晨曦微露,苏晚晚臂上的伤口已用《石魄经》中记载的秘制药膏处理过,只余一道浅痕。她换上一品郡主的正式朝服,绯色蟒纹衬得她面容愈发清丽威严,在容钦与张参将及一队精锐兵士的护卫下,仪仗鲜明地直奔永丰仓。
昨夜暗探虽险,却让她掌握了关键信息——军粮有问题,且问题很可能出在仓储或转运环节。今日,她要堂堂正正地走进去,看这龙潭虎穴,究竟藏着怎样的魑魅魍魉!
永丰仓大使,一个姓钱的主事,早已得到通报,诚惶诚恐地带着一众仓吏在门口跪迎。
“下官永丰仓大使钱友德,叩见安和郡主!”
“钱大使请起。”苏晚晚语气平淡,目光却锐利地扫过在场所有仓吏的脸,将他们细微的神色变化尽收眼底,“本官奉旨巡查西北,体察民情,防疫安民。永丰仓乃军国重地,关系前线将士安危,本官既到此地,自当亲往查看,以安圣心。”
钱大使脸上肥肉一颤,连忙赔笑:“郡主亲临,蓬荜生辉!只是……只是仓廒重地,尘灰颇多,恐污了郡主的衣裳,不如……”
“无妨。”苏晚晚打断他,径直向内走去,“为国操劳,何惧尘灰?带路吧,就从……甲字区开始。”
钱大使不敢再阻拦,只得在前引路,额角却渗出了细密的汗珠。
甲字区仓廒高大坚固,守卫森严。苏晚晚看似随意地走着,掌心的“梅魄”却全力感应着。果然,越是靠近昨夜探查的甲三仓廒,那股阴寒死寂的异常能量感应就越发清晰。
她停在甲三仓廒门前,目光落在门口那四名神色略显紧张的守卫身上,又瞥了一眼气窗下方已被清扫过、却仍残留些许痕迹的地面。
“打开此仓。”苏晚晚命令道。
钱大使脸色微变,强笑道:“郡主,甲三仓存储的皆是上等军粮,封存严密,轻易开启恐有损粮质,不若……”
“哦?”苏晚晚挑眉,语气转冷,“钱大使是觉得,本官的查验,会损了军粮?还是说……此仓之内,有什么见不得光的东西,不能给本官看?”
她话语中的压力让钱大使腿肚子发软,连忙道:“下官不敢!下官不敢!这就开仓!这就开仓!”
沉重的仓门被缓缓推开,一股混合着谷物和霉变的气息扑面而来。苏晚晚目光如电,迅速扫视内部。麻袋堆积如山,表面看去并无异样。但她“梅魄”的感应却告诉她,这平静之下,隐藏着致命的危机。
她踱步走入,随手拍了拍几个麻袋,指尖传来的触感似乎也并无不妥。钱大使跟在她身后,神情稍缓。
然而,苏晚晚却在一个靠近内侧、底部角落的麻袋前停了下来。这个位置,正是她昨夜感知到异常能量最浓郁的区域之一。
“把这个麻袋打开。”她指着那个麻袋,语气不容置疑。
钱大使的脸色瞬间又白了:“郡主,这……这底层的粮食,怕是有些受潮,气味不佳,恐冲撞了郡主……”
“打开。”苏晚晚只有两个字,眼神冰冷。
钱大使无法,只得示意仓吏上前。麻袋被解开,一股远比刚才浓烈的、刺鼻的霉味瞬间弥漫开来!只见麻袋内的麦粒颜色深暗,夹杂着大量黑绿色的霉斑,甚至有些已经板结粘连在一起!
这哪里是上等军粮?这分明是早已霉烂变质的毒粮!
随行的张参将和兵士们见状,无不色变!
“钱友德!”苏晚晚厉声喝道,“这就是你口中的上等军粮?!这就是供给前线将士的口粮?!你该当何罪!”
钱大使噗通一声跪倒在地,浑身筛糠:“郡主饶命!郡主饶命啊!下官……下官也不知为何会如此啊!入库之时,明明都是好好的……”
“好好的?”苏晚晚冷笑,弯腰从麻袋底部抓起一把霉变的麦粒,那刺鼻的气味让她眉头紧蹙,“这霉变程度,绝非一日之功!入库查验是如何通过的?平日巡查难道都是瞎子吗?!”
她目光扫过其他仓吏,众人皆低头不敢言语,气氛凝重得如同实质。
苏晚晚知道,钱友德很可能只是个被推出来的小卒子。她强压下立刻将其拿下的冲动,决定顺藤摸瓜。
“此事关系重大,本官需彻查所有仓廒!”苏晚晚下令,“张参将,即刻派人封锁永丰仓,许进不许出!容统领,带人协助钱大使,将甲三仓所有麻袋逐一开封查验,登记造册!其他仓廒,抽样检查!”
“末将(卑职)遵命!”张、容二人领命,立刻行动。
整个永丰仓顿时忙碌起来,气氛紧张。苏晚晚则看似在监督,实则暗中运转“梅魄”,仔细感应着仓廒内外的能量流动。她注意到,在仓廒后方靠近围墙的地方,那股阴寒能量的指向性似乎更强。
她不动声色地踱步过去,那里是一片相对空旷的场地,堆放着一些杂物和废弃的器械。目光扫过地面,她发现有几处车辙印痕似乎比别处更深、更杂乱,而且……隐隐指向围墙底部一个被杂草半遮掩的、看似废弃的排水洞口。
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