一、宇宙历元年·第137天
李若水已经在这片虚无中凝视了太久。
她的手指悬停在控制面板上方，指尖距离那层发光的全息界面只有不到一厘米。在这个距离上，她能感受到面板表面微弱的量子脉动——那是“灯塔”站主计算机核心与她意识接口之间的无线能量传输。在燃烧纪元之前，这种技术还停留在实验室阶段；而现在，它已经像呼吸一样自然。
但此刻，让李若水屏住呼吸的，不是什么尖端技术。
是她眼前的数字。
“不可能。”她再次说了一遍，声音在空荡荡的观测舱内显得格外清晰。
观测舱位于“灯塔”站的外缘，是一个直径十五米的球形空间。舱壁由多层材料构成——最外层是用于抵御宇宙射线和微陨石撞击的碳纳米管复合装甲，中间层是用于隔绝热辐射的多层隔热材料，最内层则是能够将外部电磁波转化为全息图像的量子成像层。此刻，舱壁正在显示一副图像：三颗中子星，正围绕着看不见的重心缓缓旋转。
李若水认识这三颗星。在加入“灯塔”站之前，她在联盟天文台工作了近两百年，专门负责监测宇宙中最偏远、最荒凉的角落。这三颗中子星位于一个被她私下命名为“绝望之角”的星系——那里没有恒星的光芒，没有行星的生机，只有冰冷的中子星残骸和永无止境的辐射风暴。在天文台的所有观测目标中，“绝望之角”是公认的最无趣的地方。
但现在，这个最无趣的地方，正在发生最不可思议的事情。
“温度曲线，上升率。”李若水对着空气说话。她的意识接口捕捉到了她的语音指令，立即在舱壁上叠加了一组新的数据图表。
图表显示，三颗中子星的有效温度在过去七十二小时内，从平均二十八万开尔文上升到了三十一万开尔文。三度的温度增长，听起来微不足道，但对于中子星而言，这是天文数字。中子星是恒星死亡后的残骸，它们的温度变化通常以百万年为时间尺度。七十二小时升温百分之十，这在物理学上是无法解释的。
除非——有某种外部的能量源在加热它们。
“光谱分析。”李若水再次下达指令。
舱壁上的图像变得更加复杂。现在她看到的不再只是三颗星的位置和亮度，而是它们发出的电磁辐射在全波段上的分布。可见光波段：几乎没有变化，三颗星依然漆黑如炭，只在波长四百至七百纳米之间有一些微弱的起伏。红外波段：略有增强，但这可能是表面温度升高的直接结果。紫外波段：显着增强，这说明温度升高不是均匀的——某些区域的温度比平均值高出数倍。
但真正让李若水心脏骤停的，是伽马射线波段。
在标准的天体物理模型中，中子星不应该发出伽马射线。它们的表面温度最多只有数十万开尔文，只能发出X射线和更低能量的辐射。伽马射线需要数亿甚至数十亿开尔文的温度，这在中子星表面是不可能的。
但现在，数据显示，这三颗中子星正在发出强烈的伽马射线。其能量峰值对应着五十亿开尔文的黑体辐射温度。
“这不是中子星。”李若水喃喃道。她意识到，她看到的不再是三颗冰冷的天体残骸，而是某种全新的、未知的物理现象。它们看起来像中子星，但它们的行为完全不像。
她闭上眼睛，将意识接入“灯塔”站的主数据流。在这个状态下，她不再是坐在观测舱里的一个个体，而是整个科研站神经网络的节点之一。数以亿计的数据流从她身边流过——来自三千个科研模块的观测数据、来自联盟三千八百个主要文明的知识库、来自数万个空间探测器的实时遥测。普通人类的大脑无法处理这样海量的信息，但李若水的意识已经被优化为量子态——她的思维可以同时追踪数十个数据流，并在它们之间建立关联。
她在数据海洋中筛选、比对、分析。二十分钟后，她找到了一个可能的解释。
类似的伽马射线爆发曾经在“寂静墓园”被观测到过。那是南曦和王大锤进入黑洞、点燃“逆熵奇点”的时刻。当时，整个“寂静墓园”区域都发出了强烈的伽马射线辐射，其光谱特征与眼前的数据惊人地相似。
“天哪。”李若水退出意识接入状态，重新睁开眼睛，“逆熵之火正在传播。”
她没有犹豫，立即将数据加密，发送给了联盟紧急委员会。发送按钮按下的那一刻，她知道，这将是改变宇宙历史的一刻。
二、全宇宙的苏醒
在接下来的三周里，越来越多的观测报告涌入了“灯塔”站。
首先是室女座超星系团。一个由六十七名天文学家组成的团队报告，他们在距离银河系约六千万光年的M87星系中心，观测到一颗红矮星突然重新点燃了核聚变。这颗被编号为M87-3321的红矮星在五十亿年前就已经耗尽了核心的氢燃料，变成了一颗暗淡的、几乎不发光的天体。但现在，它的表面温度从两千八百开尔文上升到了三千五百开尔文，光度增加了近十倍。光谱分析显示，它的核心正在进行新的核聚变反应——不是普通的质子-质子链反应，而是一种更高效、更清洁的聚变方式，其产物不是通常的氦-4，而是一种更稳定的氦-3同位素。
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