名护屋城的夜晚，海风穿过回廊时会发出呜咽般的声音。
茶茶侧卧在叠敷上，长发如墨色瀑布散在绣有金线的唐绫褥子上。她只披了一件浅葱色的衵衣，带子松垮地系在腰间，露出脖颈到锁骨一线莹白的肌肤——那肌肤在烛光下泛着珍珠般的光泽，像是刚从深海捧出的贝母。
赖陆搁下笔时，墨迹在唐纸上游走成四行：
夜御叠敷衵衣解
浮舟摇影渡深涧
汗濡裳裾八重潮
娇声楚楚赴巫山
“怎么今天这般殷勤？”他转过头，鼻尖几乎碰到茶茶的额发。她身上有朝鲜石斛与白梅混合的香气——那是许仪后开的方子里加的引子，说是能固本培元。
茶茶没立刻回答，只是伸手用指尖描摹他喉结的轮廓。过了好一会儿，才用那种懒洋洋的、带着鼻音的调子说：“按照惯例来说……这个月本该轮到你的女城代来侍候你了。”
赖陆的手顿了顿。
督姬。
这个名字像一枚楔子，在他放松的神经上轻轻敲了一下。是了，自那次在江户本丸，他让正则当众掌掴她、禁足五个月，至今已过了小半年。那时三韩征伐还只是堺港商人酒桌上的妄谈，名护屋城也还只是九州海边一座年久失修的海砦。
他想起庆长五年夏末，自己带着饿鬼队一百人和三千投靠而来的北条旧人从河越城起兵时，督姬站在本丸橹门上目送他出征的背影。那时她穿着紫绀色小袖，腰间的带子系得很紧，像要把自己勒成两截。
“吃醋了？”赖陆的手指插进茶茶的发间，顺着发丝往下梳。她的头发极细极软，握在手里像一捧凉滑的丝绸。
茶茶轻笑一声，把脸埋进他肩窝：“督姬是你的相模院，是德川内府（家康）与筑山殿的嫡女，是北条左京大夫的未亡人——三重身份，三重体面。”她抬起眼，睫毛在烛光下投出细细的阴影，“我呢？我什么也不是。大坂城里人人都说，淀殿不过是太阁留下的一个未亡人，靠着几分姿色攀上了新主……”
“你是秀赖和我儿的母亲。”赖陆打断她，声音很平静，“这就够了。”
茶茶不说话了。她把衵衣的领口又拉开些，让烛光落在锁骨下方那道浅淡的疤痕上——那是生秀赖时难产，产婆用金簪刺穴留下的痕迹。赖陆的拇指抚过那道疤，茶茶轻轻颤了一下。
“药喝得如何？”他转开话题。
“苦。”茶茶皱起鼻子，那模样竟有几分少女时的娇憨，“许先生开的方子，比京都那些典医狠多了，每剂都加了五钱黄连。阿静煎药时，整个奥向都是苦味。”
“许先生？”
“岛津家那位御典医呀。”茶茶撑起身子，衵衣从肩头滑落一截，“前几日岛津侍从(忠恒)来谒见时带来的，说是萨摩藩的秘传方子，专治产后气血两虚。我让典医寮的人验过，方子确实精妙，君臣佐使配伍得滴水不漏——到底是给岛津大隅守(义久)治过顽疾的人。”
赖陆的眉头几不可察地皱了一下。
许先生。许仪后。这个名字在记忆的角落里泛着微光，但一时想不起具体关联。只隐约记得柳生新左卫门某次醉酒后提过一嘴，说九州有位明国来的神医，在萨摩藩地位堪比家老……
“一把年纪的老先生了，”茶茶忽然笑起来，伸手刮了刮他的鼻梁，“哪有你俊俏。”
她整个人趴到他背上，下巴搁在他肩头，去看他面前摊开的另一张纸。那上面不是和歌，而是密密麻麻的人名和数字——堺港纳屋众、博多町年寄、平户唐人町的甲必丹、泉州李旦、漳州洪家旧部、舟山毛氏残党……
“浙闵商帮最近不太安分。”赖陆用笔尖在某几个名字上点了点，“三韩征伐券的发售，他们本该是最大的买家。可这半个月，堺港的相场一路走低——有人在做空。”
“做空？”茶茶对这个词很陌生。
“就是赌我会输。”赖陆说得轻描淡写，“他们从纳屋借出债券，在市场上抛售，把价钱打下去。等债券跌到谷底，再低价买回来还给纳屋，赚中间的差价。”
茶茶沉默了一会儿。她的手指沿着赖陆脊柱的线条慢慢往下划，划到尾椎骨的位置停住。
“你生气了？”
“不至于。”赖陆笑了笑，但那笑意没到眼睛里去，“商人逐利，天经地义。我只是好奇——是谁给了他们这样的胆子？”
烛火噼啪了一声。
茶茶把脸贴在他背上，能听见心跳的声音，平稳，有力，像远处传来的太鼓。她知道这个男人真正动怒时，心跳反而会慢下来。
“阿静。”赖陆忽然开口。
奥向的袄无声滑开，一个穿着萌黄色小袖、梳着文金高岛田髻的女子跪在门外。是茶茶的贴身女房，今年刚满十七岁，但眼神老成得像三十岁。
“把这封手令传给柳生新左卫门。”赖陆从怀中掏出一个小小的象牙印章，在方才写的唐纸末尾按了一下。印文是“羽柴赖陆”的篆体，朱红如血。
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