后山的小路崎岖陡峭，对于刚刚经历了一场生死逃亡、还携带着妇孺老弱的队伍来说，每一步都异常艰难。人们相互帮衬沉默地前行，只有粗重的喘息声、树枝刮擦衣服的声响和偶尔压抑的啜泣声。
我则走在队伍最后，警惕地留意着身后的动静，直到确认北莽骑兵没有追来，才稍稍松了口气，但心情依旧沉重。黑水峪的浓烟仿佛还在眼前弥漫，那是失败和屈辱的标记。
“罗大哥……”苏婉清的声音在身边响起，微弱却清晰。石柱体力最好，一直负责背着她，但她坚持下来走一段。
我转头看去，苏婉清的脸上带着一种异常的平静，甚至比之前更加坚定。她轻声说：我没事，只是……想明白了一些事。
她停下脚步，从贴身的衣襟里，小心翼翼地取出一件东西。那是一个用红线系着的、看起来毫不起眼的淡绿色玉佩，只有指甲盖大小，玉质温润，但雕工简单，像是个普通的护身符。
“这个，”苏婉清将玉佩托在掌心，眼神复杂，“是我娘临终前塞给我的。她说……这是外婆传下来的，能保平安，让我无论如何都要藏好，不要给任何人看。以前我只当是个念想，没在意。可听了那个陈望的话，我总觉得……它可能没那么简单。”
我心中一动，接过玉佩。入手微凉，仔细看去，玉佩的一面似乎刻着极其细微、几乎难以辨认的纹路，不像装饰，倒像是某种……地图的线条？另一面则光滑如镜。
“山河璧……”我低声念着这个名字，又看了看这小小的玉佩，尺寸完全对不上。但这玉佩出现的时机太巧合了。
或许，山河璧并非单指一块巨大的玉璧，徐渊不知何时也走了过来，目光锐利地审视着玉佩，也可能是一个象征，或者，这玉佩是找到真正山河璧的钥匙？
这个推测让众人精神一振。如果这玉佩是关键，那么苏婉清的重要性不言而喻，但他们也掌握了更多的主动权。
我之后将玉佩小心地戴回苏婉清的脖颈，郑重地说：不管它是什么，现在它是你的护身符，也是我们的希望。收好它，不要再轻易示人。
苏婉清点了点头，将玉佩重新藏好，仿佛获得了新的力量。
队伍继续前行。天色渐晚，我们终于找到一处相对隐蔽的山坳暂时休息。人们又累又饿，情绪低落。失去了黑水峪这个好不容易建立起来的家园，前途一片迷茫。
篝火旁，核心成员围坐在一起，气氛凝重。
侯青率先打破了沉默，声音沙哑的说道：大哥，接下来我们去哪儿？真要回临江镇找韩墨吗？
这是摆在眼前最现实的问题。南边是韩墨和过山风的地盘，虽然危险，但至少暂时能提供庇护。北边是北莽和玄火教的势力范围，回去就是送死。东边和西边则是未知的荒野和可能存在的其他割据势力。
徐渊首先表态说道：韩墨此人，心思深沉，不可轻信。我们如今带着苏姑娘和有可能是钥匙的玉佩，去他那里，无异于羔羊入虎口。他或许不会明抢，但一定会想方设法将我们控制起来。
石柱闷声道：可不去那里，我们还能去哪？外面兵荒马乱的，咱们这点人，能撑多久？
我则是拨弄着篝火，火星噼啪作响。大脑也在飞速运转，分析着利弊。去临江镇，短期内安全，但长期看是慢性死亡，可能成为过山风的附庸。不去，就要在野外生存，面对各种未知的危险。
我想了一会终于开口，声音不大，却斩钉截铁。我们不去临江镇！
众人都看向我。
我抬起头，目光扫过众人说道：但我们也不留在荒山野岭等死。我们需要一个新的据点，一个比黑水峪更隐蔽、更易守难攻、而且不那么引人注目的地方。
“这样的地方……去哪找？”侯青苦笑着。
我提示道：还记得老范说过的吗？这附近山里有不少以前土匪废弃的寨子，或者猎人、药农留下的临时落脚点。我们需要找到一个有水、有可耕种的小块平地、入口极其隐蔽的地方。不需要大，但要足够安全。
我看向徐渊说道：徐老，您经验丰富，明天开始，我们分头派出小队，以这里为中心，向四周辐射探查，寻找合适的落脚点。范围可以扩大一些，哪怕离临江镇远点也没关系。
徐渊点头：好！此事交给我来安排。只是，粮食恐怕撑不了太久。
“粮食的问题，我来想办法。”我眼中闪过一丝决绝，“我们可以用青霉素……或者说，神医的名头，去跟附近幸存的小村落或者散户交换粮食。只要控制好量，不暴露我们的具体位置，应该可行。
这是一个冒险的计划，但也是目前唯一能获得补给的办法。青霉素在这个瘟疫横行的时代，就是硬通货。
我继续部署道：另外！我们需要更严格地整训队伍。黑水峪的教训告诉我们，没有足够的武力，一切都是空谈。徐老，练兵的事情，也得拜托您啊！石柱、王队正，你们要全力配合！
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