“王爷！你不能这么对我！我是柳家的女儿！我父亲不会答应的！王爷！你看在我们往日的情分上……”
两名内侍立刻上前，毫不留情地将她架开。
柳如烟奋力挣扎，头发散乱，珠钗掉落，状若疯癫。她被拖着向门口而去，经过沈如晦身边时，猛地扭过头，猩红的眼睛死死盯住沈如晦，那目光中的怨毒几乎要化为实质，她嘶声力竭地咆哮，声音尖锐得划破夜空：
“沈如晦！你这个贱人！你不得好死！我做鬼也不会放过你！柳家也不会放过你的！你等着！你给我等着——！！”
疯狂的诅咒在书房内回荡，令人毛骨悚然。
然而，沈如晦只是静静地站在那里，青衫淡然，眉眼低垂，仿佛根本没有听见那恶毒的嘶吼，又或许，是根本不在意。她的脸上没有任何波澜，没有胜利的得意，没有报复的快慰，只有一片深沉的、冰封般的平静。
对她而言，柳如烟的倒下，不过是搬开了通往复仇之路上的第一块绊脚石。母亲的冤案，沈家的血仇，那隐藏在迷雾之后的巨大阴影，远比一个内宅妇人的疯狂反扑要沉重得多。这只是开始，微不足道的开始。
柳如烟的声音最终消失在院外的夜色中，如同被黑暗吞噬。
书房内重回寂静，只剩下烛火噼啪。
萧珣转身，目光落在沈如晦身上，深邃难辨：
“如此处置，沈妃可还满意？”
沈如晦福身一礼，声音平稳无波：
“王爷圣裁，妾身并无异议。”
她顿了顿，补充道，
“只是柳家那边……”
“柳家之事，本王自有分寸。”
萧珣截断她的话，语气淡漠，却带着不容置疑的强势，
“你只管打理好内宅即可。”
“是。”
沈如晦应下，不再多言。
“将这两个奴才带下去，”
萧珣挥了挥手，指向小菊和奄奄一息的翠珠，
“按府规处置。”
内侍领命，将哭喊的小菊和无声无息的翠珠拖了下去。书房内终于只剩下他们二人，以及那跳动的烛火。
萧珣走回书案后坐下，揉了揉眉心，脸上露出一丝恰到好处的疲惫，仿佛方才那个冷酷裁决之人只是幻影。
“你也辛苦了，回去歇着吧。”
“妾身告退。”
沈如晦再次行礼，转身，步履从容地离开了书房。
走出主院，夜风裹挟着寒意扑面而来。苍穹如墨，零星挂着几颗冷星。
阿梨提着灯笼等在远处，见她出来，连忙迎上，低声道：
“姑娘……”
沈如晦微微摇头，示意她不必多言。主仆二人沉默地走在回西跨院的路上。
途经那片熟悉的草药圃时，沈如晦停下脚步。月光如水，洒在那些经过风雪洗礼却愈发青翠的植株上。她蹲下身，伸出手指，轻轻拂去一片草药叶子上凝结的寒霜。
然后，她用指尖，在湿润的泥地上，再次划下一道清晰的横线，与之前那个被风雪模糊的“十”字叠加。
“十”
她低声自语，声音轻得几乎被风吹散，
“去其一。”
柳如烟这个显眼的障碍已被清除，内宅暂时肃清。但“十”字的倒数仍在继续。剩下的，是更隐秘的敌人，更复杂的谜团，以及……那个与她合作，却又彼此提防的靖亲王。
她站起身，望向北方沉沉的夜空。柳家的反扑或许很快就会到来，而萧珣所谓的“自有分寸”，又藏着怎样的算计？
风过无痕，却带着山雨欲来的压抑。
沈如晦拢了拢衣襟，青衫身影在月色下显得单薄而坚定，一步步融入西跨院的黑暗之中。
棋盘犹在，落子无悔。下一步，该指向何方？
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