夜色深沉，慕华馆内烛火摇曳，映照着段天涯、上官海棠与小林正三人凝重无比的面容。
海棠站在窗边，望着窗外沉沉的夜色，月白的长衫在烛光下泛着清冷的光：“柳生但马守动作比我们想象的还要快。”
“他这是要彻底抹去所有痕迹！那些杀手、兵器、甚至尸体……一夜之间，消失得干干净净！”小林正抬起头，眼中满是懊恼与不甘，“我们好不容易找到的线索又断了。”
天涯坐在矮几旁，左手无意识地按着左肋下方，缓缓摇头道：“不……这恰恰说明，我们找对了地方。”他抬起眼，目光扫过两人，“柳生但马守如此急于销毁证据，只能说明他藏着的秘密，恐怕比我们想象的还要深。”
申承旭带队搜查酒坊却无功而返，意味着柳生但马守与李昊已彻底警觉，留给他们的时间不多了。三人正低声商议着下一步的应对之策，是继续暗中查探，还是不得不兵行险着……
就在这时，一阵急促的、压抑的争执声伴随着拉扯的动静，从慕华馆紧闭的院门外清晰地传了进来。
一个年轻女子带着哭腔的哀求声响起：“哥！哥！你冷静点……你听我说，事情不是你想的那样！”
紧接着，一个男子愤怒的声音打断了她，音量不自觉地拔高，充满了失望与焦躁：“说什么？还有什么好说的！你也和阿秀一样，被这些花言巧语的明人给蒙蔽了心智吗？！你看看现在汉城都乱成什么样子了！”
“哥！我没有！但你不能这样冲动！”
“好，就算你没被蒙蔽，那你现在就跟我回济州老家去！这里太危险了，昊王和东瀛人眼看就要狗急跳墙，汉城马上就要变成修罗场！我不能让你留在这里！”
“我说了，我不走！” 女子的拒绝同样坚决。
这时，另一个较为沉稳的男声插了进来，试图劝解：“阿烈，冷静些，不要这样逼她。现在情况复杂，我们需要从长计议。”
那被称作“阿烈”的男子闻言更是怒火中烧，将矛头转向了劝架者：“承旭！现在局势已经乱成这样了，你还要一味地顺着她、由着她胡闹吗？那些明人来历不明，行踪诡秘，谁知道他们到底安的什么心？！”
门外的争执愈演愈烈，男子的声音又高又急，女子的声音则刻意压得很低。
馆内，海棠侧耳细听，忽然神色一动：“是阿欣的声音。” 她对那圆脸小宫女的嗓音印象颇深。与天涯、小林正交换了一个眼神后，她起身快步走到门前，猛地拉开。
庭院中的灯笼在夜风中摇曳，光影凌乱。
只见阿欣死死拽着一个年轻官员的衣袖，满脸是泪，神情又是焦急又是恐惧。那官员年约二十七八，面容与阿欣有五六分相似，只是线条更为刚硬，此刻因愤怒而紧绷，正是那夜跟随刘秉真前往昊王府的两位年轻官员之一，司宪府监察朴烈。另一旁，试图劝解却收效甚微的，则是内禁卫都总管申承旭。
阿欣见到海棠推门而出，先是一惊，随即脸上露出极度窘迫和为难的神色，慌忙松开哥哥的手臂，对着海棠躬身行礼“公、公子……对不住，实在对不住！我们……我们吵到你们休息了，我们这就走，这就走！” 说着，又要去拉朴烈。
然而，朴烈却猛地甩开妹妹的手，一步跨到海棠面前，充满敌意和审视的目光狠狠瞪着她，以及随后缓步走出的段天涯和小林正，厉声质问道：“你们这些异国人！深更半夜聚集在此，鬼鬼祟祟！说，你们来我出云国，到底有什么企图？！”
海棠眉头微蹙，尚未开口，一旁的申承旭已急忙上前拉住朴烈：“阿烈！不可无礼！这几位是陛下的贵客！”
“贵客？什么贵客！” 朴烈情绪更加激动，指着海棠三人，对着申承旭低吼，“申承旭，你是不是昏了头了！方才我听得清清楚楚！就是他们，蛊惑你去那东瀛人的酒坊送死！这些异国人，没一个好东西！明人是，东瀛人也是！都是觊觎我出云国疆土、挑拨离间、唯恐天下不乱的混蛋！”
阿欣吓得魂飞魄散，扑上去想捂哥哥的嘴，急得直跺脚：“哥！你疯了！不要再胡说了！上官公子和段大侠是来帮我们的！是陛下的朋友！”
“帮忙？帮倒忙吗？！陛下和阿秀一样，太天真，太容易相信人，所以才会被这些道貌岸然、巧言令色的明人给蒙骗了！阿秀就是这样，现在连陛下也……”
他话未说完，已是哽住，猛地转回头，死死盯住段天涯与海棠，仿佛要将他们看穿，厉声喝问道：
“说！你们两个明人，鬼鬼祟祟潜入我出云国，到底有什么不可告人的目的？！我妹妹被你们这副道貌岸然的样子骗了，可我看得清楚——你们这些异国人，没一个好东西！”
面对朴烈近乎失控的指责，段天涯与海棠对视一眼，均从对方眼中看到了凝重。看来，这对兄妹，尤其是朴烈，与那位远嫁大明的利秀公主关系匪浅，其激烈的反应背后，恐怕隐藏着更深的纠葛与痛苦。
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