午后的阳光斜照进济世堂，将药材柜的影子拉得长长的。林安刚送走一位因风寒咳嗽前来抓药的老丈，正低头整理着脉枕，便听见门口传来一阵略显迟疑的脚步声。
他抬起头，只见一个熟悉的身影站在门口，正有些局促地向内张望，正是周文博。数月不见，这位钱庄少爷似乎清瘦了些，眉宇间少了几分往日不谙世事的浮躁，多了几分沉淀下来的静气，只是那眼神里的犹豫和怯怯，倒还和从前一样。
周文博见林安看向他，连忙拱手，声音不大：“林、林大哥。”
林安放下手中的东西，脸上露出温和的笑容，朝他招了招手：“文博？快进来。可是身体有何不适？”他注意到周文博气色尚可，不像是来看病的样子。
周文博这才迈过门槛，走到诊桌前，双手有些不自在地绞着衣角，脸上泛起一丝红晕，嗫嚅道：“没……没有不适。林大哥，你在忙，我……我没打扰你吧？”
“无妨，刚得空闲。”林安示意他坐下，目光了然地看着他，“是为了外出游学之事来的？”
周文博见林安已知晓，松了口气，随即又有些不好意思地点点头：“嗯。林大哥，你……你都知道了？”
“听月娥提起过一些。”林安给他倒了杯温水，推到他面前，“怎么，周掌柜和周夫人……还未应允？”他记得秦月娥说过周掌柜起初是极力反对的。
提到父母，周文博的眼神黯淡了一瞬，但很快又亮了起来，带着一种下定决心的坚定：“起初是不同意的，爹发了很大的火……但后来，我……我跪下来求他们，跟他们说了很多我的想法，我说我不想一辈子困在钱庄里，我想出去看看，想成为一个……像林大哥你这样，有本事、有担当的人。”他顿了顿，声音低了些，“娘心疼我，帮着劝了爹几句，爹他……他虽然还是板着脸，但终究……是点头了。”
林安静静地听着，他能想象周文博那样一个被娇养惯了的少爷，要做出这个决定并说服固执的父亲，需要多大的勇气。他看着周文博眼中那簇虽然微弱却真实存在的火苗，心中不免生出几分感慨和一丝不易察觉的担忧。外面的世界，远非这清水镇般宁静祥和。
“既然决定了，便好好去做。”林安的声音沉稳，带着长兄般的嘱托，“出门在外，不比家里。钱财需妥善保管，莫要露白；与人交往，害人之心不可有，防人之心不可无；若遇到难处，莫要逞强，可去当地信誉好的商会或同乡会馆求助。最重要的是，保重身体，平安归来。”
周文博听着林安这番殷切叮嘱，心中暖流涌动，连连点头：“我记下了，谢谢林大哥！”
“打算何时动身？”林安问。
“就在……三五日后吧。”周文博答道，随即像是想起什么，连忙说，“林大哥，等我定下具体日子，一定提前告知你和月娥姐，我……我走之前，还想跟你们道个别。”
“这是自然。”林安微笑颔首，“我和你月娥姐，定要为你送行。”
话说到此，林安见周文博依旧坐在那里，双手捧着水杯，指尖无意识地摩挲着杯壁，嘴唇动了动，似乎还有什么话难以启齿。林安也不催促，只是耐心地看着他。
犹豫了半晌，周文博终于鼓足勇气，抬起头，脸上带着显而易见的纠结和羞赧，声音细若蚊呐：“林大哥……还、还有一事……我……我该不该……去和钟姑娘……道个别？”
林安闻言，心中了然。周文博对钟灵溪那点懵懂的情愫，在经历上次的“失恋”打击后，似乎并未完全消散，反而沉淀为一种更复杂、更小心翼翼的情感。他沉吟片刻，觉得少年人之间，一份纯粹的朋友之谊，一个郑重的告别，并非坏事。
“去吧。”林安温和地说道，“你们自幼相识，也算知交好友。此番远行，归期未定，于情于理，都该去说一声。”
得到林安的肯定，周文博眼中闪过一丝光亮，但随即又被更大的难题笼罩，他苦恼地皱起眉：“可是……林大哥，我……我该怎么去说呢？若是特地跑到翰墨斋去找她……是不是……太刻意了？我……我不知道该说什么……”
看着他这副手足无措、面红耳赤的模样，林安不禁有些失笑。他理解周文博的腼腆和顾虑，少年心事，总是这般百转千回。
“这样吧，”林安想了想，给他出了个主意，“待你定下行程，我和你月娥姐出面，约上钟姑娘，就说是为你饯行，一起吃顿便饭。席间，我们找个由头离开片刻，你便可趁机与钟姑娘单独说几句话。如此，既全了礼数，也不至于让你太过尴尬。你看可好？”
周文博一听，眼睛顿时亮了起来，这法子既自然又解了他的围，他忙不迭地点头，脸上露出感激的笑容：“好！太好了！谢谢林大哥！还是林大哥你想得周到！”
心头最大的难题得以解决，周文博整个人都轻松了不少。他站起身，再次向林安郑重地道谢，然后便准备告辞。走到门口，他忽然又停下脚步，转过身，看着林安，脸上带着真诚而又略带促狭的笑容，大声说道：“林大哥！你放心！等我将来回来了，一定来喝你和秦姐姐的喜酒！”
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