大雨初歇时，空气里还浮着河泥与水草沤烂的腥气，暮色却已像浸透墨汁的棉絮，沉甸甸压在曲河两岸。天色渐晚，月儿偶尔从乌云裂缝中探出脸儿。曲河下游，二十条船正从下游逆流而上。
最前头的船篷角挂着两盏马灯，昏黄光晕里，船头人影腰间佩刀穗子猎猎作响。二十条船如黑色甲虫，在月光与乌云的缝隙间，缓缓爬进曲河深处的夜色。
“大当家的！前面就是狼喉道了，前面船只能中河中央过。现在月黑风高夜，怕船容易触礁，要不先靠边待天明再走。”陈风与郑通对面而坐，船舱里，烛火通明，烛光映射出他狡黠眼神，试探问。
“陈风，你人大，胆却小。我水鬼帮之所以能够在水上营生，靠的就是水上航行硬本事。此处小小狼喉道不足挂齿，今大雨倾盆后，河水上涨，正好没过礁石。我前方有两条小船探路包保万无一失，你就把心放进肚子里吧。”说话的汉子四十出头，浓眉大眼，肩膀宽阔，身材高大，他往船舱一坐，仿佛半截黑铁塔生了根。粗麻水手服被江风灌得鼓鼓臂膀上暴起的青筋如老树根盘虬，握拳时指节咔吧作响，连袖口都似要被鼓胀的肌肉挣裂。
陈风听后心中忧心忡忡：杨易安诡计多端，若在前方设伏兵，后有暗礁，将自己处于灾难境界。
“杨易安那厮，能够轻松灭掉牛头山匪与鸡笼山匪可见有真才实学，”陈风把断刀放在桌面，苦口婆心道，“如果在前面狼心难设伏，身后狼喉道有暗礁，我们将进退两难。”
陈风指尖在断刀缺口处蹭过，烛火将他眼尾的褶皱照得透亮，像爬满蛛网的窗棂。他忽然将刀身重重拍在桌面，锈铁与木头条相撞发出闷响：“大当家可知杨易安为何独独选了狼心滩？”
“你少绕弯子！”郑通的手掌狠狠攥住烟袋，铜锅被捏得变了形，“老子的船吃水多深，礁石多高，闭着眼都能摸清楚！”
“可你摸不清杨易安的算盘。”陈风突然笑起来，断刀在掌心里转出半圈，刀挽起一朵刀花，“他算准了你贪那批物资与金银，更算准了你舍不得狼喉道这条财路。但你知不知道——”他突然压低声音，船舱外的风雨声骤然变大。
“我不知道什么？”水鬼郑通一拍桌子，震得桌子烛火跳动。
“杨易安与鸡笼山的第一战就是水战。”陈风轻蔑嘲笑，“那一战，他在芦苇荡设伏。牛猛用八百人上去转攻几十人，你想结果怎样？”
“结果怎样？”水鬼郑通眉头紧锁，双眼怒火中烧，盯住陈风像要点烧他。
“结果杨易安几十号人全身而退，牛猛被大火?噬三百多号兄弟！”陈风嘴角上扬。
“你为什么之前不说？”郑通脸色发黑，猛然抽出刀，抵住陈风喉咙，刀柄装饰穗子在风中动。
陈风不退反而将自己喉咙往上顶，眼神闪烁，口中却哈哈大笑，心中暗想：郑通终于上钩了，若晚上硬闯说不定真的中伏击。
郑通见陈风喉咙顶上来，不由自主地把刀往回缩。
陈风眼中闪过精光，表情依旧镇定，心中却暗自偷笑，口中却装出真诚：“大当家的，我以前没说，是怕扰了您的决断。但现在，您看这风雨交加，能见度低，且杨易安心思难测，我们贸然前行，风险巨大。若停靠待天明，一来可避暗礁，二来能观察杨易安是否埋伏，这不是更稳妥吗？而且，我也并非怕事，只是想保全兄弟们的性命和咱们水鬼帮的基业。”
天上月儿从云层裂缝中露脸，江边两崖大山一片漆黑。微风吹来，风拥入船舱烛火忽暗忽明。
郑通把刀一收，满面不爽，心中权衡利弊后道：“你的担心也合理。那先抛锚，先睡足吃饱，明天早上再启航。”
郑通如何抛锚停航，先按下不表。
且说，狼心滩后，河道转弯处，野草丛中，有二十几鱼船正埋伏。
狼心滩南崖大岩石上，杨易安站在岩石最高处举止四望。
只风江风呼啸，夜莺啼叫，风吹得衣服“呼啦啦”作响。
杨易安盯住下流江面，下游一条星链灯火停止了前进。
“嘚嘚嘚”马蹄声律动由远及近，转眼之间就到眼前。
“唷”一条铁塔般的汉子一跃下马。
“杨掌柜，郑通与陈风那两只乌龟在狼喉道前抛锚停航了。”鬼七声音响起。
“鬼七，让兄弟找地方先好好睡一觉，养精蓄锐明天早上必有恶战，记住安排暗哨。”
鬼七点头翻身上马，一勒马缰，马四蹄翻飞而去。
“石志方，你回去叫王碧瑶和江氏姐妹准备好明天早上的饭食，叫村里的民夫帮忙用马车卯时前送到。”
“放心，我这就去走一趟。”身边的石志方拍着胸口保证。
“杨掌柜果然有大帅风范。不但用地利与计策结合，而且善于用兵。”身旁白发老将赞赏道。
“谢谢老将军赞赏与厚爱。”杨易安老脸一红。
“杨掌柜，有惊天动地之才，假若能够成为元帅我们石禹国就有希望了。”白发老将老泪纵横。
身后的老兵也回想起当年战场上金戈铁马的日子，回想起战死沙场的战友，也偷偷抹泪。
“杨掌柜！假若有机会上战场，你会带领我们这些老兵吗？”身旁悄悄无话的石老爹突然发问。
杨易安望向涂黑的江面，江风呼啸，他顿了顿感触道：“我只不过是一个小小商人，如果有这样子的一天。我定会为国死战到底。”
杨易安想：自从自己穿越以来，自己处于这乱世中，将来必定会是天下大乱。怕以后不出来与外族铁尤人抗战也不行。现在与安远镖局入股造福船，就是为了将来作准备。
身后脚步声响起。
“杨掌柜，渔民已经准备好了。”柳明月自信满满道。
“郑通已经在狼喉道前抛锚停航。你回去让兄弟们在船上就地好好睡一觉，待天明再战。”杨易安停了停，“吩咐民夫把猛火油与火烧备足。”
江风拂罗衣，乌云突然将月亮完全淹没，江边一片涂黑。
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