张参将的兵马如同雷霆，迅速控制了“通远号”等三家商号。然而，结果却令人失望。重要的账册文书大多已被焚毁，核心人员也已闻风而逃，只抓到几个不明就里的伙计和管事，问不出太多有价值的线索。显然，对方在永丰仓事发后，反应极其迅速，断尾求生。
另一边，容钦带人对永丰仓所有泄水孔、通风孔的排查却有了重大发现！
在仓场西北角，一处极为隐蔽、几乎被杂草和废弃物完全掩盖的旧泄水口内，容钦等人发现了人为扩大的痕迹，洞口内壁光滑，显然经常有物体通过。更令人震惊的是，在洞口深处，他们找到了一小撮未来得及清理干净的、与甲三仓底层霉变军粮几乎一模一样的黑绿色霉变颗粒！同时还发现了几枚散落的、非朝廷制式的铜钱，以及一小块被勾破的、质地粗糙的灰色布条。
“他们是通过这些废弃的孔道，将好的粮食偷运出去，再将霉变或掺了毒引的粮食换进来？！”张参将看着这些物证，倒吸一口凉气，“真是胆大包天！”
苏晚晚检查着那几枚铜钱，钱文模糊，铸造粗糙，是私铸钱。那块灰色布条，质地普通，像是苦力脚夫所穿，但边缘被勾破的纤维处，隐约能看到一丝极淡的、与之前黑色布片上同源的阴寒气息残留。
“不仅仅是偷换。”苏晚晚声音冰冷，“看这霉变颗粒的形态和毒性，绝非自然形成，而是人为培育的毒菌。他们很可能有一个秘密的作坊，专门处理这些粮食，加速其霉变并注入毒素，再通过这个渠道换入粮仓。那些私铸钱和这布条，可能就是运输者不慎留下的。”
她的推断让众人脊背发寒。这是何等缜密而恶毒的计划！
“查！”苏晚晚斩钉截铁，“以这私铸钱和布条为线索，在全城，尤其是码头、货栈、车马行这些地方，秘密排查！重点查那些使用私铸钱、穿着类似灰布衣衫、近期行为异常或有大量不明货物进出的人！”
“还有，”她补充道，“永丰仓所有涉及粮食入库、查验、保管的吏员，全部隔离审讯！尤其是钱友德，撬开他的嘴！”
命令下达，整个肃州城在明暗两条线上高速运转起来。明面上，郡主钦差雷霆万钧，查封商号，审讯仓吏；暗地里，粘杆处和京营的好手们，如同无形的网，洒向城市的各个角落。
苏晚晚坐镇驿馆，一边听取各方汇报，一边仔细研究着那块灰色布条和私铸钱。她尝试将“梅魄”之力缓缓注入布条，追踪那丝微弱的阴寒气息。气息虽然缥缈，但指向性却隐约指向城西方向——那里是肃州城的贫民区与码头仓库混杂之地，鱼龙混杂，正是藏匿秘密的绝佳场所。
就在这时，容钦带来了一个意外的消息。
“郡主，我们的人在码头排查时，遇到了一点……小麻烦。”容钦神色有些古怪，“有一伙人，似乎也在暗中调查什么，与我们的人发生了些摩擦。他们身手不弱，行事风格……不像是‘暗夜之眼’的人，倒像是……江湖正道。”
“江湖正道？”苏晚晚挑眉，“可知其来历？”
“对方口风很紧，但领头的是个年轻女子，武功路数像是峨眉一脉，使一把软剑，颇为凌厉。他们似乎……也在找什么东西，或者说，在找什么人。”
年轻女子？峨眉？也在找东西？苏晚晚心中一动，想起了昨夜在永丰仓遇到的那两名身手高明的黑衣人。难道是他们？
“尽量不要发生冲突。”苏晚晚沉吟道，“或许……可以试着接触一下。敌人的敌人，未必不能成为朋友。”
“是，末将明白。”
容钦退下后，对仓吏的审讯也有了突破。在强大的心理压力和确凿证据面前，一个负责日常巡查的小吏终于崩溃，招认自己长期收受“通远号”的贿赂，对仓廒底层的异常情况睁一只眼闭一只眼，并曾多次见到深夜有“通远号”的马车在仓场外围活动。
线索，再次指向了“通远号”！
然而，“通远号”核心人员已逃，店铺被查封，账册被毁，似乎又陷入了僵局。
苏晚晚并不气馁。她相信，只要做过，就必定会留下痕迹。她再次拿起那枚私铸钱和布条，目光落在布条边缘那不易察觉的勾丝上。这勾丝……不像是被粗糙墙面或木头刮破的，倒像是被某种……细密的金属网勾住的？
她立刻唤来容钦：“容统领，你立刻带人，去查肃州城内所有可能用到细密金属网的地方！比如……筛选粮食的工坊、铸造工坊，或者是……饲养信鸽或特殊禽鸟的地方！”
容钦领命而去。
时间一点点过去，夜幕再次降临。苏晚晚在灯下摊开肃州城的粗略地图，目光在西区码头和贫民区一带逡巡。“梅魄”传来的微弱感应，以及各方汇聚来的线索，都隐隐指向那里。
“报——！”一名粘杆处探子疾步而入，脸上带着兴奋，“郡主，容统领有重大发现！在城西码头附近，一家名为‘刘记筛坊’的后院，发现了大量类似的私铸钱和灰色布料的碎片！而且，那筛坊表面是做筛选粮食的生意，后院却藏着一个小型的地窖，里面找到了少量未来得及处理的霉变粮食和一些奇怪的器具！看守地窖的人已被控制，经辨认，其中一人正是‘通远号’失踪的二掌柜！”
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