“撼山营”三个字,如同投入死水的巨石,在山洞内激起层层涟漪。
立旗!这意味着我们不再躲藏,不再仅仅是“盘踞黑风山的一伙贼寇”,而是要堂堂正正地打出自己的旗号,告诉这片土地上的所有人——我们来了!
短暂的寂静后,一股混杂着激动、忐忑和破釜沉舟的狂热情绪,在众人脸上蔓延开来。石柱猛地一挥狼牙棒,砸在地上,发出沉闷的响声:“好!撼山营!这名字够劲!俺看谁敢来撼动咱们!”
赵铁鹰独眼放光,嘶声道:“早该如此!缩头乌龟……当够了!”
侯青激动地搓着手,看向我:“风哥,咱们……咱们真要立旗了?”
韩墨抚掌,眼中闪烁着谋划已久的光芒:“名正方能言顺!立旗聚义,方能招揽四方豪杰!沈首领此议,正当其时!”
徐渊咳嗽着,缓缓点头:“名号……不错。撼山……易,撼心……难。望诸位……莫忘初衷。”
沈炼环视众人,声音斩钉截铁:“既然诸位无异议,此事便定下!韩先生,劳你起草檄文,不必华丽,但需言明我等宗旨——抗暴政,御外侮,求活路!罗聿风,工坊全力运转,黑风铳能造多少造多少!阿七,加派斥候,监控周边百里动向,任何风吹草动,即刻来报!石柱,赵铁鹰,整顿兵卒,加紧操练!”
命令一道道下达,整个黑风山如同上紧发条的战争机器,以前所未有的速度运转起来。
韩墨将自己关在石室内,一天一夜后,拿出一份言辞恳切又带着刀锋的檄文。没有过多指责朝廷,只陈述北地糜烂、百姓流离、官府无能、北莽猖獗的事实,最后点明“撼山营”之立,只为“聚拢忠义,保境安民,以待天时”。
我则带着工坊所有人,日夜不休。有了墨七交易来的五十斤上等熟铁,我改进了铸造工艺,尝试用泥范法铸造更标准的铳管。虽然成品率依旧不高,但每天总能产出两三根合格的铳管。侯青带着人负责打磨内壁,安装燧发机构。苏婉清和李秀芹则领着妇孺,加紧缝制用来包裹火铳和充当发射垫的厚布,以及更多的火药袋。
阿七的斥候像一张无形的大网撒了出去。消息不断传回:北面一百二十里外的“座山雕”匪帮似乎对我们很感兴趣,派出了好几拨探子;东面八十里,原本盘踞在“黑水峪”的一股小军阀,正在收缩兵力,动向不明;西面,墨七那伙人依旧在活动,但保持着距离,似乎在观望;而南面,通往中原的方向,则发现了更多官兵调动的痕迹,但目标似乎并非直指我们。
压力从四面八方而来。
十天后,一面粗糙却巨大的旗帜,在寒风中于黑风山寨门前竖起。旗面是用搜集到的深褐色和灰色粗布拼接而成,中央用木炭混合着某种矿石粉末,画出了一个简单的图案——一座巍峨的山峰,被一道闪电从中劈开,却又岿然不动!
“撼山”旗!
没有盛大的仪式,只有所有能站立的人,默默地聚集在旗下。沈炼站在最前方,身后是韩墨、徐渊、我、阿七、石柱、赵铁鹰等人,再后面是幸存的夜枭卫、新加入的溃兵和山民。
寒风猎猎,吹动旗面,发出噗啦啦的声响。
沈炼目光扫过下方一张张或坚毅、或茫然、或狂热的脸,深吸一口气,朗声诵读韩墨起草的檄文。他的声音不算洪亮,却带着一种不容置疑的力量,在群山间回荡。
“……今立撼山营于此,非为叛逆,实为求生!聚忠义,抗暴虐,御外侮,守乡土!凡有血性者,皆可来投!凡有冤屈者,皆可申张!凡敢犯我疆土、戮我百姓者,虽远必诛!”
没有欢呼,只有一片沉重的寂静。但每个人的眼神都变了,多了一种叫做“归属”和“信念”的东西。
立旗的消息,如同长了翅膀,随着寒风迅速传遍了北地。
立旗后的第五天,第一波试探便来了。
是北面“座山雕”的人。大约三十多名骑兵,裹挟着数十名衣衫褴褛的步卒,耀武扬威地出现在黑风山北麓的山口外,叫嚣着让“撼山营的泥腿子”交出粮食和女人,否则便踏平山寨。
负责北面警戒的正是赵铁鹰。他断臂还未完全愈合,只用布带吊着,闻报后,独眼瞬间充血。
“妈的!立旗第一天就有不开眼的来找死!”他啐了一口,对身旁的石柱吼道,“柱子!带上你的铳队,跟老子去会会这帮杂碎!”
沈炼得知后,没有阻拦,只吩咐阿七带人暗中策应。
赵铁鹰和石柱带着十名装备了黑风铳的战兵,以及二十名手持刀矛的新兵,迅速赶到北麓山口,依托提前垒砌的石墙据守。
“座山雕”的匪首是个满脸横肉的独眼龙(与赵铁鹰倒算是“同病相怜”),骑在一匹瘦马上,挥舞着鬼头刀,骂骂咧咧。
赵铁鹰根本懒得废话,独眼死死盯着对方,对石柱低吼:“柱子,给老子轰他娘的!”
石柱早已按捺不住,端起黑风铳,略一瞄准,对着那匪首的方向就扣动了扳机!
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