咸阳宫那场决定帝国内部走向的高级朝议，其肃杀之气如同无形的冲击波，以惊人的速度传导至秦国的每一个角落。当李斯正在廷尉府内，会同精干属吏，日夜不休地草拟那四项即将深刻改变秦国内部生态的铁血法令时，远在东部边境、与赵国隔山对峙的一处大型秦军军营，已然率先感受到了这股来自权力中枢的凛冽寒意与高效要求。
这里是秦军东出的前沿壁垒之一。时值深秋，草木枯黄，山风萧瑟，吹动着营寨上空那面巨大的玄鸟旗，发出猎猎声响。整个军营依山傍水而建，布局严整，壕沟、壁垒、哨塔、营帐，一切都井然有序，透着一股冷硬的、只为战争而存在的机械感。空气中弥漫着尘土、汗水和金属摩擦后特有的腥锈气息。
清晨，刺骨的寒风并未能驱散校场上的肃杀氛围。相反，数以千计的黑甲士兵，如同沉默的磐石，以什伍为单位，整齐划一地列队站立。他们手持长戟或弩机，身背箭囊，脸上的表情大多麻木而坚毅，唯有眼中偶尔闪过的光芒，透露着他们对即将发生之事的期待与紧张。
今天，是核验军功、宣布赏罚的日子。这是秦军营中仅次于打仗和发饷的大事，直接关系到每一个士兵乃至其家族的命运。
在校场前方临时搭建的木台上，几名面色冷峻、身着特殊制服的军法官昂然而立。他们不隶属于任何作战部队，直接对国尉府和秦王负责，是军中律法的化身，拥有至高无上的监督与审判权。他们的存在，让本就肃穆的校场更添几分令人心悸的威严。
核验工作严格得近乎苛刻。士兵们依次上前，将自己上次战役中斩获的、经过初步处理的敌军首级，连同刻有自己姓名、所属部队等信息的小木牌（“券”），一并呈上。军法官会如同最挑剔的古董商人，仔细检查每一个首级（“验”），从其发型、面部特征、伤口等细节，判断其是否属于有效战果（例如，不能是妇女、老人或己方士兵冒功），并与士兵手中的“券”进行严格对照，防止冒领、顶替。
任何一点疑点，都会导致军功不被承认，甚至引来严厉的惩处。空气中弥漫着一种无声的压力，偶尔有士兵因为首级不符合要求或被怀疑冒功而被当场呵斥、拖走，更让其他人噤若寒蝉，心脏提到了嗓子眼。
在这片沉默而紧张的人海中，有两个年轻的士兵格外引人注目。他们是兄弟俩，来自南郡安陆县，哥哥叫黑夫，弟弟叫惊。两人参军已有两年，经历了数次小规模战斗，但尚未获得足以改变命运的军功。此刻，黑夫紧紧攥着手中那个用石灰简单处理过、依旧显得有些狰狞的首级，以及那块关乎他未来的小木牌，手心里全是汗。他斩获的是一名赵军的校尉，这在普通士兵中是了不得的战功。
“哥，没问题吧？”身旁的惊，小声问道，声音带着难以抑制的激动和一丝担忧。他这次斩获普通甲士，若能核验通过，也能获得相应的赏赐，但远不如兄长可能获得的晋升诱人。
“闭嘴，噤声！”黑夫低吼一声，眼睛死死盯着前方核验的军法官，喉咙发干。他回想着那场遭遇战，他如何凭着悍勇，在混战中盯上了那个指挥的赵军校尉，如何拼着胳膊被划伤，一矛刺穿了对方的皮甲……每一个细节都在脑海中反复播放，生怕出一点差错。这可是他摆脱“公士”最低爵位，晋升“上造”，获得更多田宅、更高地位的机会！
终于，轮到了黑夫。他深吸一口气，大步上前，将首级和木牌高高举起。
为首的军法官，一个脸颊有刀疤的中年人，面无表情地接过。他先是拿起首级，翻来覆去地查看，拨开头发，检查耳廓特征，又仔细验看颈部的伤口。目光锐利如鹰。接着，他拿起黑夫的木牌，与身旁另一名军法官手中的军功记录册进行核对。
时间仿佛凝固了。黑夫能听到自己心脏在胸腔里“咚咚”狂跳的声音。校场上成千上万道目光，也若有若无地聚焦在他身上。
突然，那刀疤军法官抬起头，冰冷的目光扫过黑夫因为紧张而绷紧的脸，又看了看手中的记录册，微微点了点头。
“黑夫，南郡安陆县人，所属前军二五百主麾下。”军法官的声音不高，却清晰地传遍安静的校场，“经核验，所呈赵军校尉首级一枚，确系其本人于上月十五‘石岭’遭遇战中斩获。记录无误，军功成立！”
“成了！”黑夫心中狂喜，几乎要叫出声来，但他死死咬住牙关，保持着军姿。
紧接着，另一名军法官展开一份帛书，用更加洪亮的声音，当众宣布：
“依《军功爵律》！士兵黑夫，阵斩敌军校尉，功绩卓着！核准，晋升爵位一级！由‘公士’，擢升为‘上造’！”
“哗——”
尽管早有预料，但当这正式的宣告响彻校场时，还是引起了一片低低的骚动和羡慕的叹息。从“公士”到“上造”，看似只是一级，却是无数普通士兵难以逾越的门槛！这意味着黑夫不仅社会地位提升，更能获得更多的土地（具体数额可虚构，如增加若干亩）、宅邸，甚至家中可以免除一定赋役！
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