腐沼前哨的覆灭，如同一块投入死水潭的巨石，其引发的涟漪正悄然在这片被噬灵族阴影笼罩的星域扩散。然而对于凯旋的焦炎境远征舰队而言，当务之急是尽快撤离这是非之地，带着解救的青木遗民与缴获的资源，安全返回家园。
涅盘星槎引领着舰队，沿着来时的隐秘航线，悄无声息地驶离了那片依旧被暗绿星云包裹的腐朽空域。星槎之内，气氛虽因大胜而振奋，却并未放松警惕。李铮坐镇操控室，炼虚境的神识如同最精密的雷达，持续扫描着航线周边的每一寸空间，掌心的混沌星漩缓缓旋转，与那枚新得的“建木之种”产生着微妙的共鸣，一丝丝精纯古老的生命气息不断融入他的涅盘领域，使其更添一份难以言喻的生机与韧性。
被解救的数十名青木灵族被安置在星槎特意清理出的舱室内，由柳烟带领几名精通医理、心思细腻的弟子负责照料。他们长期被囚禁，生命本源亏损严重，精神亦饱受摧残，即便脱离了那个污秽之地，大多依旧神色萎靡，蜷缩在角落，眼中残留着惊惧。唯有那位名为“木翁”的老者，在服用了碧波府提供的上好丹药后，气色稍复，此刻正盘膝坐在李铮特意安排的一间静室中，浑浊的眼眸望着舷窗外飞速掠过的星辰，充满了劫后余生的复杂情绪。
李铮在处理完舰队事务后，便来到了木翁的静室。他需要了解更多关于青木灵族、关于建木、乃至关于那“太初纪元”的信息。
“木翁前辈，感觉可好些了？”李铮声音温和，递过一杯由新生海灵液冲泡的安神茶。
木翁连忙起身，欲要行礼，被李铮抬手阻止。“恩公折煞老朽了。”他接过灵茶，感受着其中蕴含的温和生机，眼中闪过一丝感激，“多谢恩公挂怀，服了丹药，又得此灵气温养，已无大碍，只是……族人损耗过甚，恐需漫长岁月才能恢复。”
李铮在他对面坐下，开门见山道：“前辈不必客气。晚辈李铮，来自焦炎境。此番冒昧请教，是想了解贵族与那‘建木’，以及噬灵族囚禁诸位的目的。据我所知，青木灵族乃是星盟古老成员，崇尚自然生机，与噬灵族的毁灭之道截然相反，他们为何要大费周章囚禁诸位，甚至以此培育那‘秽孽’？”
提及噬灵族与那段不堪回首的囚禁岁月，木翁脸上浮现出痛苦与愤恨之色。他深吸一口气，缓缓道：“李恩公所言不错。我青木一族，世代供奉‘建木’，执掌生命造化之权柄，与噬灵邪族确是死敌。至于他们囚禁我等的目的……”
他眼中流露出深深的悲怆：“恩公摧毁那‘万秽母巢’时应当看到了，那些扭曲的怪物，便是答案。噬灵族，或者说它们背后的‘黑渊’，似乎在试图‘创造’一种融合了毁灭与某种扭曲生机的新型爪牙。它们无法凭空创造真正的‘生命’，便掠夺我族以及其他拥有强大生命本源种族的力量，以污秽之法强行融合、催生，制造出那些只听命于毁灭意志的‘秽孽’。我等……不过是它们眼中的‘优质材料’罢了。”
李铮眉头紧锁，噬灵族此举，显然是在试图弥补其族群缺乏“创造性”的短板，或者说，是那“噬界黑渊”在尝试理解和模仿“生命”与“创造”的法则， albeit 是以一种极其扭曲和邪恶的方式。这背后蕴含的意义，令人不寒而栗。
“那‘建木’又是……”李铮将话题引向关键。
提到“建木”，木翁浑浊的眼中顿时焕发出一种近乎虔诚的光芒：“建木，乃是我族圣物，亦是传说中支撑‘太初神代’天地秩序的世界之树！它沟通万界，平衡生死，蕴藏着宇宙间最本源的生机法则。我族先祖，便是因守护建木残枝而得道，继承了部分生命权柄。”
他摩挲着手中那根已然彻底失去光泽的木杖，语气带着无尽的缅怀与痛惜：“漫长的岁月，‘晦暗之潮’席卷，建木主体早已在对抗‘黑渊’的太古之战中崩毁，散落星海。我族也因此分崩离析，我等这一支，携带的便是这截蕴含建木本源气息的‘祖杖’，流亡至此片星域，最终不幸被噬灵族所擒……祖杖本源在漫长囚禁中几乎耗尽，最后为了助恩公破秽，更是……”
李铮摊开手掌，那点翠绿的“建木之种”在他掌心浮现，散发着柔和而坚韧的生命波动。“前辈指的是这个吗？”
感受到那熟悉的、至高无上的生命本源气息，木翁激动得浑身颤抖，几乎要老泪纵横：“是！是建木之灵！虽然极其微弱，但确是建木不朽生机的显化！恩公竟能得其认可……这，这真是天意啊！”他看向李铮的目光，充满了难以言喻的敬畏与期盼。
李铮能感觉到，这建木之种与他掌心的混沌星漩（炼化太初星核碎片所成）之间，存在着一种深层次的吸引与互补。星辰寂灭与新生的力量，与世界之树的生命源泉，仿佛是构成宇宙循环的两个极端，又同源于那神秘的“太初纪元”。
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