛米·奥特伯恩太太,因为她写的那本畅销小说《柿子树下的热恋》被指控影射并诽谤了林内特本人。你想想,林内特是什么人?巨额财富的继承者,社会名流。一旦这场官司败诉,奥特伯恩太太面临的不仅仅是经济上的巨额赔偿,更是名誉上的彻底扫地,她赖以生存的作家生涯可能就此断送。这种足以毁灭一个人的压力,完全可以构成杀人的强烈动机。”
她顿了顿,见彦宸听得认真,便继续伸出第二根手指:“第二,她的行为举止。奥特伯恩太太在船上一直喋喋不休,热衷于打探所有人的隐私,对各种八卦津津乐道,并且刻意想把自己塑造成一个洞察一切的聪明人。这种行为,一方面可以解读为她作为小说家的职业习惯,但另一方面,何尝不能看作是她在为自己的行动搜集信息,或者通过制造混乱来掩盖真实意图?她那种咋咋呼呼、唯恐天下不乱的样子,很容易让人忽略她可能隐藏的真实面目。”
“而且,”张甯补充道,语气越发肯定,“在她声称自己目睹了第二起凶案(女仆路易丝被杀)的凶手,并且准备告诉波洛和雷斯上校的时候,那种夸张的神秘感和故作姿态,如果她不是真的想揭露凶手,那么就是在混淆视听,甚至可能是想嫁祸给别人,为自己洗脱嫌疑。如果她就是杀害林内特的凶手,那么女仆路易丝很可能因为目击了什么或者企图敲诈她,而被她灭口。这一切都非常符合逻辑。若不是她自己也成了被害者,这条推理线索堪称完美!”
她顿了顿,总结道:“所以,如果她不是第三个死者,我真的会把大部分注意力放在她身上。她那种咋咋呼呼、时刻想成为焦点的样子,太像一个‘灯下黑’的完美伪装了。”
张甯一口气说完,胸脯因为快速的陈述而微微起伏,眼神中闪烁着对自己逻辑能力的自信光芒,仿佛奥特伯恩太太若非“剧情杀”,定然逃不过她的法眼。
彦宸听完,赞同地点了点头,不得不承认张甯的分析确实有理有据,尤其是对奥特伯恩太太动机的挖掘,非常深刻。他笑了笑,说道:“嗯,你说的这些的确很有道理,奥特伯恩太太的嫌疑确实不小。不过,如果站在我的角度,只考虑前两起谋杀,安德鲁·潘宁顿的嫌疑,我认为是排在第一位的。”
“首先,也是最关键的——金钱,而且是巨额金钱引发的直接生存危机。”彦宸的语气平静却带着不容置疑的肯定,“潘宁顿是林内特在美国的财产托管人。电影里通过他和林内特的对话,以及他急于让林内特在那些他根本没解释清楚的文件上签字的情节,已经强烈暗示了,他在林内特的财产管理上做了手脚,很有可能就是侵吞或者挪用了林内特的巨额资金。林内特这次来埃及,除了结婚,一个非常重要的目的就是要和潘宁顿会面,审查账目,并且很可能要收回他的管理权。一旦账目被彻底查清,潘宁顿面临的不仅仅是身败名裂,更是牢狱之灾。这种足以毁灭他后半生的威胁,难道不足以让他痛下杀手,一了百了吗?”
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