圣奥伦斯皇城的废墟之上，死亡与新生的拉锯战仍在继续。
铅灰色的天空压得极低，如同浸透了脏水的抹布，沉甸甸地悬在断壁残垣之上。硝烟尚未散尽，混合着血腥、焦糊与幽冥残留的硫磺气息，在潮湿冰冷的空气中凝滞，每一次呼吸都带着铁锈般的沉重。城市的心脏——中心广场，那座布满裂痕的“丰饶女神”雕像，依旧无声地矗立着，胸口钉着那个渺小而残破的身影，成为这片绝望之地上最触目惊心的路标。
雕像下方，那片在血雨中绽放的深红蔷薇花海，此刻呈现出一种诡异的状态。花朵并未凋零，反而在吸收了缇兰残血和幽冥怪物的污秽后，颜色变得更加妖冶深沉，花瓣边缘隐隐透出不祥的暗紫色光泽，如同凝固的血痂。花丛中，那些绞杀了利爪兽的漆黑荆棘，如同忠诚而狰狞的卫兵，缓缓蠕动着，发出细微的沙沙声，仿佛在吮吸着这片死亡之地的养分，变得更加粗壮、锐利，闪烁着冰冷的金属寒光。一股混合着浓郁花香与血腥、令人心神不宁的气息弥漫开来。
广场边缘的废墟深处，偶尔会传来令人牙酸的骨骼摩擦声和低沉的嘶吼——那是被幽冥死气驱动的残骸在活动。它们如同徘徊在死亡边缘的鬣狗，被缇兰残留的气息和这片被诅咒的土地所吸引，在瓦砾堆中盲目地游荡、撕咬，却不敢靠近广场中央那片被荆棘和妖异蔷薇守护的核心区域。仿佛那里存在着一个无形的、令它们本能恐惧的力场。
与此同时，在城市的其他角落，零星的抵抗和绝望的哀嚎并未停止。幸存的守军士兵、武装起来的平民，依托着残存的建筑和街道，与同样被幽冥残余力量驱动、或是新从裂缝中渗透出来的怪物进行着最后的厮杀。每一次刀剑碰撞的脆响，每一次法术爆裂的轰鸣，每一次濒死的惨叫，都在为这座垂死的城市敲响着丧钟。绝望如同瘟疫，在城市废墟的每一个角落蔓延。
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坍塌的圣奥伦斯大教堂地窖深处，时间仿佛凝固在恐惧与烛火摇曳的微光里。
那四根破土而出、瞬间绞杀了尸骸的恐怖荆棘，如同冰冷的墓碑，矗立在昏暗的空间中。荆棘上穿刺挂着的尸骸碎片，仍在缓缓滴落粘稠的黑血，在冰冷的地板上积成一滩滩污秽。浓烈的血腥与腐朽气息混合着地窖本身的阴冷霉味，几乎令人窒息。
艾登背靠着冰冷的石壁，粗糙的橡木桶箍紧紧攥在手中，指关节因过度用力而泛白。他的目光死死盯着地窖深处那片未知的黑暗，胸膛剧烈起伏，每一次呼吸都带着劫后余生的粗重和挥之不去的惊悸。刚才那四根荆棘爆发的瞬间，那纯粹、冰冷、毫无感情的杀戮意志，比广场上那次更加直接地冲击着他的灵魂。那不是莉亚的力量，绝对不是！那是……那个被钉在雕像上的“灾星”！她的力量，竟然能穿透空间，如同无形的幽灵，附着在那缕诡异的黑发上，守护着……或者说，监视着他们？
这个念头让他不寒而栗。
索菲蜷缩在莉亚身边，用自己单薄的身体尽可能地为她遮挡着地窖的阴冷和眼前的恐怖景象。她一只手无意识地轻轻拍着莉亚的背，另一只手则死死捂着自己的嘴，强忍着胃里的翻江倒海。她的目光不时扫过那些狰狞的荆棘和尸骸碎片，又飞快地移开，眼中充满了难以言喻的恐惧和一种更深沉的茫然。那个在脑海中响起的、冰冷的“滚开”，带着一种不容置疑的毁灭意志，让她本能地感到恐惧。可正是这恐惧的力量，又救了他们的命。矛盾的情绪撕扯着她。
莉亚躺在索菲怀里，小小的身体冰冷而微微颤抖。她的意识仿佛沉入了冰冷浑浊的海底，耳边是沉闷的心跳和远处模糊的厮杀声。掌心，那缕乌黑的发丝依旧被紧紧攥着，但已经失去了之前那种润泽的光亮，变得黯淡无光，触感冰凉而脆弱，仿佛轻轻一碰就会化为灰烬。一种难以言喻的虚弱感和灵魂被抽离的空洞感笼罩着她。脑海中，那个冰冷的女声没有再响起，只剩下一种深沉的、如同潮汐般缓缓退去的疲惫，以及一种……仿佛有什么重要的东西正在一点点消散的悲伤。她迷迷糊糊地感觉到，掌心的发丝，似乎比之前更轻了，轻得像一片即将随风飘逝的羽毛。
最小的男孩蜷在艾登脚边，依旧昏迷不醒，小脸上残留着极致的恐惧。
时间在死寂中缓慢爬行。蜡烛只剩下短短一截，烛火摇曳得更加厉害，随时可能熄灭，将地窖彻底抛入无边的黑暗。每一次烛火的跳动，都在墙上投下那些荆棘和被穿刺尸骸巨大而扭曲的、如同恶魔舞蹈般的影子，无声地折磨着幸存者的神经。
“滴答……”尸骸上滴落的黑血砸在石板上，声音在死寂中被无限放大。
艾登猛地一个激灵，握紧了手中的桶箍。他强迫自己将目光从那片黑暗中移开，看向莉亚紧握的小手，声音干涩沙哑：“我们必须……想办法离开这里。不能一直困在这个鬼地方。”他顿了顿，眼神复杂，“那东西……它还能……保护我们吗？”他无法直接说出“那缕头发”或“那个灾星的力量”。
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