同时，他也仔细检查着地面，除了风声卷起的沙尘和小动物的足迹，暂时没有发现其他人类活动的新鲜痕迹。
大约二十分钟后，一心结束了初步侦察，返回石屋。
刚踏进门口，一股淡淡的血腥味就混着灰尘的气息钻入鼻腔。
他看到屋子中央的那个破木桶边缘，溅上了几滴暗红色的血点。而那位“哈耳庇厄”先生，左眼下方多了一块明显的淤青，正蜷缩在地上。
那男人这会儿已然不再颤抖，只是瘫在那里，呆滞地望着屋顶的破洞，仿佛在透过那里，看向某个再也回不去的、他在威斯派利亚的小公寓。
他只是一个想过上好日子的三流小经理，却莫名其妙地卷入了两个世界的非常规战争，似乎成了一批牺牲品。
卡特则双手叉腰站在他面前，脸上没什么表情，见一心回来，他一只挥了挥：“正好。”
他又用脚踢了踢地上瑟瑟发抖的男人，语气带着完成任务后的笃定：“现在可以完全肯定了，这货根本就不是军事人员，连最基本的抵抗训练都没经历过。稍微‘沟通’了一下，什么都说了，干净利落。”
一心走到卡特身边，目光落在中间人身上，他早就料到会是这样，于是问道：“说说看，他都吐了些什么？”
卡特随即开始简要复述：“和我们已经猜到的、听到的基本吻合。威斯派利亚那边，为了能用更低的成本采购灵髓矿石，在他们势力能渗透到的几个主要矿业城市，比如我们所在的琥珀港，都安插了像他这样的‘中间人’——有些是本地人，但至少有五成和他一样来自地球。”
“他们的工作，就是利用职务便利，从教廷的官方记录里‘抹掉’或者‘替换’一部分矿石，然后通过独立的走私渠道，直接运回特区，绕开教廷的官方交易和税收。”
“这件事，教廷高层大概率是不知情的。”卡特顿了顿，补充了一个关键细节，“当然了，威斯派利亚和圣银教廷之间的那条‘光明正大’的直接购买渠道，依旧在维持运作。”
一心立刻领会了其中的奥妙：“一边明修栈道，一边暗度陈仓。既保证了稳定的官方供应，维持表面和谐，又通过这种私下手段大幅降低成本，毕竟直接撕破脸和教廷起冲突确实得不。”
“没错。”卡特点头，“就根据我们这位‘哈耳庇厄’先生自己的保守估计，光是透过他这条线，再算上其他类似渠道，威斯派利亚至少能节省百分之三十，甚至更多的灵髓矿石交易成本。”
“百分之三十...”一心轻声重复了这个数字，两人都明白，这不仅仅是钱，背靠现如今的三大国各自的大规模军事渗透，这意味着威斯派利亚可以用这些资源多武装多少个特遣队，多收买多少个像“哈耳庇厄”这样的棋子。
威斯派利亚在异世界的投入和野心虽然有目共睹，但这般直接接触到底层逻辑的具象化，仍然令人感叹。
一心看着地上那个瑟瑟发抖的男人，他只是一个无足轻重的小角色，一个庞大系统里的螺丝钉。
但通过他撬开的这条缝隙，已经足以窥见冰山下隐藏的、汹涌的暗流。
这样的线索，肯定不仅仅只有一心和卡特两个人追溯到，那些远在各处的18A指挥官们，也许或早或晚，都会抓住这样一个又一个线索。
而这些线索，最终都会在大后方，成为最直接的证据和行动的推动力。
他们抓住的，大抵不仅仅是一个又一个中间人，更是一个可能引爆两大，甚至更深远势力之间脆弱平衡的开关。
这位‘哈耳庇厄’先生，还真就是即重要又不重要...
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