“乱石穿空，惊涛拍岸，卷起千堆雪。” ——苏轼《念奴娇·赤壁怀古》
老君荡的湍流仿佛被这突如其来的杀机彻底激怒，浊黄的江水咆哮着撞击暗礁，溅起丈许高的浪花。七八条水匪快艇如同嗅到血腥味的鲨鱼，破开浪涛，从左右两翼凶狠地包抄而来，嗷嗷的怪叫声混合着水声风声，刺人耳膜。
荀渭所在的帆船因船底遭受莫名重击，船体倾斜，速度大减，如同被困在激流中的受伤猎物。而后方那艘威远镖局的巨舰，虽也被纳入了包围圈，却稳如磐石，甲板上镖师们行动迅捷，已然布好了防御阵势，弓弩上弦的寒光在夕阳下格外刺眼。
“稳住！弩箭瞄准匪船舵手和摇桨手！节省箭矢！”荀渭的声音冷静得如同冰碛，瞬间压下了船上的慌乱。他一手紧紧抓住船舷稳定身形，目光如电，飞速扫视着战场。
这些水匪绝非乌合之众。他们的快艇操控灵活，切入的角度刁钻，彼此间竟有简单的配合，分明是惯于此道的老手。而且，他们选择在此处设伏，时机、地点都拿捏得极准，甚至不惜同时攻击两支看起来都不好惹的队伍，背后定然有所依仗！
“放箭！”
随着荀渭一声令下，帆船上残存的五六名弩手扣动扳机！嗖嗖的箭矢破空而去！
然而，水匪们似乎早有预料，快艇上的匪徒纷纷举起简陋的藤牌或直接俯低身体，箭矢大多钉在船板上，未能造成有效杀伤。只有一名摇桨的水匪运气不佳，被箭矢射中肩膀，惨叫着跌入江中，瞬间被湍流吞没。
“妈的！这群水鬼有准备！”护卫头领骂道。
此时，左右两翼最快的两条匪船已经逼近至三十步内！船上的水匪狞笑着，掷出了带有铁钩的绳索，叮叮当当地钩住了帆船的船舷，试图强行接舷！
“砍断绳索！长兵器准备！”护卫头领怒吼着，挥刀劈砍那些飞来的钩索。
帆船上的护卫们奋力抵抗，刀光闪烁，不断将钩索斩断或将试图攀爬的水匪劈落水中。但水匪人数占优，且极其悍勇，落水者竟能很快被同伴捞起，再次加入攻击。
一时间，帆船左右船舷陷入了激烈的接舷战中，兵刃碰撞声、喊杀声、落水声不绝于耳。
荀渭并未立刻加入战团。他站在相对安全的船尾，目光却死死盯住后方那艘威远镖局的巨舰。
那边的战况更加激烈！
围攻巨舰的水匪快艇更多，攻势也更猛。他们不仅投掷钩索，更有人拿出一种造型古怪的、如同吹筒般的武器，朝着巨舰甲板喷射出大团大团的墨黑色、带着刺鼻腥臭的黏液！
那黏液沾物即燃，遇到火星甚至自燃，瞬间在巨舰甲板上引燃了好几处火头，虽然很快被镖师们扑灭，却也造成了一阵混乱。
更令人心惊的是，从芦苇荡深处，竟然又驶出了两条体型稍大、船头包着铁皮的撞船！它们不顾湍流险滩，开足马力，径直朝着巨舰的侧舷猛撞过去！
“轰！砰！”
巨大的撞击声甚至盖过了江涛！巨舰剧烈摇晃，船体发出令人牙酸的呻吟！若非其结构坚固，恐怕已被撞开缺口！
威远镖局的镖师确实彪悍，遇此突变虽惊不乱。甲板上的弩手箭无虚发，精准点名试图攀爬的水匪。更有数名身手矫健的镖师，直接跃上撞船，与上面的水匪展开贴身肉搏，刀光闪处，血光迸溅！
然而，水匪的攻势仿佛无穷无尽。
荀渭的目光锐利，他注意到，在那些疯狂攻击的水匪之中，夹杂着几个身手明显高出同伴一筹、穿着也与普通水匪略有不同的头目式人物。他们并不急于攀爬，而是躲在快艇上，冷静地观察着战局，不时发出短促的指令，调整着进攻的节奏和方向。
他们的目标非常明确——就是那艘巨舰！对于荀渭这边这条“顺带”的小船，只是派了少量人手牵制。
这些绝不是普通的水匪！他们训练有素，装备诡异（那种喷吐黏液的武器绝非水匪能有），而且…他们似乎知道那巨舰上藏着什么价值连城的东西！
就在此时，异变再起！
那艘威远镖局的巨舰之上，位于船楼顶层，那扇一直紧闭的窗户，突然打开！
一名身着青色劲装、面容冷峻、约莫四十岁上下的中年男子出现在窗口。他目光如电，扫过混乱的战场，最后竟然…在荀渭这条小船上一顿，似乎对这边还能勉强支撑感到一丝意外。
随即，他冷哼一声，抬手做了几个复杂的手势。
巨舰船舷两侧，那几处荀渭之前注意到有水波异常的地方，猛地翻起几块挡板！露出了下面…三架造型奇特、仿佛巨弩又似炮管的青铜色机关！
那机关结构繁复，铭刻着古老的纹路，充满了非这个时代的气息！
“那是…神工坊的‘破蛟弩’？！”荀渭瞳孔骤然收缩！他在《神工坊秘录》的残图中见过类似的构造！威远镖局竟然装备有这等失传已久的战争利器？！
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